[LN] Uchinukareta Senjou wa, Soko de Kieteiro Volume 3 Chapter 1 Bahasa Indonesia

1. EXELIA GENERASI KEDUA MODEL RAZOR-EDGE

“Ini adalah data yang diambil dari pertempuran beberapa hari yang lalu.”

Exelia generasi kedua adalah unit baru yang dilengkapi dengan mesin alir, yang mampu menghasilkan output yang menempatkannya di atas model yang ada. Tapi justru karena karakteristik unik itulah mereka tidak dapat diproduksi secara massal. Jadi, hanya sedikit unit yang dibuat untuk tujuan pengujian.

Di antara unit-unit itu adalah Model Razor-Edge. Dan rekaman yang baru saja mereka lihat memperjelas betapa kuatnya unit itu.

“Unit hitam yang kalian lihat adalah salah satu unit Exelia generasi kedua, yang dijuluki Model Razor-Edge. Ada beberapa model generasi kedua lainnya, tapi unit itu adalah unit yang paling awal diproduksi. Malahan, kalian bahkan dapat menganggapnya sebagai prototipe untuk unit lainnya. Mesin alir disempurnakan berdampingan dengan unit itu.”

Mesin alir adalah bagian dari teknologi yang dibuat di negara timur O’ltmenia oleh fisikawan nuklir Kreis Falman. Mengembangkan teknologi mutakhir membutuhkan banyak dana negara, tapi sebuah unit yang menggunakan mesin itu jatuh ke tangan musuh terbesar mereka.

“Dari dua unit yang dicuri Negara Barat, unit ini telah muncul dalam beberapa pertempuran. Mereka kemungkinan mengumpulkan data melalui penerapannya, karena mereka tidak memahami teknologi di baliknya.”

Analisis Kreis tampak rasional dan tenang, mungkin karena dia-lah yang mempelopori perkembangannya. Dia mengamati rekamannya sebagai data belaka, lalu menawarkan analisis yang terpisah, terorganisir, dan obyektif tentang kinerja unit yang dia buat. Tapi seorang anak laki-laki mengerutkan kening saat dia mendengarkan kata-kata Kreis.

“……”

Taruna ini, Rain Lantz, telah dipanggil ke kantor kepala Akademi Alestra, di mana Kreis telah menunjukkan kepadanya rekaman Model Razor-Edge yang melaju di medan perang. Dan saat dia melihat rekamannya, jari Rain terkubur cukup dalam ke tangannya hingga berdarah.

Exelia generasi kedua…

Rain dengan cepat mendapati dirinya tenggelam dalam pikirannya.

Dua hari yang lalu, Rain Lantz nyaris tidak lolos dari pintu kematian dan selamat dari pertempuran fatal melawan Hantu Deadrim. Dia datang dengan membawa Peluru Crystalline yang kuat untuk mencuri Exelia Model Kubah. Pertempuran telah berakhir ketika kekuatan Pelupaan menghantam rekannya, Isuna Cole.

Pelupaan adalah kekuatan untuk menghapus keberadaan seseorang, menghancurkan mereka lebih dari yang bisa dilakukan oleh kematian. Peluru Iblis yang dipegang Rain menghapus setiap prestasi dan pencapaian orang yang terkena peluru tersebut, mengubah dunia menjadi dunia yang tak tersentuh oleh kehadiran mereka.

Pemrograman Ulang… Gadis yang memproduksi Peluru Iblis itu menggunakan istilah itu untuk menggambarkan perubahan pada dunia. Dia mempercayakan pelurunya kepada Rain dan mengawasi tindakannya. Dan Rain telah menggunakan peluru itu dengan sangat bebas. Dari waktu ke waktu, ke dalam pertempuran sebanyak yang dibutuhkan demi mencapai satu tujuan sejatinya.

Dia ingin mengakhiri konflik seabad yang berkecamuk antara Timur dan Barat. Untuk memutuskan siklus kehancuran dan tirani. Dengan tujuan itu, Rain menggunakan Peluru Iblis untuk mengubah medan perang berulang kali, menghapus musuh-musuhnya dari catatan sejarah untuk selama-lamanya.

Tapi tentu saja, dia tahu. Kekuatan peluru itu adalah…

Secara harfiah, kekuatan iblis.

