[LN] Kiraware Maou ga Botsuraku Reijou to Koi ni Ochite Nani ga Warui! Volume 1 Chapter 1 Bahasa Indonesia

Chapter Satu: Raja Iblis Menyelamatkan Seorang Gadis yang dalam Kesulitan

“Baiklah, pekerjaan hari ini sudah selesai!”

Saat matahari mulai terbenam di atas hutan, Luina Scarlett meregangkan punggungnya yang lelah. Setelah seharian bekerja keras di ladang, setetes keringat membasahi wajahnya yang polos dan menawan, dan kulitnya yang cantik dan bersih tertutup lumpur. Fakta pentingnya, ini bukan bagaimana seseorang bisa berharap bahwa seorang gadis cantik akan terlihat seperti itu, tapi senyumnya yang hidup menunjukkan bahwa dia tidak peduli untuk memenuhi harapan seperti itu.

“Ibu! Sudah selesai?”

Seorang gadis muda, tangannya berlumuran lumpur karena meniru Luina untuk beberapa saat, sedang berjongkok di sampingnya. Di dahinya juga terdapat lumpur, yang mungkin berasal dari saat ia menyeka keringat dengan salah satu tangannya yang kotor.

“Yep! Terima kasih atas bantuanmu, Marie, kita sudah selesai!” Senyuman lembut yang Luina kenakan saat dia berbicara menyebabkan wajah Marie bersinar karena kegembiraan.

“Bu! Belai kepalaku!”

“Cup, cup. Marie benar-benar malaikat; bagaimana mungkin Ibu tidak membelai kepalamu?”

“Biar aku bantu lagi, Bu!” Marie menempel di kaki Luina setelah mengelus rambut lembutnya. “Aku ingin lebih banyak belaian!”

“Baiklah, Marie bisa membantu Ibu mencuci tangan!”

“Aku akan membuatnya kinclong!” katanya, meraih tangan Luina saat mereka berjalan ke arah sumur.

◆◆◆

“Huuup la, Ibu!”

“Perhatikan Ibu!”

Menjawab senyum cerah Marie, Luina menarik tali yang kasar. Tali itu menggores tangannya, tapi ember yang berat itu perlahan naik dari dalam sumur. Setelah berhasil mencapai puncak, dia mengangkatnya dengan tangan gemetar dan dengan lembut meletakkannya di tanah, memastikan tidak ada air yang tumpah di dalamnya. Marie kemudian memasukkan tangannya ke dalam itu dan memercikkan air saat dia membersihkan kotoran di tangannya.

“Aku kinclong!” serunya, dengan bangga menunjukkan tangannya yang bersih.

“Oh, lihat dirimu! Kerja bagus!”

“Aku melakukannya dengan baik! Bu, bisakah ibu kinclong juga?”

“Hmm, ibu tidak tahu. Mungkin bisa jika Marie menyemangati ibu.”

“Semoga beruntung, Bu! Ibu bisa melakukannya!”

“Terima kasih! Ibu akan melakukan yang terbaik!”

Setelah mencuci tangannya di sisa air yang dangkal, Luina menunjukkan tangannya kepada Marie, yang memeriksanya dengan cermat. Senyum cerah muncul di wajahnya dan dia menepukkan kedua tangan mungilnya.

“Ibu, ibu kinclong! Ibu pantas mendapatkan belaian!” Dia mengusap tangan mungilnya di kepala Luina, tapi dengan cepat melepaskannya dan meletakkannya di atas perutnya ketika dia mendengar geraman kecil. “Apa ibu mendengar perutku berkata ‘Grrrrr’, Bu?! Bunyinya ‘Grrrrr’!”

“Tentu saja!”

“Kapan mamam malam?”

“Begitu kita sampai di rumah, oke?”

“Yaaay!”

Dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke udara, menyebabkan lengan bajunya yang longgar meluncur ke bawah, memperlihatkan lengannya yang mungil dan ramping untuk anak berusia tiga tahun. Dia tidak kelaparan—malahan, dia memiliki nafsu makan yang luar biasa. Dia tidak pernah menyisahkan makanan di piringnya. Masalahnya adalah, makanannya hanya terdiri dari sayuran.

Gigi bayinya yang terakhir telah tumbuh sekitar tiga bulan sebelumnya, yang membuka banyak sekali pilihan dalam hal makanan sehari-hari. Dia bisa mengunyah daging dan ikan, tapi mereka tidak mampu membeli bahan-bahan seperti itu.

Andai saja aku memiliki setengah dari kekuatan ayahku, pikir Luina. Maka, aku dapat memberikan anak-anakku apa pun yang mereka butuhkan.

Keluarga Scarlett, yang terkenal di seluruh kerajaan Raiten, dibiayai oleh pemerintah sebagai imbalan kerena telah membantu dalam peperangan. Ayah Luina, secara khusus, digembar-gemborkan sebagai pahlawan. Dia sangat berbakat—yang terkuat dari garis keturunan mereka—dan telah menyelamatkan banyak orang di medan perang, namun tetap menjadi orang yang membumi dan baik hati yang memperlakukan semua orang dengan setara dan mencintai keluarganya di atas segalanya.

Dibesarkan oleh ayah yang luar biasa, impian Luina adalah suatu hari nanti bisa menjadi orang yang kuat dan baik hati. Namun, sayangnya, bukannya mewarisi darah Scarlett ayahnya yang hampir sepenuhnya murni, dia malah mirip seperti ibunya, seorang wanita tanpa bakat sihir. Akibatnya, afinitas Luina pada sihir hampir tidak ada.

Kemudian, dua tahun lalu, bencana melanda. Ayah Luina pergi ke medan perang, di mana dia ditebas jatuh oleh iblis. Orang yang mengambil alih sebagai kepala keluarga memutuskan perjanjian mereka dengan pemerintah, membuat mereka jatuh miskin dalam sekejap mata.

Itu hal yang sangat umum untuk anak-anak kehilangan orang tua mereka karena iblis. Itulah alasan ayah Luina membangun panti asuhan: untuk memberi anak yatim tempat tinggal dan keluarga untuk diandalkan. Sebagian besar dana keluarga digunakan untuk memelihara dan menjalankan panti asuhan, dan sisa uang mereka dibutuhkan untuk merawat ibu Luina, yang jatuh sakit parah setelah suaminya meninggal. Ketika dana mereka mulai menipis, keluarga tersebut terpaksa menjual sebagian besar harta benda mereka, sampai hari yang menentukan sekitar setahun yang lalu ketika ibunya meninggal.

Di masa jayanya, panti asuhan dipenuhi dengan banyak anak yang energik, namun seiring berjalannya waktu dan pendanaannya harus dipotong, sebagian besar anak telah diadopsi oleh keluarga yang berbeda. Satu-satunya yang tersisa di rumahnya adalah Luina, Marie, dan satu anak lainnya. Keluarga kecil mereka yang terdiri dari tiga orang tidak semeriah sebelumnya, tapi membesarkan dua anak tanpa sumber pendapatan merupakan tantangan tersendiri. Penduduk kota memberikan makanan dan berbagai kebutuhan lainnya sering kali karena kebaikan hati mereka, tapi pemberian sesekali itu hanya akan menghilangkan sedikit tekanan.

Rumah Luina terletak di pinggir kota dan memiliki sarana transportasi yang sangat terbatas; alasan mereka memilihnya adalah karena halamannya yang luas sehingga mereka dapat membiarkan anak-anak bermain. Dia terkadang berpikir untuk melepaskan rumah yang dipenuhi dengan kenangan akan keluarganya dan pindah ke sebuah rumah biasa dengan lokasi yang lebih baik. Melakukan hal itu akan menjadi cara yang masuk akal untuk membuat hidup mereka sedikit lebih mudah, tapi pindah ke kota dan kehilangan pekarangan berarti dia tidak dapat lagi menanam sayurannya sendiri. Dengan hilangnya swasembada pangan, biaya makanan akan meroket, yang dapat mengakibatkan anak-anaknya harus kelaparan untuk sementara waktu. Dia benar-benar terjebak di antara dua pilihan yang sulit.

Berhenti, pikirnya. Aku tidak boleh membiarkan diriku terjebak dalam kegagalan ini.

Anak-anak peka terhadap perasaan orang dewasa; Luina harus selalu bersikap ceria agar tidak membuat Marie khawatir.

“Aku ingin bermain setelah mamam malam!” kata Marie dengan ceria.

Meskipun telah bekerja sepanjang hari, dia tetap energik seperti biasanya. Matanya yang cerah menghilangkan kekhawatiran gelap Luina.

“Oke, ayo kita balapan pulang! Apa Marie siap?”

“Siap! Aku super cepat! Lihat!”

Marie menyombongkan keahliannya dan mengarahkan pandangannya pada rumah mereka, yang berada tepat di dekatnya. Dia siap untuk bergegas pergi saat bunyi krak! terdengar dari pagar di belakang mereka.

