[LN] Uchinukareta Senjou wa, Soko de Kieteiro Volume 3 Chapter 6 Bahasa Indonesia

6. PERTEMPURAN DI IBUKOTA

“Ugh…!” erang Rain. Rasanya seolah-olah setiap inci dari tubuhnya telah dipukuli tanpa ampun dengan pentungan. Rasa sakitnya begitu kuat hingga dia tidak langsung yakin keempat anggota tubuhnya masih menempel. Tapi meski begitu, dia bangkit berdiri.

Sekelilingnya terbakar. Serangan Model Razor-Edge telah menghancurkan dinding, mengirimkan gelombang kejut yang merenggut nyawa sebagian besar penyihir yang hadir.

Hampir sepuluh penyihir telah mati dalam sekejap… dan Rain nyaris tidak berhasil melarikan diri. Tapi dia tidak lolos tanpa cedera.

Begitu dia terhuyung-huyung berdiri, dia menyadari beberapa tulang rusuknya telah hancur, dan bernapas paling lemah saja sudah membuat rasa sakit mengalir ke dadanya. Adrenalin membantu mengurangi rasa sakitnya, tapi itu masih merupakan cedera yang hampir fatal. Tetap saja, Rain dengan kuat menjejakkan kakinya di tanah dan berdiri tegak.

Aku harus cepat…!

Unit barat telah menembus tembok. Model Razor-Edge menyerbu ke kota dengan sepuluh AT3 di belakangnya, menembak tanpa pandang bulu sedari tadi.

Jumlah korban jiwa membuat apa yang terjadi di pos pemeriksaan tampak tidak berarti. Orang-orang yang berjalan di jalanan pada hari festival—korban yang biasa dan tidak bersalah—dibantai secara massal oleh penjajah yang datang tiba-tiba.

Asap membubung di kejauhan, dan jeritan ribuan orang bergema dalam pusaran kekacauan dan kepanikan. Warga mendapati diri mereka tidak berdaya untuk melawan kombinasi pamungkas dalam peperangan modern, penyihir dan Exelia. Tembakan jarak jauh dan serangan kejutan tidak memiliki harapan untuk menjatuhkan lawan sekuat itu.

Tentu saja, Exelia generasi kedua berada di level yang berbeda. Rain bahkan tidak bisa membayangkan cara untuk menjatuhkan raksasa itu. Model Razor-Edge terus-menerus menghantam kerumunan warga dan fasilitas, hanya menyisakan kematian dan kehancuran di belakangnya.

Kita harus menghentikan makhluk itu…! Jika tidak, seluruh kota ini akan hancur dalam hitungan jam!

Rain terhuyung-huyung ke depan menembus asap, mencoba mengumpulkan pikiran kosongnya. Untungnya, tepat pada saat itu, seorang gadis berambut perak berdiri.

“Air!”

“Untungnya, setidaknya kita berdua bisa lolos hidup-hidup…”

Hanya mereka-lah yang selamat. Rain telah menerima gelombang kejut dalam kekuatan penuh, tapi tubuh Air yang kecil dan ringan memungkinkannya untuk berguling menjauh dan menghindari sebagian besar benturan. Tubuhnya dipenuhi goresan, tapi hanya itu. Dia masih bisa bergerak, yang berarti mereka berdua bisa membentuk unit taktis kecil.

“Apa yang akan kita lakukan?”

“Kita perlu memprioritaskan penghentian Model Razor-Edge,” kata Air. “Lebih dari sepuluh Exelia telah menginvasi Ibu kota, jadi tidak ada gunanya menjaga gerbang barat. Jika kita tidak menghentikan kemajuan mereka, itu hanya masalah waktu sebelum tembok lain runtuh.”

Model Razor-Edge adalah Exelia generasi kedua, jadi hampir tidak ada yang tahu tentang keberadaannya. Tapi, pada saat yang sama, hanya mereka yang memahami kemampuan sebenarnya dan memiliki pengalaman melawannya-lah yang mungkin bisa mengalahkannya. Dan itu berarti semuanya ada di tangan Rain dan Air.

Model Razor-Edge melanjutkan penyerbuannya di Ibu kota, membantai semua yang dilewatinya. Pembantaian itu harus dihentikan… dan hanya mereka yang bisa mengakhirinya.

“Yah, kita akan membutuhkan Exelia. Mari kita dapatkan unit yang ada.”

Tujuan mereka sekarang jelas, Rain dan Air berlari mencari Exelia. Meskipun tidak tertandinginya peralatan mereka, mereka sama sekali tidak memiliki peluang menang tanpa Exelia.

Syukurlah, kedua Exelia dari pos pemeriksaan tetap utuh. Exelia itu telah terlempar mundur oleh gelombang kejut, tapi itu masih terlihat berfungsi.

Rain dan Air berlari melewati pos pemeriksaan, yang diselimuti asap dan dipenuhi mayat, untuk mencapai Exelia. Itu adalah pemandangan yang mengerikan, yang membuat mereka berdua ingin keluar dari sana secepatnya. Namun…

“Kalian terlaaaambat! Bukankah tidak sopan membuatku menunggu begitu lama?”