…sesuatu yang seharusnya tidak dimiliki manusia. Kekuatan Pelupaan bahkan menghapus kematian para korbannya, menimbulkan penghapusan mutlak, penghinaan terhadap kehidupan itu sendiri.

Kekuatan seperti itu menjadi beban tak terhindarkan yang harus dipikul Rain. Tapi dia sudah memutuskan untuk menanggung dosa itu, menodai tangannya dengan darah merah sebanyak yang dibutuhkan, guna mengakhiri perang… Untuk itu, dia akan terus bertempur.

Dan, hanya beberapa hari yang lalu, Rain telah menghapus keberadaan seorang pria: seorang perwira barat bernama Isuna Cole. Cole telah menjadi faktor dalam penciptaan Hantu Deadrim, dan sekarang mereka mendapati diri mereka di dunia di mana Isuna bahkan tidak pernah ada. Deadrim tetap mati dan sepertinya tidak punya cara untuk bangkit kembali.

Dengan telah terhapusnya kehadiran Deadrim sebagai Hantu, Negara Barat seharusnya tidak bisa mencuri Exelia generasi kedua, jadi Negara Timur masih memiliki unit itu sebagai kartu truf. Atau begitulah yang diasumsikan Rain…

Sayangnya, situasi di dunia tanpa Isuna ini sangat menyimpang dari harapannya.

Bagaimana bisa Negara Barat mendapatkan Exelia generasi kedua?

“Hmm,” gumam seorang gadis berambut perak, menatap rekaman itu. “Itu manuver yang mengesankan.”

“Hanya itu yang ingin kau katakan?”

“Mengingat sedikit informasi yang kita miliki, ya, hanya itu yang dapat aku katakan.”

Tiga orang menempati ruangan itu, termasuk Rain. Salah satu dari dua lainnya adalah kepala akademi dan pengembang Exelia generasi kedua, Kreis Falman. Dan satu orang lainnya memiliki rambut perak panjang yang bergerak saat dia berbicara.

“Jadi, apa Model Razor-Edge ini?” tanya gadis itu, menekan Kreis untuk mendapatkan informasi.

“Sederhananya, itu adalah unit yang berat dan kokoh.”

“Hmm…”

“Pada dasarnya kami menggunakan konsep desain paling primitif yang bisa dibayangkan, begitulah.”

Gadis itu tampak seperti orang biasa, tapi itu jauh dari kebenaran. Dia telah meninggal seabad yang lalu, tapi dibangkitkan dalam tubuh baru. Dia adalah salah satu penyihir yang mampu menghasilkan Peluru Iblis… sang Hantu Air.

Saat Rain menatap sekilas wajahnya, dia memikirkan kembali apa yang telah terjadi selama beberapa hari terakhir.

Tidak ada tentang penampilannya yang tidak biasa…

Sang Hantu Deadrim sekarang tidak pernah diciptakan, yang mengakibatkan dua fenomena. Yang pertama adalah bahwa Exelia generasi kedua, dan kinerjanya yang superior, jatuh ke tangan Barat. Dengan kata lain, teknologi yang seharusnya secara eksklusif berada di tangan Timur telah bocor.

Hal kedua yang terjadi adalah bahwa teknologi yang sebelumnya rahasia ini tampaknya digunakan secara luas di dunia yang telah Diprogram Ulang. Itu adalah perbedaan yang serius.

Exelia generasi kedua sangat kuat, benar, tapi itu membawa terlalu banyak rahasia negara untuk digunakan dalam pertempuran langsung. Jika seseorang merebutnya selama pertempuran, teknologi yang dibawanya akan dicuri. Jadi, unit itu hanya akan dikirim ke pertempuran begitu produksi massal sudah terlihat. Tapi situasinya telah berubah secara drastis di dunia yang baru Diprogram Ulang.

Di dunia ini, Barat telah berhasil merebut unit tersebut. Dan kemudian mereka telah mengembangkan Exelia generasi kedua lebih cepat dari Timur dan mengirimkannya ke medan perang. Sekarang mereka sudah mengumpulkan informasi tentang kinerjanya.

Dua hari lalu, Rain telah mengetahui fakta itu. Setelah menggeser dunia, mereka yang mampu mengenali perubahan tersebut harus mencari tahu sendiri apa yang telah terjadi. Saat menyadari bahwa dia membutuhkan lebih banyak detailnya, dia berkonsultasi dengan Air. Keduanya kemudian pergi menghadap Kreis, yang kemungkinan besar memiliki informasi paling banyak tentang keadaan yang saat ini mengelilingi Exelia generasi kedua.

