[LN] Uchinukareta Senjou wa, Soko de Kieteiro Volume 1 Chapter 7 Bahasa Indonesia

7. HANTU “KIRLILITH”

Seratus tahun.

Sudah satu abad penuh sejak eksekusinya. Dia terbangun beberapa kali selama abad itu, tapi itu hanya terjadi dengan total sekitar dua tahun, dan tubuhnya belum dewasa sama sekali.

Dan dalam waktu itu, dia telah bertemu dengannya, seorang anak laki-laki yang berusaha memenuhi keinginannya. Dia telah membagikan kebenciannya, kebencian yang dia pendam setelah dieksekusi karena kejahatan yang tidak dilakukannya, dan lelaki itu telah menghapus banyak orang dari muka bumi ini untuknya.

Tapi sekarang, lelaki itu…

“Begitu ya.”

…sudah mati. Tubuhnya yang lemas berada di dekat kakinya, kehilangan mata kanannya. Satu pandangan saja sudah cukup untuk memberi tahu bahwa dia telah mengalami cedera yang fatal. Namun, saat Air melangkah maju…

“Ah…”

…tubuh anak laki-laki itu tiba-tiba berdiri. Tubuh bagian atasnya melompat seolah-olah di pegas, mengulurkan tangan untuk menangkap Air, tapi Air melihat serangan kaku itu dan bergerak mundur, dengan mudah menghindari lengannya.

Ada kesenjangan besar dalam kemampuan antara Hantu sepertinya dan anak laki-laki normal ini. Jadi Hantu itu yakin bahwa apa pun yang lelaki itu coba, dia bahkan tidak akan bisa menyentuhnya. Air telah menanganinya dengan sangat mudah selama bullet royal, tidak menerima satu pun serangan, karena kekuatannya yang lebih unggul.

Tapi momen selanjutnya —

“Apa?!”

Aku tidak bisa kabur!

Sebuah firasat buruk menyerangnya. Dan bahkan sebelum Air bisa mengambil tindakan mengelak, bocah itu membantingnya ke tanah.

“Urk, ah!”

Setiap tulang di tubuhnya berdecit, tapi sebelum kesadarannya hilang karena rasa sakit, telapak tangan lelaki itu menekan lehernya.

“Ugh, aaah…”

Anak laki-laki itu mulai mencekiknya dengan kekuatan yang tidak wajar. Tulang punggungnya berderit.

“O-oh…”

Tapi bahkan saat dia dicekik sampai mati, Air mengalihkan pandangannya ke anak laki-laki itu…

“Jadi itu…yang terjadi…”

… ke mata kanan Rain.

“Sekarang aku tahu… apa yang terasa salah denganmu.”

“…Ya, kurasa begitu.”

Rain sepertinya tidak lagi berada di ambang kematian. Tangan kanannya mencengkeram leher Air dengan erat, sementara tangan kirinya menyeka darah dari matanya. Kain kemejanya menutupi rongga matanya, tapi itu masih tetap terlihat.

“Meski sejujurnya, aku tidak berpikir aku akan menjadi monster seperti ini.”

Bola matanya beregenerasi dengan cepat, berubah menjadi hitam dan merah.

“Yah, cobalah tebak.”

Air tersenyum tipis, terlihat sangat bahagia untuk pertama kalinya sejak dia bertemu Rain

“Kau sama sepertiku.”

“Sepertinya begitu. Tapi aku tidak bisa bilang bahwa aku sudah menduga mata ini akan tumbuh kembali.”

Mata kanan anak laki-laki itu berubah menjadi hitam dan merah, kombinasi warna yang dia lihat beberapa kali selama beberapa hari terakhir. Warna-warna itu menandakan penggunaan jenis sihir yang unik.

“Senang bertemu denganmu, Hantu Rain Lantz.”

Mata kanan Rain telah beregenerasi, yang mengarahkan Air ke kebenaran.

“Aku tahu dari perkelahian kita barusan. Mukjizat ilahi-mu adalah Ema, yang merupakan milik para Lupin… Wow, aku tidak berpikir itu masih ada.”

“Para Lupin…”

Air masih tergeletak di tanah, lehernya dalam cengkeraman Rain. Jika lelaki itu benar-benar ingin mencekiknya, dia bisa melakukannya dengan sedikit usaha. Keseimbangan kekuatan sangat menguntungkan lelaki itu, tapi Air tidak goyah.

“Kau tidak tahu?”

“Mata ini ditanamkan ke dalam diriku bertentangan dengan keinginanku. Aku tidak pernah tahu dari mana asalnya.”

“Bertentangan dengan keinginanmu?”

“Mm-hmm… Dengar, aku bukan Hantu. Aku belum mati. Dan… awalnya, aku bahkan bukan seorang penyihir. Aku hanyalah manusia biasa, yang lahir tanpa kemampuan sihir,” kata Rain. Tapi matanya membuktikan bahwa dia telah mendapatkan mukjizat ilahi Ema, ras yang dikatakan paling dekat dengan Dewa.

“Kalau begitu, kau…”

“Ya,” jawab Rain, mengungkap rahasia yang telah lama disembunyikannya. “Aku adalah penyihir buatan.”

“Hmm… Tapi tetap saja, untuk berpikir bahwa kau diberi kekuatan yang sama dengan kami.”

“Ya, itu aneh. Biasanya, kualitas Qualia dan mana penyihir ditentukan sejak lahir, tapi semuanya berubah setelah mata buatan ini ditanamkan ke dalam diriku.”