“T-Tidak mungkin…” Luina menciut setelah berbalik ke arah sumber suara yang meresahkan itu.

Wajahnya pucat pasi. Dia memutuskan untuk bersikap ceria di dekat Marie, tapi makhluk kecil berwarna tanah yang berdiri di depannya membuatnya ketakutan. “Ke-Kenapa ada iblis di sini?”

Iblis terprogram untuk memburu manusia. Jika dibiarkan, mereka akan mengendus habitat manusia dan menyerang mereka. Untuk mencegah serangan mendadak seperti itu, Hunter mempertaruhkan nyawa mereka dengan berpatroli di pinggiran semua kota manusia mana pun.

Tidak jarang orang dibunuh oleh iblis di luar kota, tapi di dalam kota benar-benar aman. Rumah Luina mungkin berada di pinggiran kota, tapi tidak terkecuali aturan itu. Ayahnya, seperti orang waras lainnya, tidak akan pernah membangun panti asuhan di sembarang tempat yang memiliki peluang meski sekecil apa pun akan diserang oleh iblis. Dengan semua maksud dan tujuan itu, peristiwa seperti itu tidak mungkin terjadi, namun ada iblis kecil berwarna tanah—goblin—berdiri tepat di depannya.

Meskipun berukuran sama dengan Marie, goblin tidak bisa dianggap remeh. Mereka cukup kuat untuk dapat dengan mudah menembus pagar kayu. Luina dalam kondisi yang baik, tapi seseorang bisa mencabik-cabiknya hanya dalam hitungan detik. Tentu saja, Marie yang masih kecil juga tidak memiliki kesempatan. Mereka hanya punya satu pilihan.

“Lari!” teriak Luina sekuat tenaga.

“I-Ibu?”

“Larilah ke rumah! Sekarang!”

Marie belum mempelajari kengerian para goblin; dia terlalu muda untuk tahu itu. Namun, dari suara panik Luina, dia mengerti bahwa situasi mereka mengerikan, jadi dia pergi ke rumah, sambil menangis.

Itu saja tidak akan menyelamatkan mereka dari bahaya, karena iblis terprogram untuk memburu manusia. Setelah membunuh Luina, goblin itu akan menuju ke rumah dan membunuh Marie juga. Oleh karena itu, tugas Luina bukanlah mengulur waktu. Dia harus membunuh goblin tersebut, atau itu akan menjadi akhir dari keluarga mereka.

“Maafkan aku, Ayah dan Ibu! Maafkan aku karena menggunakan artefak berharga kita!”

Dia merogoh dadanya dan mengeluarkan liontin—kristal merah tua. Namun, itu bukanlah ornamen sederhana. Itu adalah batu sihir.

Ketika iblis binasa, mereka meninggalkan batu sihir. Dengan mengisi batu sihir itu dengan mana, seseorang bisa meniru kekuatan iblis yang mati itu. Semakin banyak mana yang dituangkan ke dalam batu, semakin kuat efeknya.

Beruntung bagi Luina, yang sangat lemah hingga memfokuskan semua sihirnya pada batu kualitas tertinggi tidak akan memungkinkannya untuk mengalahkan meski hanya satu goblin, keluarga Scarlett telah mengumpulkan mana ke dalam artefak mereka selama beberapa generasi.

Menggunakannya akan menghancurkan seluruh kerja keras selama bertahun-tahun itu, tapi dia tidak punya pilihan lain. Dia mencengkeram batu itu dan berteriak memohon harapan.

“Aku mohon padamu! Selamatkanlah Marie!”

Pada saat itu, liontin itu mulai memancarkan cahaya merah yang menyilaukan seolah-olah menanggapi doa Luina. Sinar cahaya eksplosif yang tak terhitung jumlahnya berkumpul untuk membentuk satu sinar, yang kemudian menciptakan lingkaran di tanah, yang mengeluarkan cahaya yang mirip dengan matahari terbenam.

Ketika cahaya memudar, seorang pria berjubah hitam seperti malam tergelap sedang berdiri di hadapannya.

◆◆◆

Ketika cahaya memudar, Anima menemukan dirinya di tempat yang asing. Matahari pagi di atasnya tiba-tiba terbenam, dan dia tidak kehilangan kesadaran sama sekali, jadi dia pasti telah di-teleportasi.

Ada tanda-tanda lain untuk mendukung teorinya juga: gurun terpencil telah digantikan oleh dataran subur dengan hutan lebat di dekatnya, dan yang sedang menatap dengan lemah lembut ke arahnya adalah seorang wanita yang tampak selembut domba.

Kulitnya yang bersih ditutupi oleh gaun sederhana yang berlumpur, dan rambut biru halusnya, diikat dengan pita, menari-nari di punggungnya. Dengan pengecualian dari dadanya yang mengesankan, dia tampak halus dan ramping, terutama dengan wajah cantiknya yang telah memucat dan mata birunya bergetar karena gugup. Anima tidak bisa mengalihkan pandangan darinya.

Apakah aku sedang bermimpi…? pikirnya.

Anima sering melamun tentang seperti apa keluarga idealnya nanti. Jumlah anak dan tipe rumah berubah sesekali, tapi satu hal yang tetap: istri yang dibayangkannya selalu memiliki udara yang tenang dan penuh kasih sayang padanya. Gadis di depannya jelas gugup, tapi bahkan melalui air mata, kehangatan lembut terpancar dari matanya. Anima terpesona.

Menatapnya lebih lama hanya akan membuatnya semakin takut, jadi Anima menghentikan itu dan mulai mempertimbangkan pilihannya. Dia bisa segera pergi, atau dia bisa melepas tudungnya dan mengungkapkan identitasnya.

Dengan pergi, dia bisa menghindari menakut-nakuti wanita itu, tapi itu juga berarti menyerah pada wanita impiannya. Dia pasti akan menghabiskan seluruh sisa hidupnya menyesali pilihan itu. Dia ingin berbicara dengannya—atau lebih tepatnya, ingin membangun sebuah keluarga dengannya, dan satu-satunya cara dia bisa melakukannya adalah dengan mengungkapkan identitasnya.

Melakukan hal itu berpotensi menyebabkan dia melarikan diri dalam ketakutan, tapi bagi Anima untuk menyembunyikan identitasnya saat bersamanya akan jadi menipu. Itu tidak mungkin, karena langkah pertama untuk membangun sebuah keluarga yang bahagia adalah dengan kejujuran. Yang lebih penting lagi, bagaimanapun, dia ingin diterima. Jika dia tidak mencintai Anima apa adanya, membangun keluarga impiannya itu mustahil.

“Aku tidak bermaksud buruk.”

Dengan kata pengantar yang menyedihkan itu, Anima dengan takut-takut melepas tudungnya. Dia memiliki rambut seputih salju, mata merah tua yang tampak kejam, wajah kerubis yang mengejutkan, dan dua tanduk tumbuh dari sisi kepalanya. Gadis itu mengamati wajahnya, tapi jeritan yang dia duga, tidak terdengar. Mungkin dia sangat takut padanya sehingga dia bahkan tidak bisa bersuara.

“U-Umm! Dibelakangmu! Itu di belakangmu!” gadis itu berteriak panik saat pikiran itu melintas di benaknya.

“Di belakangku?”

Anima berbalik, di mana dia melihat makhluk berkaki dua yang mengerikan. Matanya mendidih karena haus darah, makhluk itu menatap langsung ke arahnya dan mulai memukul pinggangnya dengan lengan rampingnya.

Hatinya hancur. Dia tidak percaya bahwa cinta dalam hidupnya akan berkencan dengan makhluk yang begitu jelek, tapi itulah satu-satunya alasan dia ingin melawan Anima, bukan? Untuk menyelamatkan orang yang benar-benar dicintainya dari cengkeraman kejahatan.

Hal serupa pernah terjadi padanya di masa lalu. Pria itu telah melarikan diri karena ketakutan, tapi makhluk kecil kasar dan menjijikkan yang saat ini dia hadapi, tidak menunjukkan tanda-tanda akan berlari. Karena ia menyerang Anima dengan keberanian yang gagah berani, itu menunjukkan bahwa wanita itu sangat berarti baginya, dan meskipun cinta Anima pada wanita itu tidak goyah, dia tidak punya hak untuk menginjak-injak kebahagiaan orang lain.

“Tenanglah. Aku di sini bukan untuk memisahkan kalian berdua.”

“Apa maksudmu?!”

“Hm? Bukankah kau berpacaran dengan anjing kecil ini?”

“Tidak! Itu bahkan tidak mendekati! Aku tidak sedang berpacaran dengan siapa pun!”

Dia menyangkal pernyataan Anima dan memberikan sepotong informasi yang sangat penting sehingga segala sesuatu yang lain tidak penting lagi untuk Anima. Wanita impiannya tidak sedang berpacaran dengan siapa pun. Sementara dia berurusan dengan rasa berdebar di perutnya, gadis itu dengan takut membuka mulutnya.