Penjelasan yang dia berikan kepada mereka adalah rekaman pertempuran Model Razor-Edge ini.

“Model Razor-Edge…”

Mereka memiliki rekaman selama dua puluh menit yang telah diambil dari perekam tempur tentara timur. Layar hitam-putih terus bergetar, dan hanya dengan melihatnya saja sudah membuat Rain mual. Namun, rekaman tersebut berhasil menyampaikan detail utama… seperti kemampuan ofensif Model Razor-Edge.

“Biar aku jelaskan sedikit tentang Model Razor-Edge,” kata Kreis.

Tidak seperti Rain dan Air, dia tidak memiliki Peluru Iblis dan tidak tahu bahwa dunia telah berubah. Dalam benaknya, tidak ada yang aneh dengan keadaan saat ini. Tapi karena dia sudah berteman dengan Air selama empat puluh tahun, Kreis membocorkan semua informasi yang dia miliki ketika ditanya tentang keadaan dunia saat ini. Dan hal utama yang dia bicarakan adalah Exelia generasi kedua.

“Kekuatan utama Model Razor-Edge adalah rangkanya yang kokoh dan berat,” Kreis menjelaskan sambil menunjuk ke cuplikan mesin yang menabrak musuh dan menghancurkan mereka.

“Aku yakin kalian bisa langsung tahu, tapi meski Exelia biasa memiliki panjang sekitar tiga belas kaki, Model Razor-Edge berukuran hampir dua kali lipatnya. Tingginya juga sekitar dua kali lipat, jadi beratnya delapan kali lipat dari Exelia biasa,” kata Kreis, lalu membentangkan beberapa lembar kertas. Itu adalah cetak biru rinci dari Model Razor-Edge, yang sebelumnya pernah dia gambar.

Sesaat kemudian, Kreis menunjuk pada sosok tertentu yang tertulis di atas cetak biru dan menyatakan, “Tapi sebenarnya, unit ini lima puluh kali dari berat Exelia biasa.”

“Lima puluh kali…?”

“Kira-kira empat puluh ribu pound. Dua puluh ton.”

Ekspresi Rain dan Air menegang saat mendengar angka yang luar biasa besar itu. Fakta bahwa itu bahkan membuat Air terjeda membuktikan betapa tidak masuk akalnya kata-kata Kreis.

Lima puluh kali…

Mengingat ukurannya, mereka sudah menduga kalau unit itu berat, tapi berat yang disebutkan Kreis melebihi imajinasi terliar mereka.

“Itu adalah berat gerbong kereta barang yang besar. Tentu saja, mesin biasanya tidak pernah seberat itu, tapi ini bukanlah kendaraan biasa. Ini adalah Exelia, senjata taktis yang dirancang agar secepat dan dapat bermanuver melalui kombinasi armor logam campuran nuklir graimar dan mesin keluaran tinggi. Dalam banyak situasi, itu tidak akan pernah seberat ini.”

Menjadi lebih ringan, lebih cepat. Untuk mendominasi medan perang dengan gerakannya yang beragam dan tepat. Sebuah Exelia bertujuan untuk melampaui gerakan horizontal kendaraan roda empat. Penciptanya memiliki satu konsep sederhana dalam pikirannya. Mereka ingin menciptakan mesin yang mampu meniru gerakan makhluk hidup.

Manusia dan hewan lain mengontrol berat badan mereka dengan menekuk dan melebarkan anggota tubuh mereka yang bersendi banyak. Tank biasa, sebagai perbandingan, tidak bisa melompat atau tiba-tiba mengubah arahnya. Hanya struktur tubuh yang kuat namun lembut-lah yang memiliki kemampuan untuk mengatur mobilitas semacam itu.

Jadi, Exelia dibangun dengan empat kaki, dibentuk menurut empat anggota tubuh tapi dengan roda yang berputar di tepinya. Namun, untuk memungkinkan pergerakan yang tepat, badan pesawatnya harus seringan mungkin. Semakin besar bobotnya, semakin kuat inersianya saat bergerak, sehingga semakin sulit untuk mengerem. Jadi jika tujuannya adalah agar Exelia dapat bergerak dengan cara yang lebih kompleks, badan pesawat harus lebih ringan dan lebih mudah dikendalikan.