“Aku akhirnya mengerti… Mukjizat ilahi Ema adalah fiksasi peristiwa… Itu berada pada tingkat yang sangat berbeda dari penglihatan masa depan yang digunakan penyihir. Kau tidak memprediksi masa depan — Kau memastikan masa depan. Apa pun yang kau lihat akan menjadi kenyataan tanpa terkecuali, membuat pertempuran menjadi hal sepele.”

Dengan kata lain, itu adalah kekuatan yang memungkinkan Rain menciptakan masa depan yang dilihatnya, yang menjelaskan bagaimana dia bisa dengan mudah menangkap Air meskipun kekuatan mereka berbeda.

Mata Ema diaktifkan pada ruang dan waktu yang sangat terbatas, jadi masa depan yang bisa dipastikannya kurang dari setengah detik ke depan. Tapi itu masih lebih dari cukup; gerakan tersingkat mengendalikan hidup dan mati dalam pertempuran.

“Siapa yang memberikan itu padamu?”

“…Negara Barat.”

Rain berbicara di antara nafasnya yang tidak teratur saat kemampuannya secara tidak sadar diaktifkan.

“Selama sepuluh tahun pertama dalam hidupku, aku tinggal di sebuah kota bernama Luno. Itu adalah kota terdekat dengan perbatasan.”

Rain telah memutuskan untuk berbagi kenangan tergelap dengannya.

“Tapi tujuh tahun lalu, kota itu menjadi medan perang. Dan setelah pembantaian berakhir, warga yang tersisa dikumpulkan dan dijadikan kelinci percobaan. Tampaknya mereka mencoba mencari tahu apakah ada di antara kami yang cocok dengan mata ini.”

Alis Air berkerut saat mendengar penjelasan Rain.

“…Mereka mencoba menanamkan mukjizat ilahi ke dalam manusia tanpa bakat sihir?”

“Aku tahu. Gila, kan? Tidak ada dasar bagi mereka untuk berpikir bahwa percobaan itu akan berhasil, tapi…”

Dia menahan napas dalam waktu yang lama saat dia mencapai bagian cerita itu.

“… mata ini berdiam pada orang yang keseratus.”

“Hmm…”

Rain masih mengingat dengan jelas rangkaian peristiwa tersebut. Mereka menggunakan sihir untuk menanamkan mata buatan tersebut ke dalam dirinya, dan kemudian, setelah malam penuh penderitaan yang mengerikan dan penglihatan dari sembilan puluh sembilan orang lainnya yang mati, dia ternyata cocok…

“Aku mengerti. Jadi apakah mata itu sumber rasa dendammu?”

“Tidak juga.”

Rain membenci Barat, tapi bukan karena apa yang dia katakan barusan.

“Di satu sisi, aku senang memiliki mata ini. Aku selalu ingin menjadi penyihir, jadi mata ini membantu mewujudkan impianku. Tapi… aku tidak akan pernah melupakan apa yang terjadi dengan keluargaku.”

Ekspresi Rain tidak pernah berubah saat dia terus berbicara tentang kenangannya yang menyedihkan.

“Aku masih ingat wajah mereka… Aku masih ingat persis apa yang terjadi ketika mata ini menolak mereka. Lihatlah, saat ini ditanamkan pada seseorang, mata ini akan mulai menggerogoti mereka. Dan jika mereka mengalah pada kekuatannya, seluruh tubuh mereka akan terbakar dan hancur. Itu adalah kematian yang sangat menyakitkan. Pada hari itu, aku melihat keluargaku, teman-temanku… Aku melihat semua orang yang pernah aku cintai dilahap oleh mata ini, satu per satu.”

Ketika Negara Timur akhirnya tiba untuk menemukan mayat-mayat itu, mereka bergidik melihat pemandangan yang mengerikan itu. Rain telah melihat tumpukan mayat berkali-kali dalam hidupnya, tapi hanya saat itu dia melihat mayat yang hampir tidak menyerupai manusia.

Dan pemandangan itu telah menyulut api hitam balas dendam yang membara di dalam hatinya.

“Satu-satunya tujuan hidupku adalah menemukan orang yang bertanggung jawab atas kekejaman itu dan membunuh mereka. Itulah sebabnya aku menjadi taruna di Akademi Alestra.”

Gumpalan darah akhirnya bersih dari matanya, tulang dan kulit yang pecah pulih kembali seperti semula.

Nyala api yang berkedip-kedip terbayang di matanya. Api yang sama yang muncul di dunia baru ini.

“Ceritakan semuanya.”

“A-apa yang kau…? Eek!”

“Ini bukanlah ancaman.”

Rain masih memiliki hal yang ingin dia ketahui dari Air, jadi dia mendorongnya ke tanah dan menempelkan moncong senjatanya ke alis Air. Jaraknya hanya beberapa inci, dan Air telah dibuat tidak bergerak. Air mungkin adalah penyihir yang terampil, tapi mustahil untuk menghindari tembakan dari jarak sedekat itu.

“Hmm…”

Dia mungkin mengerti situasinya. Air dengan dingin menatap moncong senjatanya, dengan seringai di wajahnya. Rain, di sisi lain, bertekad untuk menyelesaikan semuanya saat itu juga, jadi dia sudah muak dengan sikap arogannya.