“Umm, kamu baik-baik saja? Apakah pinggangmu tidak sakit? Makhluk itu telah memukulmu sejak kamu muncul.”

“Apakah kamu… mengkhawatirkanku?”

“Tentu saja aku khawatir!”

Anima benar-benar terpesona oleh kebaikan hati gadis itu. Dia akhirnya menemukan seseorang yang peduli akan kesehatannya.

“Bolehkah aku menanyakan namamu?”

“Aku Luina…”

“Luina, dengarkan aku,” kata Anima, mengukir namanya di dalam jiwanya. “Kamu mungkin pernah mendengar rumor tentangku sebagai monster berdarah dingin dan tidak berperasaan, tapi aku punya perasaan. Aku belum menumpahkan darah selama beberapa dekade ini, jadi aku tidak tahu apakah itu dingin atau tidak, tapi aku meneteskan air mata dari waktu ke waktu. Percayalah ketika aku mengatakan bahwa aku bukanlah iblis jahat seperti yang dikatakan orang-orang. Pasti ada saat ketika aku mengamuk di seluruh negeri, dan bertempur dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, tapi aku bukanlah orang yang kej—Arghhh, kau menyebalkan!”

Anima meraih kepala goblin itu dan melemparkannya ke tanah, menyebabkan makhluk itu terpental tinggi ke udara dengan jeritan datar.

Ap—? Ia sangat lemah.

Anima tercengang. Dia bermaksud untuk bersikap lembut dengan makhluk itu; dia tidak ingin membunuhnya karena mungkin dia punya keluarga. Terlepas dari itu, dia tidak bisa terjebak dalam hal itu. Meskipun menyakitkan, dia harus fokus pada percakapannya dengan Luina. Meratapi kesalahannya bisa menunggu sampai dia membangun pemahaman yang sama dengan Luina, jadi dia berdehem dan menatapnya sekali lagi.

“Bagaimanapun, aku bukanlah monster yang haus darah, jadi tolong janganlah takut padaku.”

Tidak ada jawaban, hanya kebingungan. Pasti sulit baginya untuk percaya bahwa Anima bukanlah pembunuh berdarah dingin.

“Aku tahu apa yang ingin kau katakan,” lanjutnya, “tapi tolong percayalah. Aku bukanlah pria seperti yang dikatakan oleh rumor itu.”

Luina dalam keadaan linglung. Setelah Anima melambaikan tangannya di depan wajahnya, dia akhirnya menatapnya, lalu dengan cepat menundukkan kepalanya.

“T-Terima kasih banyak!”

Dia mengungkapkan rasa terima kasihnya saat air mata mengalir di matanya.

“…Apa yang barusan kau katakan?” Keadaan telah berbalik. Anima sangat terkejut setelah mendengar kata-kata itu. Sebagai seseorang yang tidak pernah mendapatkan rasa terima kasih atas apa pun dalam hidupnya, dia tidak dapat mencerna apa yang terjadi. “A-Apa itu tadi? Apakah kamu mengatakan, ‘terima kasih’?”

“Ya! Aku sangat berterima kasih!”

“Kenapa kamu berterima kasih padaku?”

“Karena kamu telah menyelamatkanku!”

“Menyelamatkanmu?” Dia akhirnya memahami situasinya. “Tunggu, makhluk itu menyerangmu?”

“Itu iblis!”

“Itu? Iblis?”

Anima telah bertarung dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya dengan manusia dan iblis, tapi dia belum pernah menghadapi sesuatu yang begitu lemah sebelumnya. Entah itu iblis dari negeri tempat dia berada saat ini sangat lemah dibandingkan dengan iblis yang berada di sekitar rumahnya dulu, atau iblis yang baru saja dia kirim terbang hanyalah spesies yang sangat lemah. Bukan berarti itu  penting, karena, baginya, tidak ada makhluk yang lebih dari seekor lalat berisik.

Apapun alasannya, sulit untuk membayangkan bahwa Luina sedang berbohong, yang berarti tidak ada alasan untuk berduka atas kematian makhluk itu. Iblis diatur oleh aturan sederhana: bunuh atau dibunuh. Sementara Anima sibuk menilai situasinya, Luina mulai menangis.

“Kita baru saja bertemu, tapi kamu telah menyelamatkan hidupku. Aku sangat senang bisa memanggil orang yang begitu baik.”

“Aku? Baik?”

Kata-katanya yang hangat dan lembut membuatnya bingung. Pria yang selama ini diperlakukan sebagai monster merasakan perhatian, rasa syukur, dan kehangatan untuk pertama kali dalam hidupnya. Rangkaian peristiwa yang begitu membahagiakan ini tidak mungkin nyata. Mungkin dia sedang bermimpi.

“Maukah kamu melakukan sesuatu untukku, Luina?”

“Kamu adalah penyelamatku. Selama masih bisa kulakukan, aku akan melakukan apa pun yang kamu minta.”

“Bagus. Aku ingin kamu memukulku. ”

“Huh? Ke-Kenapa?”

“Jangan tanya, pukul saja aku!”

“A-Aku tidak bisa melakukan itu!”

“Kenapa tidak?”

“Bagaimana bisa aku memukul seseorang yang tidak melakukan apa pun yang pantas mendapatkannya?”

“Kamu sangat bijaksana.”

Dipenuhi oleh kebaikannya, Anima menampar pipinya sendiri. Suara Keplak! keras bergema di seluruh ladang, tapi karena ketahanannya terhadap rasa sakit, dia tidak merasakan apa-apa. Dia ingin dipukul oleh sesuatu yang lebih kuat, tapi menggunakan sihir bisa melukai Luina juga.

“A-Apakah kamu baik-baik saja?”

Saat dia sibuk mencari solusi, Luina mengulurkan tangan ke wajahnya. Anima telah kehilangan rasa sakitnya sejak lama, tapi indra peraba-nya masih utuh. Saat diserang, yang dia rasakan hanyalah ada sesuatu yang menyentuhnya.

Hangat sekali…

Pipinya tidak pernah bisa merasakan kehangatan seperti itu dalam mimpi. Semuanya nyata—Luina nyata. Anima menangis bahagia saat mengetahui hal itu.

“A-Apakah kamu menangis karena itu sangat menyakitkan?”

“Aku tidak merasakan sakit. Aku hanya… senang.”

“’Senang’?”

“Ya. Aku senang dipanggil oleh wanita sebaik dirimu, Luina.” Saat dia mengatakan itu, dia menyadari sesuatu. “Sebetulnya, apa sebenarnya ‘dipanggil’ itu?”

“Aku berhutang maaf padamu,” kata Luina, mengalihkan pandangannya. “Batu sihir yang aku gunakan memiliki kekuatan untuk membawa makhluk dari dunia lain ke dunia ini, tapi itu tidak dapat mengirim mereka kembali ke sana.”

“’Dunia lain’? Apakah dunia ini berbeda dari dunia tempatku tinggal sampai sekarang?”

“Ya. Aku sangat menyesal untuk—”

“Terima kasih telah memanggilku.”

Anima memotong permintaan maaf Luina dengan kata terima kasih.

“Hah? A-Apa?”

“Terima kasih. Kamu menyelamatkanku.”

Dia tidak memiliki keterikatan pada dunia di mana dia diburu dan dibenci oleh semua orang, tapi di dunia baru ini, dia bukan siapa-siapa. Rumor menakutkan dan musuhnya yang tak terhitung jumlahnya sudah tidak ada lagi. Dia bisa membangun kehidupan baru dari awal. Selanjutnya, seorang gadis lemah lembut berdiri tepat di depannya. Apalagi itu kalau bukan diselamatkan.

“A-Apa kamu tidak marah padaku? Kamu tidak akan pernah bisa kembali ke dunia asalmu. Kamu tidak akan pernah bisa melihat teman-teman berhargamu lagi!”

“Hanya ada satu orang yang berharga bagiku, dan itu kamu.”

“A-Aku? Umm, kita baru bertemu beberapa menit yang lalu, bukan?”

“Kita mungkin tidak memiliki sejarah yang panjang, tapi kamu sudah memiliki tempat khusus di hatiku. Aku akan mengingat momen dimana kita bertemu ini selama sisa hidupku.”

“Oke, eh, bolehkah aku bertanya apa artinya ‘kamu sudah memiliki tempat khusus di hatiku’?”

“Artinya aku jatuh cinta padamu.”

“Kamu mencintaiku?! Benarkah?!”

“Ya. Kamu segalanya untukku.”

“Segalanya?!”

Dia memerah lebih dari apel, tapi ekspresi Anima tetap tidak berubah.

“Luina, aku ingin menghabiskan sisa hidupku bersamamu.”

“H-Hidupmu… Apakah itu berarti kamu ingin menikah denganku?”