Untuk itulah, penyihir mengganti kubah, yang beratnya beberapa ratus pon. Dan Peluru Sihir dikembangkan bersama-sama dengan Exelia.

Namun, Model Razor-Edge telah membuat premis itu sendiri usang, membuang fokus utama dari berat Exelia generasi pertama.

“Bagaimana bisa begitu cepat jika seberat itu?” Air menanyakan pertanyaan yang jelas.

“Kami memiliki pasokan energi mesin alir yang sangat besar untuk itu. Mesin ini memiliki output yang membuat mesin lain malu, jadi meskipun dengan bobot lima puluh kali lipat, ia dapat bergerak dengan cepat… Tidak, ini bahkan lebih cepat daripada Exelia standar.”

“Mmm.” Air mengangguk dan mengalihkan pandangannya kembali ke rekaman yang menunjukkan Model Razor-Edge menabrak Exelia tua. “Jadi ia menggunakan bobotnya untuk menghancurkan unit lain, ya?”

Taktik utama Model Razor-Edge tampak sederhana. Yaitu menabrak lawan-lawannya. Itu saja.

“Bahkan Exelia lama memiliki armor yang sangat kokoh. Peluru dan selongsong antimateri tidak bisa menembusnya. Namun, dampak dari bobot Model Razor-Edge yang sangat besar dapat menggulingkannya.”

Armor Exelia cukup tebal untuk menangkis peluru. Tapi ketika sesuatu yang beratnya lima puluh kali lipat menabraknya dengan kecepatan tinggi, sambungan kakinya ke badan pesawat rusak karena tekanan. Itu juga menjelaskan kenapa Peluru Sihir bisa menghancurkan Exelia. Exelia lama tidak dapat mentolerir ledakan lokal karena kelemahan struktural mereka.

“Selama tahap pengembangan awal, ini adalah unit percobaan yang dimaksudkan untuk menguji seberapa banyak tekanan yang dapat ditangani mesin alir sebelum mengalami penurunan kinerja. Kami tidak pernah memaksudkannya sebagai alat pendobrak, tapi saat kami menambahkan beban dengan menempatkan armor pada persendiannya, ia memperoleh kemampuan untuk menghancurkan Exelia. Pada dasarnya, itu menjadi kendaraan tempur lapis baja anti-Exelia.”

Rekaman berakhir tepat saat Kreis menyimpulkan penjelasannya. Enam unit timur meledak, dan rekaman itu terputus saat yang merekam itu mulai mundur.

Setelah laporan Kreis, Rain meninggalkan kantor kepala sekolah Akademi Alestra. Pertemuan tersebut berlangsung selama waktu pelajaran, jadi tidak ada satu siswa pun di luar kelas selain Rain. Saat Rain berjalan melewati koridor yang sunyi, dia mencoba untuk menyusun semua informasi yang telah dia kumpulkan sejauh ini.

Dua hari yang lalu… Rain menggunakan Peluru Iblis pada Isuna. Satu orang telah menghilang; kemudian dunia telah bergeser. Dengan melakukan itu, Rain mengira dia telah melindungi rahasia Exelia generasi kedua, tapi dia malah dihadapkan pada hasil yang berlawanan.

Model Razor-Edge…

Teknologi tersebut telah jatuh ke tangan Barat. Ternyata, teknologi itu telah dicuri tiga bulan lalu. Model Razor-Edge telah disimpan di pangkalan satelit, di mana model itu menjalani pengujian. Saat sedang beroperasi, Barat mengirimkan rombongan penyerbuan dan menjarah dua unit yang disimpan di pangkalan.

Tentu saja, tidak ada dari kejadian itu terjadi di dunia sebelum Pemrograman Ulang. Itu hanya terjadi di dunia baru itu.

Apa yang menyebabkan ini?

Percobaan pencurian pertama Negara Barat seharusnya hanya terjadi beberapa hari yang lalu, selama serangan yang dilakukan oleh Deadrim… Rain ingat pertempuran kecil di medan bersalju itu, ketika dia dan Air mempertahankan Exelia Model Kubah generasi kedua.