Aku sudah mencapai batasku saat ini…

Rain sudah menunggu kesempatan untuk menangkap Air dan memeras lebih banyak informasi darinya. Dan itu membutuhkan banyak perencanaan dan tekad untuk sampai sejauh itu, jadi dia siap untuk menembak mati Air jika dia melawan.

Sayangnya, tampaknya niat membunuhnya yang cukup jelas tidak cukup. Gadis itu tetap tidak gentar saat dia berkata, “Aku rasa kau akhirnya memiliki keberanian.”

Ketenangannya tidak retak sedikit pun.

“…Ceritakan semua yang kau tahu.”

Angin kencang bertiup melalui kota yang terbakar saat dia membuat permintaan itu dan menekan pistol ke arahnya dengan tekanan baru.

“Aku tidak memiliki cukup informasi untuk memahami semua hal tidak logis yang telah terjadi di sekelilingku. Dan aku tahu aku tidak akan bertahan hidup jika aku terus berlarian tanpa tahu arah dan tujuan.”

“Dan jika aku bilang tidak?”

Suara tembakan meledak di udara. Asap keluar dari pistol Rain saat ledakan itu menggetarkan gendang telinga mereka.

“Eek…!”

“Aku akan mulai dengan anggota tubuhmu… dan terus melakukannya sampai kau mau bekerja sama.”

Peluru itu menembak sedikit rambut peraknya yang lebat, dan Air meringis. Helaian indah rambut itu menari dihembus angin, berkilau samar di bawah sinar rembulan.

“…Baik, kurasa aku berhutang beberapa jawaban padamu.”

Air mengangguk, akhirnya setuju untuk berbicara. Rupanya, dia menyerah pada permintaan Rain. Pada sikapnya, Rain memutuskan untuk memulai dengan pertanyaan paling mendesak di benaknya.

“Apa yang terjadi? Bagaimana bisa keadaan ini menjadi lebih buruk?”

Dunia telah bergeser, jadi kenapa lebih banyak orang yang mati? Teman-teman sekelasnya yang tersisa bahkan memberitahunya bahwa sebagian besar teman mereka telah mati.

“Sang Hantu, Kirlilith,” kata Air, lalu berhenti sejenak dan menambahkan, “Dia memanipulasi Alec seperti boneka dan bersembunyi di belakangnya. Sepertinya dia-lah dalang sebenarnya di balik serangan ini.”

“…Kirlilith.”

Seorang gadis yang melambangkan kehancuran, makhluk berwarna merah murni yang berbeda dengan warna perak Air.

Kirlilith… Rain mengingatnya dengan jelas. Dia adalah gadis yang menembak mata kanannya.

“Itu bukan hanya Alec. Kirlilith juga menyebut namamu.”

“Ya, aku sudah mengira dia akan begitu,” Air mengakui dengan ekspresi kosong di wajahnya.

“Jadi, kau benar-benar mengenal mereka?”

“Ya. Aku sudah cukup lama mengenal Alec.”

“Hapuslah Alec…” Air telah mengetahui bahwa Alec adalah Hantu ketika dia memberi Rain perintah itu. Namun, Air masih ingin dia hilang.

“… Apakah mereka berdua orang mati, sepertimu?”

“Ya.”

Jawabnya singkat.

“Ada beberapa Hantu di dunia ini. Mereka menyusup ke dalam militer masing-masing negara dan menempeli arus sejarah seperti parasit. Kali ini, Alec menghalangi jalanku, jadi aku harus menyingkirkannya. Kami sudah bertarung selama tujuh puluh tahun, jadi itu sudah lama sekali.”

“Tunggu, pelan-pelan!”

Rain mulai tidak bisa mengikuti ceritanya. Tidak ada hal tentang para Hantu yang masuk akal baginya.

“Apa itu Hantu? Kau menyebutkan tentang melawan Alec selama tujuh puluh tahun terakhir, jadi apakah itu berarti kalian bangkit setiap kali perang pecah untuk melanjutkan pertarungan kalian?”

“Itu benar.”

“Tapi kenapa? Untuk apa?”

“Aku sudah memberitahumu, aku tidak tahu.”

Air menunjukkan selongsong hitam yang menjuntai dari lehernya untuk menegaskan maksudnya.

“Semua Hantu mendapati keberadaan mereka disegel ke dalam peluru hitam seperti ini. Namun kami tidak tahu siapa yang bertanggung jawab atas praktik itu atau bahkan siapa yang mengatur seluruh urusan ini. Tapi yang jelas adalah, bahwa, setiap kali perang berskala besar pecah, kami para Hantu dihidupkan melalui peluru ini. Dan…”

Dia berhenti, tidak yakin apakah akan memberitahunya lebih banyak.

“Semuanya berakhir setelah kami mati. Tidak ada kebangkitan kedua.”

“…Serius?”

Dia tidak tahu alasannya, tapi dia harus terus bertarung selama bertahun-tahun?

“Jadi kenapa kalian saling bertarung? Kau tidak menyimpan dendam pribadi terhadap Alec atau Kirlilith, kan?”

“Apa kau menembak jatuh tentara musuh karena dendam pribadi?”

“Itu berbeda.”

“Tidak, itu sebenarnya tidak berbeda.”

Jawaban Air terdengar kejam di telinganya, tapi Rain tahu dia mengatakan yang sebenarnya.

“Kau sudah mendengar ceritaku, jadi aku yakin kau mengerti. Alec adalah seorang prajurit terkenal dari perang pertama yang dibunuh selama pemberontakan. Dan Hantu lainnya yang pernah aku temui sangat mirip dengan aku dan dia…”

Air berhenti pada titik itu dan menggulung lengan bajunya sebelum melanjutkan perkataannya.