“Aku akan bahagia selama aku memilikimu di sisiku,” katanya sambil mengangguk dengan antusias. “Jika memungkinkan, aku ingin menikahimu.”

“T-Tapi kita baru saja bertemu! Aku bahkan tidak tahu namamu!”

“Aku Anima. Tolong menikahlah denganku, Luina.”

Anima tidak memiliki pengalaman berurusan dengan orang—dia tidak tahu seperti apa melamar yang tepat itu. Satu-satunya pilihannya adalah terjun langsung.

Kebingungan Luina mungkin karena kecanggungan Anima, tapi dia tidak boleh menyerah. Dia menginginkan cinta Luina lebih dari apa pun. Itulah sebabnya dia memutuskan untuk tidak bertele-tele; dia hanya akan memberitahukan bagaimana perasaannya.

“Anima, kenapa kamu ingin menikah denganku?”

“Aku ingin memulai sebuah keluarga.”

“Apakah kamu merindukan sebuah keluarga?” tanyanya, tampak akhirnya memahami Anima.

“Iya,” katanya dengan anggukan. “Aku selalu bermimpi memiliki keluarga. Sebuah keluarga untuk diandalkan pada saat-saat sulit, untuk berbagi kegembiraanku. Sejujurnya, kupikir aku akan baik-baik saja menikahi siapa pun selama aku bisa memiliki keluarga seperti itu sebelumnya, tapi aku tidak dapat membayangkan diriku menghabiskan sisa hidupku dengan siapa pun kecuali dirimu. Kehangatan matamu memikat jiwaku saat aku melihatnya, dan kelembutan yang kau tunjukkan dalam kepedulianmu padaku mencuri hatiku. Aku mencintaimu, Luina.”

Anima mencurahkan isi hatinya untuk memastikan perasaannya pada dirinya sendiri. Pasti ada gadis lain di dunia Luina yang tidak takut pada Anima; pasti ada wanita lain yang baik hati dan lembut. Meski begitu, saat dia melihat Luina, Anima tahu bahwa dia adalah gadis impiannya. Tidak ada orang yang lebih cantik di dunia Luina atau dunianya sendiri, dan dari banyak makhluk yang bisa Luina panggil, Anima-lah yang berdiri di sana. Jika bukan karena itu, mereka tidak akan pernah bertemu—apa lagi itu kalau bukan bukti bahwa mereka memang ditakdirkan satu sama lain?

Dia tidak bisa membayangkan hidup dengan orang lain, dan untuk membangun keluarga dengannya, dia siap mengorbankan segalanya. Akhirnya, dia menemukan kata-kata yang ingin dia katakan padanya, saat itulah seorang gadis muda bergegas keluar dari rumah terdekat.

“Ibu!” Air mata mengalir di wajahnya, dia menarik sapu saat dia mendekatinya. “A-Aku akan, hiks… menangkap… hiks… pria menakutkan itu!”

Anima panik saat gadis yang menangis itu memelototinya. Dia terbiasa melihat pria dewasa menjerit ketakutan karena menyadari kegagalan mereka sendiri, tapi melihat seorang anak kecil menangis selalu menyentak perasaan di hatinya.

Tanpa memiliki trik apa pun untuk menghibur anak-anak, menenangkan anak yang menangis adalah tugas yang berat baginya. Rumor mengerikan tentangnya mungkin belum beredar di dunia barunya, tapi itu tidak membuat tampangnya yang jahat menghilang, apalagi tanduk di kedua sisi kepalanya.

Itu wajar bagi iblis untuk memiliki tanduk, tapi baik Luina maupun anak itu tidak memilikinya, yang menunjukkan fakta bahwa Anima dianggap tidak biasa di dunia mereka. Jangankan menghibur anak itu, Anima akan senang jika ia tidak membuatnya trauma.

“Tenanglah, Marie.” Luina dengan lembut membelai kepala gadis itu tepat saat Anima akan kehabisan akal. “Anima sama sekali tidak menakutkan. Dia yang mengusir monster itu.”

Kata-kata baik Luina mengejutkan gadis kecil itu.

“…Benarkah?”

“Ya, sungguh. Anima melindungi kita berdua.”

“Anda mengalahkannya?”

Anak kecil bernama Marie mendengus dan menatap Anima, yang jantungnya berdegup kencang karena ditatap oleh seorang anak kecil untuk pertama kali dalam hidupnya. Karena bingung, dia mengangguk sederhana.

“Jangan khawatir. Aku telah mengalahkan iblis itu.”

Wajah Marie berseri-seri. Dia menjatuhkan sapu dan menempel di pinggang Anima.

“Terima kasih, Thuwan!”

Bagian bawah mata Anima dengan cepat menjadi hangat saat dia melihat senyum Marie yang murni dan cerah. Di dunia lamanya, orang tua sering memberi tahu anak-anak mereka, “Jika kau melakukan sesuatu yang buruk, Anima akan datang dan memakanmu!”, yang menyebabkan mereka takut padanya, tapi Marie bergegas ke arahnya sambil tersenyum dan bahkan memeluknya. Secara keseluruhan, tidak heran Anima meneteskan air mata.

Gadis kecil yang polos, bagaimanapun, tidak tahu tentang keadaannya. Dalam benak Marie, air mata berarti sesuatu yang buruk telah terjadi.

“Thuwan, kamu terluka? Ooh! Aku akan membuat sakitnya pergi menghilang!”

Mengatakan itu, dia mengangkat tangannya tinggi-tinggi ke atas dan meregangkan tubuhnya sebanyak yang dia bisa.

“Kepalamu!” dia teriak. “Kepalamu!”

“Kenapa dengan kepalaku?”

“Terlalu tinggi!”

Melihat air mata mulai menggenang di mata Marie, Anima sekali lagi panik.

“Apa yang harus aku lakukan?”

“Mungkin kamu bisa jongkok?” saran Luina.

“Seperti ini?”

Saat dia berjongkok, Marie mulai menepuk kepalanya. Dia memiliki tanduk yang tumbuh dari sisi tengkoraknya, namun gadis kecil itu bahkan tidak bergeming.

“Sakit, sakit, pergilah! Sudah lebih baik?”

Dia tidak mengerti bagaimana itu bisa menyembuhkan luka apapun, tapi dia tahu bahwa dia sungguh-sungguh berusaha untuk membantunya. Perasaan lembut dari tangan Marie yang mengusap kepalanya menyelimuti tubuh, pikiran, dan jiwanya dengan kehangatan penuh kasih.

“Terima kasih. Sudah jauh lebih baik sekarang.”

“Ibu dengar itu?” Marie menderu, tersenyum gembira pada Luina. “Dia berterima kasih padaku!”

“Ibu mendengarnya! Kerja bagus!”

“Mm-hmm! Dan, dan, peyutku keyoncongan!”

“Oh, kalau begitu mari kita makan malam saat kita kembali ke dalam. Apakah kamu ingin ikut dengan kami, Anima?”

“A-Apa kamu yakin?”

“Tentu saja! Aku akan memasak ekstra malam ini.”

“Apakah kamu sungguh-sungguh?” Anima gemetar. Dia menatap Luina dengan mata merahnya yang keruh. “Kamu benar-benar akan menyuguhiku dengan makan malam rumahan yang hangat?”

“Kenapa kamu menangis?”

“Aku tidak pernah merasa sebahagia ini seumur hidupku.”

Menu Anima yang biasanya terdiri dari iblis. Sesekali, dia akan mengunjungi kota-kota manusia untuk mencari minuman keras, tapi begitu dia menginjakkan kaki ke salah satunya, barnya tutup dan semua orang bergegas masuk ke dalam rumah atau penduduk desa langsung meninggalkan rumah mereka. Jika dia menendang pintu karena dia tahu pemiliknya hanya berpura-pura keluar, mereka akan memberinya semua makanan, alkohol, dan uang yang mereka miliki sambil mengemis untuk nyawa mereka, hanya untuk memberi tahu semua orang keesokan harinya tentang bagaimana Raja Iblis itu sendiri, telah merampok mereka.

Meski harus menghabiskan hari-harinya dengan mengunyah iblis sendirian adalah kejadian di masa lalu; sekarang Luina memintanya untuk makan bersamanya sambil tersenyum lembut. Dia jelas gadis yang ditakdirkan untuknya.

“Menikahlah denganku, Luina.”

Dia melamar sekali lagi, dan Luina mengerutkan alisnya.

“T-Tapi, aku selalu sibuk dengan—”

“Dengan apa?”

“Yah…”

Anima melihatnya mencuri pandang ke arah Marie.

“Aku harus menjaga anak-anak. Sekalipun kita menikah, aku tidak akan punya waktu untuk berperilaku seperti istri yang layak. Belum lagi kami miskin, dan karena aku menjalankan panti asuhan, selalu ada anak-anak yang berlarian di sana-sini. Kamu tidak akan punya uang untuk melakukan apa pun, atau bahkan waktu untuk bersantai.”