Itu jelas tampak seperti operasi pertama mereka untuk mencuri Exelia generasi kedua. Tapi entah kenapa, hal itu berubah dengan penghapusan Hantu Deadrim dan Letnan Isuna Cole.

Tapi kenapa, bagaimana…?

Sesuatu yang seharusnya tidak terjadi tiba-tiba menjadi kenyataan. Hilangnya satu orang telah menyebabkan situasi yang sepenuhnya baru. Rain telah melihat prestasi menghilang dari sejarah berkali-kali. Dia menggunakan kekuatan itu dalam pertempuran karena dia pikir hanya itu yang dilakukan kekuatan itu. Namun, yang terjadi justru sebaliknya. Kali ini, kerugian itu menghasilkan sesuatu yang baru.

“Orang lain mencuri Exelia generasi kedua menggantikanDeadrim.”

Rain berbalik, terkejut, dan melihat seorang gadis berambut perak. Dia terlalu pendek untuk menjadi seorang tentara…

“Jangan menyelinap ke arahku seperti itu…”

“Itu salahmu karena melamun dan tidak menyadariku,” tegur gadis itu padanya karena lengah.

“Yah, terserahlah. Mari kita kembali ke topik yang sedang dibahas,” kata Air sambil berjalan di sampingnya.

Perbedaan tinggi badan mereka tampak lebih jelas ketika Air bergerak ke sampingnya. Air berdiri dua kepala lebih pendek dari Rain. Namun terlepas dari itu, dia tetaplah penyihir dengan tingkatan tertinggi, jenis yang tidak mungkin dapat Rain samai meski dengan pengalaman bertahun-tahun—sang Hantu.

“Memahami apa yang terjadi itu cukup mudah.”

Dan di atas semua itu, dia sangat tanggap. Dia sudah mendapatkan jawaban atas pertanyaan yang sedang dipikirkan Rain.

“Deadrim memimpin tim yang bertugas mencuri teknologi Exelia generasi kedua. Tapi dengan kepergiannya, orang lain melakukannya lebih awal. Sederhana, bukan?”

“Sepertinya, tapi…,” Rain bergumam dan berhenti. Logika Air sepertinya benar. Deadrim tidak ada, jadi orang lain telah melakukan pekerjaan itu menggantikannya. Tapi…

“Siapa yang melakukannya?”

…entah bagaimana, operasi yang seharusnya terjadi beberapa hari yang lalu bergeser kembali ke tiga bulan sebelum Pemrograman Ulang.

Mencuri unit bukanlah tugas yang mudah. Seseorang harus menyusup ke wilayah negara lain dan bertarung tanpa bala bantuan atau dukungan. Dan setelah menang, meskipun banyak peluang, mereka masih harus melarikan diri dengan unit yang dicuri. Tampaknya sangat sulit untuk diselesaikan kecuali salah satunya adalah Hantu, makhluk yang mampu melakukan prestasi super. Namun, semuanya terjadi.

Dalam keadaan normal, perubahan tersebut akan tampak seperti rangkaian peristiwa yang tidak terkait dan kusut. Rain dan Air akan mengabaikan pertanyaan itu meskipun mereka ragu. Tapi pertempuran mereka dengan Deadrim telah menghasilkan petunjuk penting…

“Siapa yang melakukannya selain Deadrim, ya?” bisik Air. “Hanya satu kemungkinan yang terlintas dalam pikiranku.”

Mereka mengetahui namanya melalui pertempuran mereka dengan Deadrim—dialah satu-satunya petunjuk mereka, dan satu-satunya kemungkinan.

“Orang yang mencuri Exelia tidaklah penting. Sebaliknya, kita harus fokus pada orang yang merencanakan operasi tersebut. Dan aku berani bertaruh kalau dia adalah orang yang sama dengan yang memberi perintah kepada Deadrim,” kata Air, menyimpulkan dugaannya. “Aku sedang membicarakan Kaisei Reisman. Dia ada di balik Deadrim, dan dia mungkin punya andil dalam mencuri Exelia generasi kedua. Itulah satu-satunya penjelasan yang masuk akal.”

Kaisei Reisman… Rain terus memikirkan nama itu sambil berjalan ke depan. Rain tidak tahu wajah atau suara pria itu, tapi dia tidak bisa melupakan diri pria itu dari benaknya.