“Mereka semua adalah pahlawan perang yang telah mendapatkan tanda ini dalam kematiannya, bersama dengan kekuatan Divine Sentinel yang sesuai.”

Dia telah memperlihatkan tanda Belial di kulitnya, bukti kekuatan Air yang tidak manusiawi…

“Jumlahnya tidak banyak di luar sana, tapi aku telah melihat kekuatan khusus Traxil, Rentogral, dan Achiral… Ditambah, kau baru saja merasakan kemampuan Oud Alec, kan?”

Kekuatan Alec sangat mengejutkan. Dia punya peluru yang membuatnya bisa mengendalikan apapun, bahkan benda mati.

“Kurasa aku mengerti semua itu sekarang, jadi mari kita kembali ke pertanyaan pertamaku.”

Rain mengubah topik pembicaraan untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaannya yang paling mendesak.

“Kenapa segalanya menjadi lebih buruk setelah dunia bergeser?”

Pertempuran seharusnya berakhir dengan menghilangnya Alec, jadi apa yang salah?

“Sebenarnya, itu sangat sederhana. Sang Hantu Merah Tua, Kirlilith, sudah mengatur semua ini sebelumnya.”

“Tunggu, apa? Bagaimana bisa?”

“Alec adalah umpan. Dia berasumsi mereka akan menghadapi masalah, jadi dia mengatur Alec yang akan gugur. Itulah penjelasan terbaik yang bisa aku pikirkan.”

Dia sudah mengira Alec akan mati…? Dia benar-benar menggunakan komandan teladan dengan kekuatan tak tertandingi sebagai umpan belaka?

“Itu hanya untuk menunjukkan bahwa Kirlilith itu luar biasa, bahkan di antara para Hantu.”

“Tunggu, itu tidak masuk akal. Ini baru dimulai setelah aku menghapus Alec…”

“Yah, bagaimana jika dia telah memprediksi bahwa Peluru Iblis akan menghapus keberadaan Alec?”

Rain menggigil saat memikirkan itu.

“Dan di sinilah kita. Kami hanya bertemu sekali, empat puluh tahun yang lalu, tapi dia adalah monster sejati yang hidup sebagai Hantu selama seratus lima puluh tahun sekarang. Aku tidak ragu bahwa dia telah mempelajari kemampuan Peluru Iblis-ku setelah saling bertarung untuk sekian lama.”

Itu berarti Kirlilith telah menyimpulkan kemampuan Peluru Iblis dan mengatasinya?

Tapi itu gila…

“Jelas dia menggunakan Alec untuk memancingku keluar.”

Apakah itu…mungkin?

Membiarkan Alec mengambil alih komando sambil mengasumsikan dia akan dihapus, berpura-pura dirugikan, dan kemudian membalikkan keadaan setelah sejarah ditulis ulang untuk mendapatkan keunggulan… Bagaimana mungkin seseorang telah merencanakan dan melaksanakan hal itu dengan sempurna?

“Dalam istilah catur, dia membiarkan pionnya ditangkap guna membuka jalan bagi menterinya untuk menskakmat raja musuh. Dengan hilangnya Alec, sebuah unit yang sebelumnya telah ditinggalkan beralih ke garis depan. Api merah yang membakar kota ini menjadi abu membuktikan hal itu.”

Api yang berkobar di sekitar mereka bukanlah kobaran api biasa. Itu menghanguskan semua yang dilewatinya tanpa goyah sama sekali.

“Mukjizat ilahi miliknya adalah Traxil, peluru yang memanggil kematian.”

“Kematian…”

“Ya. Mukjizat Ilahi Kirlilith mengaruniai pelurunya dengan kemampuan untuk mengakibatkan kematian pada apa pun yang terkena peluru itu. Peluruku hanya mempengaruhi manusia, tapi itu karena mereka terikat dengan konsep sejarah. Namun, peluru Kirlilith menyebabkan kematian dalam skala atom. Apa pun yang peluru itu hantam, manusia atau lainnya, sepenuhnya akan musnah. Sejak dia pertama kali dihidupkan kembali sebagai Hantu, Kirlilith telah membunuh puluhan ribu orang dengan kekuatan itu, menenggelamkan kota dalam kobaran api, seperti yang kau lihat sekarang.”

Wajah Air tidak menunjukkan sedikit pun emosi saat dia menceritakan semua itu, yang mana itu menunjukkan sudah berapa kali dia menghadapi kengerian yang sama… Itu adalah keadaan pikiran yang unik dan tidak biasa yang sama-sama dimiliki oleh semua Hantu. Mereka sudah lama menerima keharusan untuk membunuh Hantu lain dan menumpahkan darah orang-orang yang tidak bersalah, bahkan jika mereka membenci tindakan seperti itu.

Mereka mengulangi proses itu berulang-ulang kali… dan Air tidaklah berbeda.

“Rain.”

Rain mengalihkan pandangannya kembali ke Air ketika dia mendengar Air menyebut namanya. Tatapannya tetap mempertahankan ketajamannya meskipun Rain telah menindihnya; Air menatap lurus ke arahnya saat matanya berkilau tajam dalam upaya untuk memahaminya.

“Perasaanmu salah tempat.”

“Itu…”

Air telah mengenali karakter Rain. Dia menyadari rasa simpati, rasa kasihan yang salah arah, telah berlabuh di dalam hati Rain.