“Apa itu panti asuhan?”

“Itu adalah tempat untuk membesarkan anak-anak yang tidak memiliki kerabat.”

“Itu kabar baik!” teriaknya, menyadari bahwa keduanya bukanlah ibu dan anak kandung. “Sekarang aku tambah ingin menikahimu”

Luina menatapnya bingung seolah-olah kepala Anima baru saja bertambah dua.

“Bagian mana dari apa yang aku katakan tadi yang merupakan ‘kabar baik’?”

“Memiliki masalah berarti aku dapat membantumu. Bukankah membantu orang yang kau cintai adalah hal terhebat? Ditambah lagi, aku tidak akan pernah membiarkan seorang anak kecil merasa kesepian, karena… Aku sudah terlalu terbiasa dengan rasa sakit yang menyiksa bernama kesepian. Mengangkat sebagian beban di pundakmu, memungkinkanmu untuk fokus pada anak-anak, dan memastikan semua orang selalu bahagia akan menjadi mimpi yang menjadi kenyataan bagiku. Luina, aku serius. Jika aku tidak bisa menikah denganmu, setidaknya aku ingin bekerja di sini.”

Sekalipun mereka tidak bisa menikah saat ini juga, Anima masih bisa berteman dengan Luina dan membantu membesarkan anak-anak. Hanya menghabiskan waktu di rumah yang sibuk akan membebaskannya dari kesepian yang membebani, dan itu saja sudah cukup untuk membuatnya bahagia.

“Begitu…” katanya saat raut wajahnya menjadi lebih santai. “Kamu orang yang aneh, Anima.”

“Dalam arti yang buruk? Jika demikian, beri tahu aku dan aku akan segera berubah!”

Luina menggelengkan kepalanya.

“Kamu tidak perlu berubah. Aku ingin kamu tetap menjadi orang baik, dan kuat seperti kamu sekarang ini. Kamu tahu, aku selalu berharap pria seperti itu ada di sisiku. Marie sepertinya menyukaimu juga.”

“B-Benarkah?”

“Jika kamu tidak percaya padaku, mari kita tanya dia. Apakah kamu menyukai Anima, Marie?”

“Aku mencintainya! Dia menghajar monster itu!”

Tidak ada anak yang pernah mengatakan hal seperti itu padanya sebelumnya. Sementara Anima berusaha untuk menahan kebahagiaannya, Luina menoleh ke arah Marie.

“Marie, apakah kamu ingin seorang ayah?”

“Uh-huh! Karena aku ingin dia menggendongku seperti ayah lainnya!”

Perasaan rindu Marie akan pelukan dari ayahnya terlalu familiar bagi Anima. Dia selalu cemburu pada anak-anak lain yang digendong oleh orang tuanya atau dibolehkan tidur dalam pelukan mereka. Jangankan digendong, ayahnya sendiri bahkan tidak mau mengajaknya kemana-mana. Jika Marie tak masalah kalau Anima yang melakukannya, Anima siap untuk memeluk dan menggendongnya ke mana saja di dunia ini.

“Marie, apakah kamu ingin Anima menjadi ayahmu?”

“Ya! Aku ingin Thuwan sebagai Ayah! ”

Marie memeluk kakinya dengan senyum berseri, dan Luina berbalik menghadap Anima lagi sementara Anima tenggelam dalam menatap ekspresi Marie yang murni dan polos itu.

“Apakah kamu yakin tentang ini, Anima? Apakah kamu benar-benar ingin menikah denganku?”

“Aku tidak pernah lebih yakin tentang apa pun daripada ini. Aku akan selalu mencintaimu, apapun yang terjadi.”

Darah mulai mengalir ke pipi Luina.

“Kamu tidak akan bisa menjalani hidup yang nyaman denganku…”

“Tidak ada yang penting selama aku bisa tetap berada di sisimu, Luina. Yang aku harapkan hanyalah keluarga yang bahagia. Aku akan melakukan apa pun untuk memenuhi keinginan itu dan membangun keluarga yang hangat penuh cinta dan senyuman.”

Pengakuan terus terang Anima membuat Luina semakin tersipu. Luina mengarahkan pandangannya ke bawah dan merenung sejenak sebelum mengangkat pandangannya lagi.

“Oke. Mari kita jalin masa depan yang indah bersama-sama.”

Dia setuju, memenuhi satu-satunya impian Anima. Itu membuatnya menangis— dia sangat bahagia sehingga dia bahkan tidak bisa berkata-kata.

“Ibu!” Kata Marie sambil menggosok perutnya. “Perutku lapar!”

Luina tersenyum lembut padanya.

“Ayo makan malam. Ibu akan menuju ke dapur melalui pintu belakang dan bersiap-siap, jadi tolong tunjukkan pada Anima mejanya. Bisakah kamu melakukan itu untukku, Marie?”

“Aku bisaaaa! Ayo, Ayah!”

Setelah menyeka air mata dari wajahnya, Anima menyusul Marie, yang sedang berlari sedikit di depan, dan mereka berjalan ke dalam rumah.

◆◆◆

Luina meletakkan tangan di dadanya saat dia melihat Anima berjalan menuju rumah bersama Marie, jantungnya berdebar kencang.

Seberapa dalam aku telah jatuh cinta padanya?

Dia tidak menyangka akan terkena panah Cupid ketika dia memanggil Anima. Saat dia melihatnya, dia melihat seorang pria yang dihancurkan oleh rasa kesepian. Rasa sakit yang bersarang jauh di dalam matanya berbicara banyak; dia adalah pria yang telah terluka parah karena penolakan terus-menerus berdasarkan rumor yang tidak adil.

Kemudian, Anima akan menatapnya dengan mata gemetar, sangat takut ditolak sekali lagi. Melihat wajahnya yang ketakutan, Luina ingin melakukan sesuatu untuknya—Lagipula, Anima telah menyelamatkan mereka dari maut. Meskipun Anima tidak melakukan itu, Luina tetap tidak bisa meninggalkannya sendirian. Dia ingin menyembuhkan lukanya dan membiarkannya tinggal bersamanya, tapi ketika dia mencoba menemukan kesempatan sempurna untuk menawarkan itu, Anima memintanya untuk menikah dengannya.

Lamarannya telah membuat hatinya kacau balau. Dia ingin berteman dengannya terlebih dahulu dan meniti langkah satu demi satu, tapi Luina berubah pikiran setelah mendengar ceritanya.

Ini bukan pertama kalinya dia dilamar tiba-tiba, tapi semua orang yang melakukannya memandang anak-anak sebagai pengganggu, hambatan dalam cara hidup yang mereka bayangkan bersama Luina. Anima, bagaimanapun juga, ia berbeda. Dia tidak hanya mencintai Luina, tapi dia juga dengan tulus peduli terhadap anak-anak. Satu tatapan ke matanya menegaskan bahwa itu bukan hanya sandiwara untuk merayu Luina.

Aku tidak percaya bahwa takdir mempertemukanku dengan orang yang luar biasa.

Sepanjang yang bisa dia ingat, Luina mengagumi orang-orang dengan kekuatan dan hati seperti ayahnya, dan Anima adalah orang yang seperti itu. Tidak sulit untuk mengetahui alasan Luina bisa jatuh cinta padanya, terutama setelah betapa kerasnya Anima mencoba meyakinkannya. Anima memiliki kekuatan untuk melindungi mereka dari bahaya, dan dia mencintai anak-anak orang lain seperti anaknya sendiri. Ketika dia menyadari bahwa membangun keluarga yang bahagia dengan pria sepertinya itu memungkinkan, Luina memutuskan bahwa dia akan menikah dengannya.

Keluarga ideal Luina sama seperti keluarga ideal Anima: keluarga hangat yang penuh cinta dan senyuman. Tapi untuk membangun itu, pertama-tama dia harus membuat Anima tersenyum. Itu adalah tugasnya sebagai istrinya.

Aku berharap dia menyukai masakanku.

Bersemangat untuk dipuji karena makan malam yang akan dia sajikan di atas meja, Luina pergi menuju dapur.

◆◆◆

Anima mengikuti Marie memasuki rumah, lantai kayu berderit di bawah kakinya saat mereka berjalan ke ruang makan. Di tengahnya ada meja kayu tua yang dikelilingi empat kursi, salah satu kursi itu sudah usang dimakan usia dan terlihat goyah. Pasti akan patah jika dia duduk di atasnya.

“…Di mana aku harus duduk?” Anima bertanya dengan takut-takut.

Dia akan baik-baik saja selama Luina bersama mereka, tapi sendirian dengan Marie menyebabkan badai kecemasan yang bergejolak, mengamuk jauh di dalam dirinya. Bagaimana jika Marie tiba-tiba menangis? Dia mencoba menggunakan suaranya yang paling lembut, tapi tidak ada jaminan bahwa penampilannya yang secara alami mengancam tidak akan membuatnya takut.

“Aku ingin duduk di sebelahmu!”

