Prolog
Api yang berkobar menerangi cakrawala. Api yang kuat itu mendominasi medan perang saat beberapa puluh tank lapis baja menyerbu permukaan yang hangus. Tidak ada satu unit pun yang berdiri diam, sebagian karena bagaimana pertempuran itu terlihat.
Timur berhadapan dengan Barat. Masing-masing pihak memiliki beberapa puluh unit Exelia yang bergerak dalam formasi dan bertempur di permukaan berbatu yang tidak rata. Beberapa menit telah berlalu sejak pertempuran pertama kali pecah, namun tidak ada satupun unit yang tumbang.
Pertempuran itu jauh dari kata pertempuaran satu sisi, dan tak satu pun dari kedua pasukan itu berhasil menahan jumlah pasukan yang lain. Wilayah pegunungan Akuro dihiasi dengan area datar yang memungkinkan Peluru Sihir melintas dengan sedikit halangan. Fakta bahwa pertempuran itu belum memiliki hasil yang jelas membuktikan bahwa kedua belah pihak tidak memiliki kartu truf yang sebenarnya.
Qualia penyihir memungkinkan mereka menghindari peluru yang bergerak bahkan dengan kecepatan supersonik. Tidak ada kebetulan yang cukup untuk membiarkan peluru nyasar mengenai penyihir berpengalaman. Jadi, hanya ada satu kondisi yang diperlukan untuk mengamankan kemenangan bagi salah satu pihak—yaitu menciptakan keunggulan yang tidak dapat diatasi. Itu adalah satu-satunya cara untuk memecahkan kebuntuan ini.
Namun, saat pertempuran antara Timur dan Barat berkecamuk…
“Apa-apaan itu?”
…itu tiba-tiba muncul.
“Unit itu, itu…”
Sebuah unit tertentu bergabung dalam pertempuran, menghancurkan keseimbangan pertempuran. Unit itu berwarna hitam legam, dengan armor yang tidak seperti Exelia biasa.
Saat melihat penampilan yang tidak biasa dari unit hitam itu, semua orang membeku. Warna gelap seperti malam hari bukanlah warna logam campuran khusus yang digunakan untuk memproduksi Exelia secara massal. Warna itu tampak seperti telah dicelupkan ke dalam tinta agar cahaya tidak memantul darinya, meskipun fitur yang jelas paling mencolok adalah ukurannya. Ukurannya dua kali lebih tinggi dari Exelia normal.
Semua orang menelan ludah dengan gugup saat melihat Exelia hitam yang besar itu. Sekilas, orang tahu kalau unit itu tidak dibuat untuk bergerak cepat. Dengan demikian, unit itu seharusnya akan dirugikan. Mesin Exelia biasa yang kuat, ditambah dengan rangka ringannya, memungkinkannya untuk dapat bergerak dengan kecepatan tinggi, sehingga Exelia yang berat itu tidak akan pernah bisa bergerak secepat itu.
Tapi saat berikutnya…
“Ah…!”
…unit besar itu melesat ke depan, mencapai kecepatan luar biasa dalam sekejap. Dan menggunakan momentum itu, unit itu menghancurkan divisi Exelia Timur. Unit itu bergerak cepat, meski tidak lebih cepat dari peluru. Maju ke depan, serangan serudukan sederhana dengan jalur lintasan yang jelas, berusaha menghancurkan mereka. Menghindari itu seharusnya sederhana. Tapi ketika unit timur menghindari serudukannya…
“Tidak mungkin!”
…unit hitam itu membelokkan rangkanya yang besar, melingkar ke belakang dalam sudut tegak lurus, dan menabrak beberapa Exelias timur yang gagal bereaksi tepat waktu.
Udara bergemuruh, dan medan perang itu sendiri bergetar akibat benturan. Unit-unit yang tertabrak meledak menjadi tumpukan logam yang hancur seperti batu yang terbelah oleh palu. Para penyihir yang mengemudikan Exelia itu dihancurkan menjadi bercak merah di tanah, kehilangan semua jejak bentuk manusia mereka.
Satu serangan, satu manuver serudukan sederhana, telah menyebabkan kerusakan yang tak terhitung. Dan dengan itu, unit hitam menakutkan yang baru saja menghancurkan beberapa tank lapis baja…
“Ah…!”
…mengubah jalur lintasannya untuk memburu target baru.