“Aku tidak berhak untuk dikasihani saat aku ditempatkan di tubuh ini.”

“…Ditempatkan?”

“Ya,” kata Air sebelum diam beberapa saat.

“Kurasa ini adalah kesempatan yang bagus. Bagaimana caraku menjelaskan ini…? Yah, sebenarnya aku sudah pernah memberitahumu. Tubuh ini mungkin telah dibentuk berdasarkan jiwa Air Arland Noah, tapi aslinya, ini adalah tubuh milik orang lain. Aku hanya menghuni cangkang ini seperti parasit.”

Saat Air mengatakan itu, Rain menyadari bahwa tangan yang mencekik leher Air gemetar. Dia tidak menyadari itu sebelumnya, tapi Rain telah menyentuh rantai perak peluru hitam Air sepanjang waktu.

Ini…

Kepalanya terasa sakit, melepaskan sesuatu yang tenggelam di kedalaman kesadarannya. Sesuatu yang muncul berkali-kali dalam mimpinya, hanya untuk disegelnya kembali.

Sebuah rantai perak… Kalung yang indah… Itu adalah barang pertama yang dibelikan Rain untuknya…

Tidak mungkin…

“Apa kau mengingat apa yang pernah aku katakan padamu?”

Air mengabaikan kebingungan Rain dan melanjutkan penjelasannya.

“Siapapun yang membuat para Hantu memiliki peluru yang dapat menyegel jiwa. Dan pemilik peluru itu menemukan individu yang berharga, menyegel jiwa mereka ke dalam peluru hitam seperti ini, dan menempatkan mereka di dalam tubuh orang lain. Pikiran dari pemilik tubuh itu kemudian diambil alih… dan tubuh mereka berubah menjadi bentuk jiwa Hantu tersebut sebagai wadah untuk kehidupan baru. Kami para Hantu telah menggunakan tubuh banyak orang sebagai inang selama berabad-abad.”

Air tidak terkecuali; dia telah mendiami tubuh yang diperolehnya saat perang keempat selama Rain mengenalnya.

Tubuh seseorang…

“Apa kau masih mendengarkan?”

Kata-katanya membuat Rain keluar dari pikirannya.

“Lihat, ketika mereka menanamkan mata itu padamu, kau telah melihat kematian yang tak terhitung jumlahnya. Kau melihat darah orang-orang yang tidak bersalah, dengan cara yang kejam meski orang-orang itu telah memohon dengan bersujud. Dan itu menyalakan api hitam di hatimu, kan?”

Keinginan Rain untuk membalas dendam tidak berasal dari dirinya sendiri, karena dia masih hidup dan sehat. Kemarahan yang membara di dalam dirinya adalah akibat dari kematian orang lain…

“Pemilik awal tubuh ini adalah… Rilm Lantz.”

Nama itu menghantamnya seperti ditendang di dadanya.

Rilm Lantz — itu membuat semuanya menjadi jelas. Apa sebenarnya Air itu, bagaimana dia bisa bangkit… dan kebencian yang meracuni diri Rain.

“Tubuhku dulunya adalah tubuh adik perempuanmu.”

Air mengatakannya. Tubuhnya awalnya milik adik Rain, Rilm Lantz.

“Ah…!”

Rain sampai linglung, namun…

“Kau tidak percaya padaku, kan?”

…Air tetap tidak terganggu.

“Tapi tidak ada keraguan dalam pikiranku. Lagipula, beberapa ingatannya masih tertinggal di cangkang ini. Nama aslinya adalah Rilm Lantz. Dia adalah anak berusia delapan tahun yang sangat biasa, lahir dan besar di O’ltmenia.”

Dia adalah anak bungsu dari keluarga Lantz, serta putri pertama mereka, Rilm Lantz. Dan tujuh tahun lalu, selama pertempuran di kota itu… kakaknya telah menyaksikan kematiannya.

Negara Barat telah melancarkan serangan dan menyandera warga. Rain, yang pada saat itu adalah seorang anak biasa berusia sepuluh tahun, adalah salah satu korbannya.

Mereka menghancurkan kota, membunuh 30 persen penduduknya, dan menyeret sisanya pergi tanpa angin atau pun hujan. Para prajurit membawa Rain ke fasilitas  besar berwarna putih yang terisolasi. Lebih dari seratus orang dimasukkan ke dalam satu ruangan kecil. Dia sempat mendengar orang-orang menyebut ruangan itu dengan “kandang tikus”, dan para tahanan diperlakukan seperti tikus.

Setiap beberapa jam, tentara muncul dan memilih lima orang secara acak. Borgol mereka tidak terkunci, dan mereka dibawa keluar dengan pistol yang ditodongkan ke punggung mereka, yang akhirnya tidak pernah terlihat lagi. Siapapun yang melawan ditembak di tempat. Mayat mereka dibiarkan di tempat mereka mati, dan setelah yang ketiga kalinya, semua orang berhenti melawan.

Setelah beberapa hari, hanya anak-anak yang tersisa. Mereka tidak memiliki cara untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi, tapi mereka berasumsi bahwa setiap orang yang dibawa telah mati.

Dan kemudian tibalah hari itu… hari terakhir.