Kegelisahannya lenyap saat dia melihat senyum polos Marie.

“Aku… Aku ingin duduk di sebelahmu juga, Marie.” Setelah memeras kata-kata itu, dia duduk di kursi di samping kursi yang akan Marie naiki. “Seberapa besar keluargamu?”

Hanya ada empat kursi di sekeliling meja, artinya tidak mungkin ada lebih dari dua orang yang belum pernah ditemui Anima.

“Aku, Ibu, dan Myukey!”

“Apakah Myukey saudarimu?”

“Mm-hmm! Dan kemudian kamu, Ayah!”

Anima sekali lagi mendapati dirinya hampir menangis ketika Marie menunjuk ke arahnya. Marie menyambutnya, monster besar dan menakutkan di dunianya, ke dalam keluarganya. Saat itulah dia bersumpah untuk menjadi ayah terbaik yang dia bisa, dan membesarkan Marie dengan cinta dan perhatian yang pantas dia dapatkan.

Aku tidak tahu seperti apa ayah yang baik itu, tapi berkat ayahku, aku sangat menyadari apa yang membuat seseorang menjadi ayah terburuk.

Kehidupan ayahnya berputar di sekitar menggoda wanita. Dia tidak berkomitmen pada satu wanita, malah menghujani setiap wanita yang terlihat dengan penuh kasih sayang. Mereka juga menikmati kebersamaannya dan cinta yang tak henti-hentinya, tapi karena gaya hidup itu, tidak ada yang memperhatikan Anima.

Untuk menghindari seorang gadis kecil yang manis mengalami kesepian yang sama seperti yang dia alami, dia tidak bisa memonopoli semua perhatian Luina untuk dirinya sendiri. Anima akan mencintai semua orang di keluarganya dengan setara; kebalikan dari pola asuh ayahnya seharusnya membuatnya menjadi orang tua yang baik.

“Maaf sudah menunggu!”

Saat mencari cara untuk menjadi ayah yang ideal, Luina memasuki ruang makan dengan panci besar. Di dalamnya ada sup putih yang kaya dengan sayuran cincang halus. Itu adalah jenis makanan yang Anima rindukan saat dia mengunyah daging iblis goreng sendirian. Mengambil napas dalam-dalam, aromanya yang manis dan menggugah selera memasuki lubang hidungnya.

“Ini adalah sup sehat dengan campuran sayuran! Silakan, nikmatilah.”

Setelah mengisi mangkuknya sampai penuh, Luina duduk, meninggalkan kursi goyah terakhir untuk Myuke. Anima tidak bisa membiarkan seorang anak duduk di kursi seperti itu, jadi dia memutuskan untuk bertukar tempat duduk dengannya begitu dia tiba.

“Di mana Myukey?”

“Oh, kamu sudah mendengar tentang Myuke?”

“Marie memberitahuku sebelumnya. Apakah dia tidur?”

Luina balas menatapnya dengan sedikit kekhawatiran di matanya.

“Dia…”

“Myukey tidak ada di rumah!”

“Apakah dia sedang dalam perjalanan?”

Itu akan menjelaskan tatapan prihatin Luina. Dia pasti kesepian tanpa kehadiran Myuke.

Anima ingin bertemu dengannya secepat mungkin. Dia ingin agar Myuke menerimanya juga, dan mengalami hiruk-pikuk hidup sebagai keluarga berempat.

“Aku akan memperkenalkanmu begitu dia kembali sekitar minggu depan.”

“Aku sangat menantikan bertemu dengannya. Ngomong-ngomong, bisakah aku mulai makan?”

“Tentu, makanlah! Aku harap kamu menyukainya.”

“Aku akan menyukai semua yang kamu masak untukku.”

Anima dengan bersemangat mengambil sendoknya dan siap untuk menyendoknya pada saat itu juga.

“Ahhh! Kamu harus mengucapkan terima kasih dulu!”

Anima buru-buru meletakkan sendoknya kembali setelah dimarahi oleh Marie.

“Bagaimana caranya melakukan itu? Apakah kamu bisa mengajariku?”

“Perhatikan! Seperti ini! Terima kasih untuk makanannya!” katanya sambil bertepuk tangan, suaranya yang hidup memenuhi ruangan. Dia kemudian menatap Anima dan bertanya, “Apakah kamu melihatnya, Ayah?”

“Terima kasih untuk makanannya. Bagaimana itu?”

Marie tersenyum cerah saat melihat Anima dengan canggung bertepuk tangan.

“Wooow! Ayah sangat pintar! Ibu, apa Ibu lihat? Apa Ibu lihat apa yang Ayah lakukan? Dia sangat pintar!”

“Ibu melihatnya. Bagus sekali, Anima!”

“Aku juga! Aku melakukannya dengan baik juga!”

“Ya, benar, Marie. Kerja bagus!”

“Ehehe!” Dengan senyum gembira, dia menyendok sesendok sup, dan membawanya ke mulut mungilnya. “Lezat!”

Dia meletakkan tangannya di pipi, kegembiraan terpampang di seluruh wajahnya, dan Luina tersenyum lembut.

“Ibu senang kamu menyukainya! Makanlah!”

“Oke! Ayah, bisakah kamu mengunyah?”

“Apa artinya itu?”

“Dia bertanya apakah kamu bisa menggunakan sendok.”

“Begitu. Aku bisa menggunakan sendok, tapi bagaimana kamu bisa tahu apa yang dia tanyakan?”

“Karena aku adalah ibunya.”

“Itu masuk akal. Kalau begitu sebagai ayahnya, aku harus belajar bahasanya dengan cepat.”

“Ayah, bisakah kamu mengunyah? Biar ku keyeta!”

“’Keyeta’?” Dia mencoba mencari tahu, tapi tidak berhasil. “Apa itu?”

“Dia ingin menyuapimu. Buka mulutmu saat dia bilang ‘Kereta datang’.”

“Oh, baiklah. Kalau begitu, bisakah kamu melakukannya, Marie?”

“Uh-huh!” Marie menyendok sup. “Keyeta datang!”

Dia menggerakkan sendok ke arah mulut Anima. Anima membuka lebar mulutnya dan memakannya.

“Mph—!”

Aroma manis rebusan hangat menyebar ke seluruh mulutnya. Sup itu kental dan kaya rasa, dan sayuran cincang meninggalkan sisa rasa yang maknyus. Rasanya sederhana dan lembut, namun meninggalkan kesan yang lebih kuat pada Anima daripada makanan apa pun yang pernah dia makan sebelumnya. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap ke atas dalam upaya untuk menghayati apa yang baru saja dia alami.

“…Apakah kamu menyukainya?” tanya Luina dengan gugup.

“Aku suka masakanmu,” jawabnya, mengangguk seperti bobblehead (boneka kepala goyang) setelah tersentak kembali ke kenyataan.

Perasaan hangat dan samar, yang Anima rasakan di dalam dirinya saat dia melihat senyum lembut yang mempesona di wajah istrinya, hampir membuatnya menangis.

“Aku sangat senang,” kata Luina. “Aku memasak banyak, jadi jangan sungkan-sungkan! Makanlah sebanyak yang kamu mau!”

“Aku juga!” kicau Marie. “Aku akan makan banyak!”

“Bagus! Makanlah sebanyak yang kamu mau, Marie!”

Anima meletakkan sendoknya dan melihat Luina mulai makan.

“…Apakah aku menggunakan sendokku dengan aneh?” tanya Luina.

Anima menggelengkan kepalanya.

“Lalu kenapa kamu menatapku?”

“Karena melihatmu membuatku bahagia. Berpikir bahwa seorang wanita dengan mata selembut ini, sekarang adalah istriku membuatku sangat bahagia hingga membuatku ingin menangis.”

“B-begitu…” Pipinya tiba-tiba berubah merah padam. “Bolehkah aku juga melihatmu?”

“Melihat wajahku?”

“Ya. Berpikir bahwa seorang pria dengan mata selembut ini, sekarang adalah suamiku membuatku sangat bahagia hingga membuatku ingin menangis.”

“Mataku tampak lembut bagimu?” Anima telah diusir oleh saudara-saudarinya karena matanya yang kejam, jadi kenapa Luina menganggap matanya terlihat lembut? “Tidakkah menurutmu mataku menakutkan, seperti aku terus-menerus merengut padamu?”

“Matamu memang sipit, tapi itu sama sekali tidak terlihat seperti bahwa kamu sedang merengut. Sebenarnya, aku merasa lucu betapa basahnya matamu sekarang.”

“S-Sungguh… Aku senang, tapi itu agak memalukan…”

“Hehe. Itu pembalasan yang tadi.”

Cekikikan Luina yang menggoda membuat darah Anima mengalir deras ke pipinya. Dia benar-benar kewalahan oleh perasaan senang dan canggung yang luar biasa. Dia ingin berbuat lebih banyak, untuk membuat keluarga kecil yang nyaman ini lebih bahagia.