……

Rain telah mengetahui namanya di akhir pertempuran mereka melawan Deadrim, ketika tubuhnya rusak dan bagian dalam tubuhnya terbuka. Di dalam jenazahnya, mereka menemukan peluru kontrak. Dan nama orang yang mengendalikan Deadrim, Kaisei, terukir di atasnya.

Itu berarti satu hal… Deadrim dimanipulasi oleh pemilik peluru tersebut, oleh Kaisei.

Mungkin mereka terlalu berlebihan dalam memikirkan informasi yang cukup beruntung dapat mereka peroleh. Tapi mengetahui tentang seseorang yang mampu memanipulasi Hantu menghasilkan teori yang tidak dapat mereka abaikan dengan mudah.

Misalnya, bagaimana jika dia tidak hanya memanipulasi para Hantu? Bagaimana jika pria itu yang menciptakan mereka?

Kalau begitu, dia… Pikiran Rain mengembara, dan ekspresinya menjadi suram.

“Pokoknya,” kata Air, berjalan di sampingnya. “Kita tidak memiliki cukup informasi saat ini, jadi kita tidak boleh langsung mengambil kesimpulan. Tentu saja, memperhatikan setiap kemungkinan itu penting, tapi perubahan yang dihasilkan Peluru Iblis itu rumit. Kita tidak akan pernah kehabisan pertanyaan jika terus memikirkannya. Jadi kita harus mendapatkan informasi yang jelas dan pasti.”

“Bagaimana caranya?”

“Dengan bertemu Kaisei.”

“……”

“Aku tahu, dia adalah perwira musuh. Dan itu berarti kita harus menangkapnya dan mengalahkannya sampai dia bicara.”

“…Benar.”

Suara Air terdengar penuh kebencian. Dia sepertinya tidak mampu menahan emosinya dalam kasus ini, dan Rain hampir bisa melihat uap keluar dari kepalanya. Namun, amarahnya dapat dimengerti. Air adalah Hantu, jiwa yang dipaksa untuk bangkit dan bertarung setelah kematian. Dan dia mengetahui bahwa Hantu lain seperti dia telah dimanipulasi oleh pria itu.

Bukan berarti dia merasakan semacam persahabatan. Malahan, Hantu lain adalah musuh yang harus Air bunuh. Namun, meski begitu, Hantu hitam yang mereka temui di gunung bersalju itu terasa istimewa.

…Bahkan Air pun terkadang marah, ya? Namun, melihat bagian Air yang seperti itu tidak membuat Rain terbebani. Sejujurnya, itu melegakan, karena dia jarang melihat Air menjadi emosional.

Saat mereka pertama kali bertemu beberapa bulan lalu, Rain merasa Air seperti kehadiran misterius dan tidak manusiawi. Dia adalah seorang gadis dengan keterampilan dan pengetahuan luar biasa, serta penyihir yang menciptakan Peluru Iblis, kekuatan yang membengkokkan hukum realitas.

Terus terang, Rain hampir merasa Air sepenuhnya berasal dari dunia lain, yang meremehkannya dan memanipulasinya dengan bebas. Dia selalu tampak mencibir Rain dengan meremehkan dan bertindak begitu angkuh dan sombong. Tapi akhir-akhir ini, sementara dia tampaknya masih menikmati kebingungan Rain, dia memperlakukannya lebih agak sederajat. Dan sejujurnya itu membuat Rain merasa bahagia.

Mungkin kami akhirnya semakin dekat… Masih ada bagian satu sama lain yang tidak bisa mereka campuri, tapi sedikit demi sedikit… mereka kian terbuka. Itulah yang dia rasakan.

“Apa yang terjadi di sana?” Air mengangkat suaranya dengan nada bingung.

Saat mereka berjalan melewati koridor luar yang menghubungkan kantor kepala sekolah ke ruang kelas, mereka bertemu dengan sekelompok besar siswa yang berkerumun di sekitar papan buletin. Ada sekitar seratus orang, yang semuanya melihat ke suatu postingan. Kecuali…

“Hmm…”

“Ada apa?”

“Aku memiliki firasat buruk tentang ini.” 

“Ya, tentu saja begitu, kan?”

Sebagian besar berita di Akademi Alestra, dengan pengecualian perintah yang ditujukan pada suatu taruna, telah diposting di papan buletin itu dan Rain tidak dapat mengingat satu kali pun bahwa berita di dalamnya tidak membuatnya sedih.