Rain dan Rilm masih berada di ruangan itu. Mereka telah menyaksikan orang-orang yang mereka kenal menghilang menjadi mayat selama beberapa hari ini, dan mereka juga telah melihat jenazah mereka dibawa berkali-kali juga. Mereka adalah orang-orang yang tidak mampu menahan mukjizat ilahi yang ditanamkan ke dalam diri mereka, yang jiwanya telah hancur akibat rasa sakit yang tak tertahankan.

Namun… Rilm tidak pernah sekalipun menangis.

Dia menggigil ketakutan di dalam ruangan sempit itu, tapi dia hanya berpegangan pada Rain dan menahannya, menolak untuk membuang hal terakhir yang dia miliki — harga dirinya.

Rain baru saja membelikannya liontin itu… tapi dia menggantungkannya pada rantai perak yang hanya memiliki sedikit logam campuran, dan dia menggenggamnya erat di tangan kecilnya, menolak untuk membiarkan hatinya hancur di bawah tekanan dari semua kekejaman ini.

Rain ingin tetap berada di sisinya. Sebagai kakak Rilm, dia bertekad untuk berjuang melawan kematian di samping Rilm. Tapi ketika gilirannya tiba, tentara Barat memisahkan mereka. Dan tanpa ada kakaknya yang bisa dia genggam, Rilm menjadi benar-benar sendirian… Saat itulah dia akhirnya menangis.

Itu adalah saat terakhir Rain melihatnya hidup. Dia baru menerima kematiannya ketika dia kemudian melihat segunung mayat yang sedang diangkut. Mereka semua adalah orang-orang yang pernah berada satu ruangan dengan Rain. Dan ketika dia melihat itu, dia menemukan jenazah anak-anak juga.

“Hanya satu orang dari ruangan itu yang selamat, nak…,” kata salah satu penjaga Negara Barat pada Rain. “Dan itu kau.”

“Dan dia berbohong padamu,” kata Air. Berdasarkan perkataan Air, dia telah bangkit dari kubur setelah kematiannya seratus tahun yang lalu, dan dia sekarang mendiami tubuh Rilm…

“Hanya beberapa orang dari ruangan itu yang dibawa ke Negara Barat. Tepatnya ada empat orang. Dan Rilm Lantz adalah salah satunya… Itu hanya kebetulan bahwa aku yang menerima tubuhnya.”

“Jangan main-main denganku!” Rain nyaris berhasil mengendalikan dirinya. “Kau mencuri tubuhnya? Itu mustahil. Kalian berdua tidak memiliki kesamaan. Dia memiliki rambut merah kecoklatan. Dia sama sekali tidak mirip denganmu.”

“Tak satu pun dari itu yang penting. Tubuh Rilm hanyalah pakan.”

Nada suara Air sepenuhnya datar, seolah-olah dia hanya berbicara tentang cuaca.

“…!”

Dan Rain kehilangan semua kendali atas emosinya. Dia mencoba memahami situasinya, tapi semuanya sia-sia. Dia menjulang penuh ancaman pada Air dan mengaktifkan Peluru Sihir, melepaskannya ke tubuh Air.

“Aaah, ow…!”

Rain tidak mengenainya secara langsung, karena peluru telah dilepaskan di samping wajah Air, tapi semburan listrik mengalir padanya.

“Aaaaaah, gaaah…”

Rain mencoba untuk membatasi efeknya, tapi penggunaan utama mantera itu adalah untuk membunuh banyak orang dalam satu tembakan, jadi bahkan versi lemah mantra itu pun menyakitkan. Arus yang mengalir melalui tubuhnya mengelupas kulitnya saat asap putih mengepul dari lukanya.

Rain juga tidak terhindar dari rasa sakit itu, karena dia berada sangat dekat dengan Air, tapi…

“Jawab aku.”

…Rain tidak bergeming.

“Bagaimana cara mengeluarkanmu dari tubuh Rilm?”

“Kau tidak bisa — Ah, aaah!”

Rain menyerangnya lagi. Tubuh Air tersentak karena arus listrik itu, menyebarkan bau hangus di sekitar mereka.

“Ha-ha, ha-ha-ha…”

“Ugh… Pasti ada caranya. Katakan yang sebenarnya!”

Air menjawab pertanyaan Rain dengan tawa lemah; Air tidak goyah bahkan di bawah panas yang cukup kuat untuk membuatnya menjadi abu. Rain meningkatkan output-nya dan melepaskan tembakan ketiga, namun Air tidak gemetar sedikitpun.

Yang keempat dilakukan setelahnya. Kemudian yang kelima, keenam, ketujuh, kedelapan, dan akhirnya…

“Ugh…”

…Rain telah menghabiskan cadangan mana-nya. Mata buatannya telah berubah menjadi hitam dan merah seperti mata Hantu, dan arus panas mengalir ke seluruh tubuhnya.

Rilm…

Kemarahan.

Penyesalan.

Emosinya yang mendidih mendominasi kesadarannya, melukiskan dunianya dengan warna merah. Dan semuanya diarahkan pada satu orang. Namun–

“Kau tidak bisa… karena Rilm Lantz sudah mati.”

“Ah!”

Jawabannya singkat dan blak-blakan.

“Dia sudah meninggal sebelum aku ditempatkan ke dalam tubuh ini. Segera setelah Negara Barat membawa Rilm, mereka mencoba menanamkan mata buatan itu padanya, yang berakhir dengan kegagalan. Dan kemudian jiwaku dimasukkan ke dalam tubuhnya, tempat aku tertidur sampai aku bertemu denganmu.”