“Apa rencanamu setelah makan malam?”

“Aku akan mencuci piring, lalu mandi, memandikan Marie, dan menidurkannya. Setelah itu, aku berpikir untuk mencuci pakaian.”

“Ada yang bisa aku bantu?”

“Maukah kamu membantu Marie mandi? Sementara itu, aku akan mencuci piring.”

“Apa yang perlu dilakukan?”

“Awasi dia saat dia di bak mandi. Dia suka bermain-main di air, jadi jika kita tidak hati-hati, dia bisa pusing dan akhirnya tenggelam.”

Keselamatan Marie ada di tangan Anima. Tekanannya sangat besar, tapi itu menunjukkan seberapa besar kepercayaan Luina padanya. Dia siap untuk memenuhi tugasnya, tidak peduli kesulitan apa yang harus dia hadapi.

“Mengerti. Aku akan membantunya mandi.”

“Terima kasih! Aku akan menyiapkan bak mandi untuknya setelah kita selesai makan malam.”

“Bagaimana caramu menyiapkan bak mandi? Jika sulit, aku dapat membantumu.”

“Bak mandinya sudah penuh hari ini, jadi aku hanya harus menghangatkannya. Di luar sudah semakin hangat, tapi aku tetap tidak ingin Marie masuk angin.”

Mengumpulkan air dan kemudian menghangatkannya. Proses menyiapkan mandi, sepertinya sama seperti di dunianya sendiri. Membiasakan diri dengan kehidupan barunya tidak akan terlalu sulit dengan kesamaan seperti ini di antara kedua dunia tersebut.

“Apakah kamu mengisi bak mandi sendiri?” tanya Anima.

“Ya, dari sumur di taman.”

“Aku mengerti. Kalau begitu aku akan mengambil alih pekerjaan itu mulai besok. Biarkan aku yang menangani semua pekerjaan fisik di sekitar rumah.”

“Aku sangat senang telah memanggil seseorang yang baik sepertimu. Aku khawatir tentang apa yang akan terjadi jika aku memanggil seseorang yang menakutkan—aku bisa membuat mereka mendengarkan perintahku, tapi siapa yang tahu seberapa besar kekuatan yang aku perlukan untuk mengendalikan mereka.”

“Apa maksudmu dengan itu?”

Luina meraih liontin yang tergantung di lehernya dan menatap langsung ke mata Anima.

“Aku memanggilmu menggunakan batu sihir ini. Batu sihir adalah—”

Dia menjelaskan bahwa, di dunianya, iblis meninggalkan kristal ketika mereka mati. Kristal itu disebut batu sihir, dan dengan memfokuskan mana ke dalam batu tersebut, mereka bisa meniru kekuatan iblis yang mati itu.

“Misalnya…” Dia mengulurkan tangan kanannya ke arah Anima. Di jari manisnya, dia memakai cincin yang disematkan dengan kristal kecil. “Ini adalah batu yang ditinggalkan oleh kadal api. Aku tidak punya banyak mana, dan ini adalah batu murah berkualitas rendah, tapi setidaknya aku bisa menggunakannya untuk membuat api kecil.”

Terlepas dari kekuatannya, dia tampaknya bisa menghasilkan api tanpa masalah. Anima mempertimbangkan untuk membantunya juga, tapi mungkin lebih baik menyerahkan itu padanya.

Iblis dari dunia Anima memiliki empat kelas elemen yang dapat mereka manfaatkan: api, tanah, air, dan angin. Beberapa unggul di satu bidang, sementara yang lain mahir di keempat bidang. Anima sendiri, misalnya, bisa menggunakan sihir tanah dan api. Dia mampu membangun rumah yang kokoh dengan membuat benteng tanah dengan sihirnya, dan bisa membakar seluruh hutan menjadi abu dalam sekejap mata.

Dia telah mengasah kekuatannya—baik fisik maupun magis—selama lebih dari seratus tahun; kesalahan sederhana dalam mengendalikan kekuatan apinya dapat membuat rumah, atau dalam skenario terburuk, seluruh negeri, menjadi terbakar. Itu lebih baik demi keselamatan semua orang dengan membiarkan Luina yang mengurus  memanaskan air.

“Ini mungkin mengejutkan, tapi aku harus mengatakannya saat kita membahas topik ini… Aku tumbuh ekor saat menggunakan batu kadal api milikku.”

“Ekor?”

“Mm-hmm. Mereplikasi kekuatan iblis dapat menyebabkan dirimu mewarisi beberapa ciri fisik mereka untuk sementara.”

Kegelisahan mulai tumbuh dalam dirinya. Bagaimana jika Luina mengira tanduknya adalah hasil sementara dari penggunaan batu sihir? Bagaimana jika dia takut setelah mengetahui bahwa itu adalah tanduk permanen miliknya? Dia harus segera menjelaskan kesalahpahaman ini.

“Luina… Apakah kamu takut dengan pria bertanduk?”

Dia memahami pergumulan batin Anima, dan dengan lembut menyentuh liontin di kalungnya.

“Kedua tanduk di kepalamu itu tidak penting bagiku sama sekali. Aku jatuh cinta padamu karena kamu kuat, namun lembut dan baik hati. Itu tidak akan berubah sedikit pun.”

Kata-katanya yang hangat menarik hatinya; dia bahkan tidak bisa menjawab. Luina menerimanya apa adanya. Dia masih tidak percaya bahwa dia diberkati memiliki malaikat seperti istrinya. Jika seseorang mendatanginya kemarin dan mengatakan kepadanya bahwa dia akan bertemu gadis seperti itu, dia akan menganggapnya sebagai lelucon yang kejam.

“Aku sangat bersyukur telah bertemu denganmu, Luina.”

“Aku juga. Aku tidak pernah membayangkan bahwa seseorang sepertimu bisa dipanggil dengan batu Harbinger.”

“Apakah ‘Harbinger’ adalah makhluk yang meninggalkan batu sihir itu?”

“Benar. Harbinger tampaknya memiliki kekuatan untuk memanggil familiar, yang akan terikat pada keinginannya. Alasan kita dapat berbicara satu sama lain meskipun berasal dari dunia yang berbeda adalah karena perlu adanya komunikasi dan kesepemahaman agar perintah dapat dilaksanakan.”

“Bagiku, Harbinger itu tampak seperti makhluk yang murni.”

“Tidak sama sekali. Sudah menjadi rahasia umum di sini bahwa Harbinger menggunakan familiar yang tak terhitung jumlahnya untuk mendatangkan malapetaka di dunia ini. Kudengar ia bahkan memanggil naga, dari segala makhluk lain yang ada! Teror kekuasaannya berakhir setelah familiarnya dikalahkan, tapi banyak orang kehilangan nyawa mereka dalam pertempuran itu.”

Anima terkejut melihat betapa jahatnya Harbinger ini terdengar.

“Apakah itu berarti kamu sendiri belum pernah melihat Harbinger mengamuk?”

“Tidak. Tirani mereka terjadi lebih dari tiga ratus tahun yang lalu. Ada juga perang yang sedang berlangsung selama waktu itu, tapi negara yang berperang membentuk aliansi untuk menghentikan Harbinger.”

“Oh, begitu. Jadi salah satu leluhurmu yang membunuh iblis itu.”

Luina memiliki batu sihirnya, jadi dapat diasumsikan bahwa batu tersebut telah diwariskan oleh keluarganya. Memastikan kecurigaan itu, dia mengangguk.

“Keluargaku telah menyalurkan kekuatan mereka ke dalam batu ini selama beberapa dekade dengan harapan bahwa batu ini akan menghentikan Harbinger jika ia bangkit kembali. Secara pribadi, aku tidak pernah ingin menggunakannya, tapi aku tidak punya pilihan lain.”

Luina diserang oleh iblis, yang memaksanya untuk menyelamatkan Marie, namun dia tampaknya merasa bersalah karena menggunakan batu itu.

Anima tidak bisa membiarkan dia merasa cemas, karena itu bertentangan dengan gambarannya akan keluarga idealnya: keluarga yang penuh senyuman.

“Jangan khawatir, kamu menggunakan kristal itu seperti yang seharusnya. Jika Harbinger bangkit kembali, aku akan pastikan untuk menghancurkannya; kamu bahkan tidak perlu menggunakan kekuatanmu untuk memerintahku. Seperti yang aku katakan, aku akan melakukan apa saja untukmu, termasuk memandikan Marie dan menidurkannya.”

“Ayah, ayo bobok bersamaku!”

Marie mengangkat kepalanya dan berbicara, sambil dengan senang hati mengunyah makan malamnya.

“Selama Marie dan Luina setuju dengan itu,” jawab Anima.

“Aku ingin bersama Ayah dan Ibu!”

“Tentu saja aku akan tidur denganmu,” kata Luina. “Melihat wajah tertidurmu pasti akan membuat jantungku berdebar kencang, tapi seorang istri harus selalu tidur di samping suaminya. Selain itu, kami hanya memiliki satu tempat tidur.”