“Ah…!”

…suara dingin menyambut mereka saat mereka mendekati tujuan. Mereka berhenti di tengah jalan dan menajamkan mata dengan harapan bisa melihat pria yang berbicara pada mereka… hanya untuk menemukan seseorang duduk di atas salah satu unit. Pemandangan itu membuat darah Rain mendidih. Dia merasa sangat marah sehingga semua rasa sakit lenyap dari pikirannya.

“Kaisei…!”

“Oh, jadi kamu ingat aku yang tak penting ini? Aku merasa terhormat.”

Rain tidak akan pernah bisa melupakannya. Ingatan itu menolak untuk memudar dari pikirannya. Pria yang berdiri di depan mereka telah menjadi sosok permanen dalam pikirannya.

“Aku yakin ini pertama kalinya kita benar-benar bertemu, Air,” kata Kaisei acuh tak acuh.

“…Aku lebih suka bertemu dalam situasi yang tidak terlalu kacau,” jawab Air dingin.

“Ha-ha-ha, aku mengerti. Aku ingin sekali mengobrol denganmu dalam suasana yang tenang dan menyenangkan. Tapi semua asap dan pertumpahan darah ini terasa lebih pas, tidakkah kau setuju?” Kaisei terkekeh. Namun terlepas dari sikapnya yang lesu, segala sesuatu tentang dirinya membuat Rain gelisah. Alasan dia tiba-tiba muncul tampak sangat jelas. Dia datang untuk menghentikan mereka, untuk menetralisir ancaman dan membantu meng-invasi Ibukota.

Kaisei mungkin yang telah merencanakan semuanya, dan sekarang setelah barisan depan berhasil menembus pos pemeriksaan ini, dia hanya harus memenuhi syarat berikutnya untuk kemenangan mereka. Yakni, menyingkirkan Air, tokoh kunci yang bisa membalikkan keadaan, dari pertempuran.

Dia datang untuk menghapus Peluru Iblis dari keseimbangan. Peluru perak Air benar-benar dapat menghapus hasil ini dari keberadaan. Jika dia menembak operator yang mengemudikan Model Razor-Edge, semuanya akan berubah. Dan karena Kaisei tahu tentang kekuatan itu, masuk akal kalau dia secara pribadi datang untuk menghentikan mereka.

Namun, tepat saat hal itu terlintas dalam pikiran Rain…

“Oh, maaf. Kau tidak bisa naik ke benda ini saat aku duduk di atasnya, kan?”

…Kaisei melompat dari Exelia seolah-olah dia tidak ingin menghentikan mereka. Lalu dia menurunkan tangannya, memberi isyarat pada Rain dan Air untuk mengambil Exelia-nya. Tindakan itu tidak masuk akal jika dia ada di sini untuk menghalangi mereka.

“…Apa yang sedang kau lakukan?”

“Aku tidak berencana untuk menghalangi kalian. Cuma mau ngobrol dulu, itu saja. Gunakan unit ini jika kalian mau… Meskipun, kurasa, kalian tidak memerlukan izinku atau semacamnya. Itukan bukan milikku.”

“Kau ingin bicara…?”

“Ya. Pada dasarnya, aku di sini untuk memberi tahu kalian bahwa aku bukanlah musuh.”

“……”

“Kupikir jika aku tidak memberi tahu kalian, tujuan kalian akan bercampur aduk. Seperti yang telah kalian ketahui, aku terlibat dalam penciptaan Hantu. Sebenarnya, aku menyimpan rahasia yang ada di inti sistem ini. Tapi, bukan berarti aku terlibat dalam pertempuran ini secara khusus.”

“Jadi, apa? Apakah kau mau bilang kalau kami sebaiknya tidak membunuhmu karena itu?”

“Musuh kalian, tanpa diragukan lagi, adalah Barat,” lanjut Kaisei dengan sikap tidak memihak. “Ini adalah perang antara dua negara, bukan permainan yang diatur dengan baik. Dua negara berebut sumber daya… dan aku hanyalah pengamat. Tidak seperti para Hantu, aku tidak bertempur dengan sia-sia atau memicu tragedi apa pun. Nyatanya, aku tidak bisa. Semua orang yang diubah menjadi Hantu pada dasarnya sombong dan angkuh. Prajurit yang berkeliaran untuk melakukan apa pun yang sesuai dengan keinginan mereka terlalu berlebihan untuk aku tangani. Mereka hanya hidup sesuai dengan keinginan mereka sendiri, mengabaikan semua akal sehat.”

Tidak ada alasan bagi Rain untuk mempercayai apa pun yang dikatakan Kaisei. Malahan, dia lebih cenderung meragukannya. Tapi entah kenapa, Rain mau tidak mau mendengarkan perkataannya, meskipun tahu Kaisei kemungkinan besar berbohong.

“Invasi Ibukota tidak ada hubungannya denganku. Itu hanya memberiku kesempatan bagus untuk berbicara dengan kalian berdua.”