Orang yang Rain janjikan akan melindunginya, bahkan dengan mengorbankan nyawanya, ada di sini di hadapannya. Rain pernah kehilangan dia sekali karena dirinya yang lemah, dan sekarang dia telah kembali — tapi itu salah. Semuanya salah.

Dia telah melihat keluarganya dibantai. Tapi sekarang dia tahu bahwa adiknya, orang yang mengalami nasib paling mengerikan, telah menjadi wadah dari jiwa Air Arland Noah…

……

Bagaimana tepatnya dia bisa menerima semua itu?

“Dengar, kau tidak memungut peluru perak secara tidak sengaja. Aku membutuhkan seseorang yang didorong oleh kebencian, dan ingatan Rilm mengungkapkan individu yang paling didorong oleh kebencian dan paling ulet di luar sana. Begitulah caraku bisa tahu bahwa kau memiliki hati yang cukup kuat untuk menggunakan Peluru Iblis milikku, untuk menghapus keberadaan orang tanpa ragu.”

Air tahu apa yang memotivasi Rain selama ini. Dia tahu kenapa Rain ingin menggunakan Peluru Iblis. Tujuan mulianya yang ingin mengakhiri perang menyembunyikan keinginan sejatinya — keinginan sederhana nan umum untuk mendapatkan kembali apa yang telah hilang darinya.

“Kau ingin membunuh seseorang dengan Peluru Iblis.”

Orang di balik kematian keluarganya. Rain ingin menemukan orang yang bertanggung jawab atas serangan di kotanya, membunuh mereka dengan Peluru Iblis, dan menggeser dunia ke keadaan di mana mereka bahkan tidak pernah ada.

“Kau yakin itu akan mengembalikan keluargamu, kan?”

“…Tidak, aku tidak begitu.”

“Kau pikir itu akan memperbaiki semua yang telah rusak.”

“Tidak.”

“Kau telah membunuh banyak orang, semua karena keinginan naif itu.”

“Itu tidak benar! Aku…” Rain mencoba untuk terus berbicara, tapi kata-kata lainnya tersangkut di tenggorokannya. Dia tahu bahwa berkata lebih dari itu hanya akan membuatnya terlihat seperti anak kecil yang mengamuk.

A…Aku…

Rain telah berperang dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, mengarungi kobaran api neraka yang berbau darah dan mesiu. Dan satu-satunya hal yang membuat kewarasannya tetap utuh untuk melalui semua rasa sakit itu, satu-satunya hal yang membenarkan semua tindakannya, adalah alasan dangkal yang dia ulangi di dalam hatinya.

Aku akan mengakhiri perang ini untuk selama-lamanya!

Dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa tindakannya adalah satu-satunya cara untuk mengakhiri siklus kesedihan ini, tapi…

“Jangan menipu diri sendiri, Rain. Mengakhiri perang tidak lebih dari sekadar pembenaran atas tindakanmu. Satu-satunya keinginanmu yang sebenarnya adalah untuk mengembalikan adikmu yang gagal kau lindungi.”

Jika Rain menemukan orang yang bertanggung jawab atas hancurnya masa kecilnya dan menggunakan Peluru Iblis padanya, dunia akan bergeser. Kemudian, kampung halaman dan keluarganya tidak akan pernah dibakar. Dia tidak akan pernah menghabiskan waktu di medan perang sama sekali. Dan itulah alasan sebenarnya Rain telah menghapus begitu banyak tentara dari Barat.

Air memanggilnya keluar dari pikiran bawah sadarnya, hanya memicu kemarahan dan kemurkaan Rain. Tapi meski Rain ingin menyangkal kata-katanya, dia tidak bisa. Pada intinya, dia terlalu terobsesi dengan balas dendam. Satu-satunya alasan Rain untuk berdiri di medan perang, satu-satunya keinginannya, adalah untuk membalaskan dendam teman dan keluarganya, tapi itu telah berubah dengan diperkenalkannya Peluru Iblis. Namun–

“Itu mustahil.”

Air, orang yang paling tahu tentang Peluru Iblis, menolak keinginan bawah sadar Rain.

“…Kenapa? Secara teoritis, itu jelas mungkin.”

“Mungkin, tapi itu tidak akan pernah terjadi. Aku tidak yakin alasannya, tapi sebagai ganti atas kekuatan itu, Peluru Iblis memberikan kutukan pada pemiliknya.” Tangannya meringkuk, kukunya mencengkeram kain kemejanya. “Peluru Iblis tidak akan pernah mengabulkan apa yang paling kau inginkan.”

Air merobek pakaian tipisnya dan memperlihatkan tubuh bagian atasnya. Jika bukan karena situasi tegang ini, Rain pasti akan tersentak, seperti saat Air menggulung roknya.

“Itu…”

Dia terkejut melihat tubuh telanjang Air Arland Noah—

“Kau lihat, ini semua adalah luka yang aku peroleh selama pertempuranku sebagai Hantu.”

Tubuhnya dipenuhi dengan bekas luka yang dalam. Ada bekas luka gores dan luka bakar di mana-mana, dan Rain mengira dia juga melihat banyak luka tembak. Semuanya terlalu menakutkan, terlalu mengerikan untuk ada di kulit putih lembut seorang gadis cantik.

Gelombang rasa mual melanda Rain.

“Ini bukan bekas luka Rilm. Luka ini milikku. Dan bahkan saat aku menghapus orang yang melukaiku, bekas luka ini tidak pernah pudar. Semua ini adalah tanda penghinaanku.”