“Benarkah? Di rumah yang begitu mengesankan dengan begitu banyak kamar ini?”

“Kami memiliki banyak kamar, tapi kami menjual hampir semua barang yang bisa dijual. Jika tidak, kami tidak akan mampu membeli apa pun.” Itu menempatkan kursi goyah ini ke dalam perspektif; tidak ada yang akan membelinya. “Ah, tapi selalu ada makanan di atas meja berkat ladang yang indah di luar!”

Suara ceria Luina mengangkat atmosfer berat dari ruangan itu, dan Marie membuat atmosfir berat itu semakin menghilang.

“Aku banyak membantu Ibu hari ini!”

“Benarkah? Kamu gadis kecil yang sangat baik. Berapa usiamu?”

“Umm… Tiga tahun!”

“Tiga tahun? Kamu sebetulnya baru lahir ya. Dan Luina, jika aku harus menebak, kamu mungkin berusia sekitar… seratus tahun, benarkan?”

“SERATUS?! P-Permisi bentar! Apakah bagimu aku terlihat seperti wanita tua yang keriput?”

“Tidak sama sekali, kamu sangat muda. Delapan puluh, mungkin?”

“Itu sama saja! Ini mungkin mengejutkan, tapi aku baru berumur dua puluh tahun.”

“Dua puluh?! Itu berarti ada lebih dari seratus tahun selisih umur kita.”

“Ada perbedaan usia sebesar itu?! Berapa umurmu, Anima?”

“Seratus tiga puluh tahun.”

“Kamu tidak disangka-sangka ternyata tua. Aku sudah menduga kalau kamu lebih tua dariku, tapi kamu bisa menjadi kakek buyutku.”

“Di duniaku, seratus tiga puluh tahun adalah puncak hidupmu, jadi jangan khawatir. Aku akan membantumu dalam segala hal mulai dari membawa air hingga memandikan Marie!”

“Itu akan luar biasa. Lalu maukah kamu membantuku di ladang besok lusa?”

“Hm? Lalu apa yang akan kita lakukan besok?”

“Aku akan menyelesaikan pekerjaan rumah di pagi hari dan mengajakmu berkeliling Garaat siangnya.”

“Ibu dan Ayah akan pergi ke kota?” tanya Marie, menyela percakapan mereka. “Aku ikut! Aku suka kota!”

“Tentu! Kita semua bisa pergi bersama!”

“Yaaay! Ayah, gendong! Gendong aku berkeliling!”

“Ayah mengerti! Serahkan pada ayah!”

Keesokan harinya, Anima akan pergi ke kota dengan putrinya di pelukannya dan istrinya di sisinya. Hanya memikirkannya saja sudah membuatnya pusing dengan kebahagiaan. Sambil membayangkan hari mereka bersama, dia memakan sup paling menakjubkan di dunia yang dibuat oleh istri paling menakjubkan di dunia.

◆◆◆

Sekitar waktu yang sama ketika Anima melamar Luina…

Seorang pria berusia pertengahan tiga puluhan berjalan dengan gelisah di rumahnya di Garaat. Rambut cokelatnya yang tidak terawat sampai ke bahunya. Lapisan kotoran tebal menutupi wajahnya yang bulat, diukir dengan garis-garis goyah oleh butiran keringat yang dihentikan oleh rambut pendek yang menutupi rahangnya yang bergetar gugup. Nama pria itu adalah Krain.

“A-Apa yang sebenarnya terjadi?!” Dia memukul tongkatnya, yang dihiasi dengan kristal biru, ke dinding dan menggaruk kepalanya dengan marah. “Tidak mungkin! Tidak mungkin goblin-ku dikalahkan dengan satu serangan! Ini tidak masuk akal!”

Krain adalah seorang kolektor batu sihir. Di antara batu sihir miliknya yang tak terhitung jumlahnya, dia menggunakan salah satu batu sihir paling langka dan paling berharga—Batu Raja Goblin, yang memanggil gumpalan goblin kuat sebagai bonekanya—untuk menyerang Luina. Itu bukanlah aksi mendadak; dia telah menghabiskan waktu berminggu-minggu merencanakan serangan itu, tapi dia lalai dalam persiapannya. Dia pernah melihat sekilas liontin milik Luina sebelumnya, tapi meskipun dia tidak dapat menilai kekuatan liontinnya hanya dari itu, dia memutuskan untuk mengambil kesempatan.

Rencananya seharusnya sempurna. Dia memilih hari ketika Myuke, satu-satunya orang di keluarga itu yang memiliki lisensi Hunter, sedang keluar, dan memastikan untuk menunggu sampai penghujung hari ketika Luina sudah kelelahan melakukan pekerjaannya, mengurangi kesempatannya untuk berlari hingga mendekati nol. .

Di balik tabir malam, dia menyelinap ke pusat hutan, memanggil gumpalan goblin, dan memerintahkannya untuk tetap siaga sampai saat yang tepat. Ketika semuanya sudah siap, goblin itu menghancurkan pagar dan menyerang Luina.

Namun, saat itulah hal yang tidak terpikirkan terjadi. Seorang pria bermata merah, berambut putih muncul entah dari mana. Krain hanya ingin Luina dan anak-anaknya mengalami kengerian akan iblis, bahkan jika itu mengakibatkan beberapa tulangnya patah dan sementara Krain tidak ingin melihatnya terbunuh, itu tidak berlaku untuk pria misterius berambut putih itu. Benih ketakutan itu pasti akan berakar di dalam jiwa Luina jika seseorang mati di hadapannya, jadi Krain telah memerintahkan anteknya untuk membunuh pria itu.

Gumpalan Goblin jauh lebih kuat dari goblin biasa. Mereka mampu memecahkan batu besar dengan tangan kosong; tubuh manusia yang lemah akan hancur karena serangannya.

Namun entah bagaimana, pria berambut putih itu tidak begitu tersentak. Bukan hanya tidak adanya tanda-tanda kerusakan setelah serangan goblin yang tak henti-hentinya itu, dia bahkan seolah-olah tidak merasakan serangan iblis yang kuat itu. Untuk menambahkan penghinaan pada dirinya, pria berambut putih itu bahkan membunuhnya semudah dia memukul lalat. Tanduk seperti sapi yang mencuat dari sisi kepalanya membuat Krain percaya bahwa itu pasti efek dari batu sihir minotaur, yang mampu meningkatkan kemampuan fisik seseorang, tapi itu tidak sepenuhnya menjelaskan kekuatan luar biasa yang dia tunjukkan.

“Aku tidak melakukan persiapan untuk menghadapi hal seperti itu…”

Krain benar-benar panik. Dia memiliki pengalaman dalam metode yang dia gunakan; sejumlah orang telah gugur di hadapan para goblinnya. Dia bahkan akan menggunakan para goblinnya untuk membunuh beberapa Hunter terkenal, yang membuat itu sangat menyakitkan karena telah gagal menakut-nakuti seorang gadis desa biasa dan anaknya.

“A-Aku mungkin tidak menyakitinya, tapi dia pasti sangat ketakutan!”

Gumpalan Goblin itu tuli, tapi ia bisa melihat. Krain mungkin tidak bisa mendengar teriakan Luina, tapi dengan melihat melalui mata goblin, dia jelas melihat wajahnya memucat. Tugasnya adalah menanam benih ketakutan ke dalam jiwanya, dan gagasan bahwa hidupnya bisa tiba-tiba berakhir di tangan iblis, seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menyiksanya.

Dia tidak memiliki uang untuk mempekerjakan seorang Hunter, atau kekuatan untuk melepaskan belenggu ketakutan itu. Menikah dengan pria kuat, yang akan melindunginya selama sisa hidupnya, akan menjadi satu-satunya cara untuk melepaskan dirinya dari rasa takut yang luar biasa itu. Jika pria itu juga kebetulan kaya raya, dia bisa membebaskannya dari kehidupannya di desa juga. Daya tarik dari keamanan dan kemewahan, untuk dirinya dan anak-anaknya, seharusnya membuat Luina lebih dari bersedia untuk menerima lamaran dari pria seperti itu, jadi meskipun sedikit tersendat, Krain telah berhasil menyelesaikan tugasnya.

Gagal menjalankan tugasnya akan mengakibatkan hukuman yang berat, tapi berhasil melaksanakannya akan mendapatkan imbalan yang pantas. Dengan uang yang akan dia terima, dia akan bisa hidup dalam kemewahan. Dia akan bisa mendapatkan wanita mana pun yang dia inginkan, menikmati alkohol terbaik, dan menikmati makanan paling enak.

“Aku tidak sabar untuk memberi tahu Tuan Malshan tentang kesuksesan besarku!”

Bersemangat untuk hadiahnya, Krain pergi untuk melapor ke majikannya, Tuan Malshan.