“Terlepas dari penampilan, kau adalah anak bermasalah besar, kan?”

“Diamlah.”

“Masalah apa yang kau hadapi kali ini?” cibir Air.

…Aku tarik kembali. Aku tidak ingin dekat dengan seseorang yang sejahat ini.

Jujur saja, postingan itu membuatnya tertarik. Fakta bahwa semuanya melihat itu berarti itu pesan yang diarahkan ke seluruh siswa. Jadi, mengingat pengalaman masa lalu, Rain jadi penasaran. Dia ingin segera memeriksanya, tapi kerumunan besar yang mengelilingi papan itu memblokir semua jalan menuju papan buletin, membuatnya tidak dapat diakses.

“Jika seseorang akan marah lagi padamu, mungkin aku harus ikut denganmu?”

Air bicara sambil bercanda, setelah menemukan alasan untuk mengoloknya, sementara Rain berjongkok di dekat kaki gadis mungil itu…

“Kali ini, Kreis seharusnya— Waaah?!”

“Kita naik.”

…meletakkan kepalanya tepat di bawah Air, dan bangkit, mengangkatnya dalam prosesnya.

“A-apa…?!” oceh Air. Sederhananya, Rain memberinya gendongan di pundaknya.

“Bisakah kau melihatnya?”

“Melihat apa?!”

“Bukankah sudah jelas…?” gumam Rain sambil menunjuk ke arah penonton. Yang dia maksud dengan jelas adalah papan buletin. Meski Air pendek, duduk di pundak Rain seharusnya membuatnya dapat melihat surat yang terpampang di papan buletin dengan penglihatannya yang tajam.

“K-ka…”

“Apa?”

“K-kakiku…” Air menggumamkan sesuatu, tapi sepertinya tidak ada hubungannya dengan postingan tersebut.

Rain mendongak dengan bingung, hanya untuk menyadari kesalahannya dan berseru, “…Ah!”

Air menatapnya, wajahnya semerah apel.

“Hei, Air, apa yang—?” Rain menggerakkan kepalanya saat dia menanyainya, dan ketika bagian belakang lehernya bergesekan dengan selangkangan Air…

“Ack!”

…Kaki Air tiba-tiba menekan sekitar lehernya.

“Ugh!”

“D-Dasar…” Dia berhenti berkata, menarik napas dalam-dalam, lalu melanjutkan. “Dasar bodoh!”

Buk! Tinju Air menghantam bagian atas kepala Rain.

“Aduh!”

“Sumpah, bagaimana kau bisa melakukan sesuatu seperti ini tiba-taba?! Aku tidak menyangka…!” jerit Air, meronta dan menghujani pukulan ke kepala Rain dengan kedua tangan sementara Rain memegang kedua kakinya dengan erat agar dia tidak jatuh.

“Kenapa tiba-tiba ngamuk?! Apa yang merasukimu?!”

“Ini tidak ‘tiba-tiba,’ dasar bodoh!”

“Apa isi postingan-nya?”

“Siapa yang peduli?! Caramu memegangku-lah masalah yang sebenarnya, dasar tolol!”

“Hei, tunggu!”

Tepat setelah dia mengatakan itu, Air akhirnya berhasil menyelinap menjauh dari Rain, yang memegang kakinya erat-erat seperti dia telah menangkap musuh bebuyutannya, sehingga secara tidak sengaja menggosok lehernya ke paha bagian dalamnya. Air mendarat di lantai dan kabur darinya, berlari ke arah ruang kelas seperti kelinci yang terkejut.

Air jelas-jelas melarikan diri dengan cara yang mirip dengan seseorang yang takut pada anjing liar, tapi…

“Apakah dia tidak ingin tahu apa isi postingannya?”

…Rain menunggu selama lima menit penuh. Tentu saja, Air tidak pernah kembali.

Postingan di papan buletin adalah tentang perintah penugasan bersama. Beberapa puluh siswa tahun ketiga dan kakak kelas, termasuk Rain, harus pergi ke wilayah reruntuhan Lakuta dalam lima hari. Itu adalah daerah bekas perkotaan yang menjadi tidak bisa dihuni karena pertempuran yang terjadi berulang kali.