Itu adalah kutukan dari Peluru Iblis. Peluru itu tidak akan pernah mengabulkan keinginan sejati penggunanya, termasuk keinginan Air untuk menghapus bekas lukanya.

Yang dia inginkan hanyalah mendapatkan tubuh yang sempurna, tanpa cacat, keinginan yang menunjukkan kehidupan brutal yang dia jalani di medan perang.

“…Cukup.”

“Mmm? Terpesona, apa kau — Bwah!”

“Berhentilah menggodaku dan kenakan ini. Aku mengerti apa yang ingin kau katakan, oke?”

Rain bangkit dan akhirnya melepaskan tindihannya dari Air. Dan saat Rain berdiri, dia melepas jaket seragamnya dan melemparkannya ke atas tubuh Air, tanpa sengaja menurunkan laras senjatanya.

Ini… adalah Hantu.

Tapi dia tidak mengangkat senjatanya lagi. Dia akhirnya menyadari kenapa Air selalu ketakutan ketika seseorang mencoba menyentuhnya. Alasan dia membanting Rain ke tanah dan hampir membunuh teman sekelasnya adalah karena dia membenci tubuhnya sendiri.

…Sialan!

Jiwanya telah dikurung di mayat orang lain, dan dia dipenuhi dengan bekas luka mengerikan yang menjadi satu-satunya bukti kehidupan yang dia jalani.

Bagaimana bisa seseorang menjalani kehidupan yang begitu tragis?

Dia gagal mendapatkan kedamaian sejati bahkan setelah kematiannya, karena seseorang telah mengikat jiwanya dan menempatkannya di tubuh orang lain serta memaksanya kembali ke medan perang.

“Baiklah, mari kita kesampingkan semua itu untuk saat ini dan lanjutkan ke masalah yang ada.” Air seakan ingin mengubah topik. “Aku tahu seberapa besar rasa bencimu kepada mereka, tapi itu tidaklah cukup. Di antara para Hantu, Kirlilith berada di level yang sangat berbeda. Dia merupakan jenius sejati!”

“…Aku mengerti.”

“Dan juga, terima kasih untuk pakaiannya.” Air selesai memakai jaketnya, lalu mengepakkan lengan bajunya. “Aku tidak terlalu suka menunjukkan itu kepada orang-orang.”

“Kalau begitu jangan.”

“Tapi reaksimu sangat lucu. Reaksimu benar-benar membuatku ingin lebih menggodamu.”

Rain tidak tahu apakah dia benar-benar serius mengatakan itu, tapi bagaimanapun, dia tidak punya waktu untuk menanyakan itu. Saat Rain menatapnya, Air dengan tangannya mengibaskan rambut peraknya ke belakang dan berkata, “Kirlilith ada di sini untuk membunuhku. Pertarungan sebenarnya akan segera dimulai.”

Air menatap langit yang diterangi cahaya rembulan tak lama setelah itu. Sesuatu dalam ekspresinya secara sedih dipenuhi dengan emosi, seolah-olah dia sendiri tak lama seperti bulan.

Kereta yang mereka naiki akhirnya mencapai Akademi Alestra.

Kelas terasa kosong dengan sebagian besar teman sekelas Rain telah tiada.

Banyak dari mereka telah mati…

Bahkan tidak ada satu pun dari orang yang selamat berbicara di sela-sela kelas yang dijadwalkan. Sudah tiga hari sejak serangan terhadap Leminus… dan baik luka fisik maupun emosi mereka belum juga sembuh.

Ini akan baik-baik saja…

Rain mencengkeram peluru perak di tangannya.

Selama aku memiliki ini… Selama aku menggunakannya dengan benar…

Peluru Iblis adalah tiketnya untuk keluar dari situasi yang suram ini.

Aku akan menggunakan ini untuk menghapus Kirlilith, Hantu yang telah membunuh mereka.

Hanya itu yang harus dia lakukan. Hanya itu yang perlu terjadi. Alec telah menjadi bukti bahwa Hantu pun bahkan tidak kebal terhadap Pemrograman Ulang. Dan Air tampak yakin bahwa hanya Kirlilith-lah yang bisa membuat rencana keji seperti itu.

Rain tahu dia bisa mengubah segalanya dengan menghapus Kirlilith dari keberadaan. Itu adalah satu-satunya cara untuk memulihkan Leminus dan menyelamatkan semua teman sekelasnya.

Jedut, jedut — mata kanannya yang telah beregenerasi berdenyut seperti jantung ada di tengkoraknya, tapi dengan setiap denyutan itu muncul rasa sakit.

Ema, ya…?

Air telah memberi tahu Rain bahwa kekuatan terkutuk di mata kanannya adalah kemampuan salah satu Hantu. Dengan kata lain, hal yang membuatnya menjadi seorang penyihir, juga membuatnya berdiri sejajar dengan Kirlilith.

Tidak apa-apa. Aku bisa melakukannya… Tidak, aku harus melakukannya.

“Hei, Rain,” Orca memanggilnya, memecah keheningan kelam. “Athly belum kembali, kan?”

“…Iya, dia belum kembali,” jawab Rain lemah. Kemudian dia menambahkan, “Orangtuanya baru saja terbunuh, jadi sekolah adalah hal terakhir yang dipikirkannya.”

Orca menundukkan kepalanya dengan sedih dan kembali ke kursinya.

Beberapa hari kemudian, para taruna dikirim ke medan perang lain.