“Dan kenapa kami harus mempercayaimu?”

“Aku tidak bisa memberikan alasan yang tepat, tapi apakah kalian percaya kalau aku bukan berasal dari Harborant?”

“Apa…?”

“Aku tidak berafiliasi dengan negara mana pun, sungguh. Aku orang luar yang tidak berasal dari Timur atau pun Barat.”

Saat Rain pertama kali bertemu dengannya, Kaisei telah menangkap seorang perwira barat dan bahkan membuatnya berdarah di dekat kakinya. Tapi mengingat tindakannya sejauh ini, tampak jelas bahwa dia juga tidak mendukung Timur, yang hanya menyisakan satu pilihan.

Kaisei tidak peduli pihak mana yang memenangkan peperangan ini.

“Itulah sebabnya aku mencoba untuk memberitahu kalian agar tidak melupakan musuh sejati kalian, yaitu para prajurit di depan mata kalian. Aku ingin kalian memahami kebenaran sehingga kalian tidak goyah. Tidak ada yang lebih menyedihkan daripada membiarkan keraguan diri kalian mengambil alih dan mati dalam kematian yang menyedihkan, bukankah kalian setuju? Aku berharap banyak dari kalian berdua. Peluru kalian memiliki cara untuk menyebabkan perubahan yang tidak terduga, yang mana hal itu sangat menyenangkan.”

Setelah itu, Kaisei berpaling seolah-olah untuk memperjelas bahwa dia telah mengatakan apa yang ingin dia katakan.

Kau berharap banyak dari kami? Rain sama sekali tidak mengerti situasinya. Apakah Kaisei sungguh repot-repot kesini hanya untuk memberi tahu mereka tentang itu?

Apa pun itu, mereka bisa menanganinya nanti. Rain dan Air tidak bisa membuang-buang waktu lagi. Bahkan saat mereka bicara, Model Razor-Edge menerobos jantung kota, menghancurkan unit lapis baja Timur dengan membabi buta. Mereka memiliki begitu banyak informasi yang perlu mereka dapatkan dari Kaisei, tapi dia bukanlah prioritas. Mereka harus menghentikan Model Razor-Edge secepat mungkin.

Rain bingung, tapi dia tahu kalau mereka harus memprioritaskan kehidupan orang-orang tak berdosa yang akan dibunuh atas nama konflik yang tidak berarti ini.

“…Sialan!” caci Rain saat dia melompat ke Exelia yang telah ditinggalkan Kaisei. Air mengikutinya dan menyalakan mesin. Mereka tidak ingin mengabaikan pria misterius itu, tapi mereka tidak punya pilihan lain.

“Aku ingin kau memberitahuku satu hal, Kaisei,” panggil Air. Ini adalah pertama kalinya Air bicara; dia mungkin memiliki banyak hal untuk dikatakan tapi cukup cerdas untuk menekan emosinya. “Apakah kau juga seorang Hantu?” tanyanya, meringkaskan semua yang ingin dia ketahui menjadi satu pertanyaan yang bisa berarti banyak hal sekaligus.

“Ha-ha-ha…,” Kaisei terkekeh dan menundukkan kepalanya. “Aku dapat bilang bahwa, paling tidak, aku bukanlah jenis Hantu yang sama sepertimu, Kirlilith, dan Deadrim…”

Setelah mengatakan itu, dia mengangkat kepalanya, memperlihatkan mata kirinya yang merah dan hitam. Mata itu berwarna tawon, yang merupakan fenomena unik untuk Hantu. Pemandangan itu sangat tidak terduga sehingga Rain and Air tidak bisa memberikan jawaban. Mereka pernah melihat pola yang persis seperti di mata kirinya sebelumnya, jadi mereka langsung mengenalinya.

“Mukjizat ilahi Ema…”

“Itu benar. Jika aku harus bilang…,” jawab pria itu, “…Aku lebih mirip denganmu, Rain.”

Model Razor-Edge menuju tenggara dengan sepuluh AT3 barat mengikuti jejaknya. Formasi mereka menunjukkan bahwa mereka sudah bersiap untuk perang habis-habisan.

Itu hanya mempermudah Rain dan Air untuk mengejar mereka. Mereka tidak memencarkan pasukan mereka, yang membuatnya jauh lebih mudah untuk melacak mereka dari kejauhan. Satu-satunya masalah adalah, bahwa semua area yang mereka lewati benar-benar hancur sehingga melintasi area itu memberikan tekanan yang cukup besar pada Rain. Melihat tubuh kecil anak-anak sangat sulit untuk ditanggung.

Orang-orang yang berjalan di jalanan telah disapu dengan kejam dan tanpa pandang bulu. Ada lebih banyak korban daripada yang bisa diterima Rain. Ribuan orang telah dilemparkan ke dalam api… dan pemahaman itu memperjelas satu hal: Pembantaian itu hanya akan berakhir setelah seseorang menghentikan Model Razor Edge.

Pasti ada cara, entah bagaimana, untuk menghentikan amukannya.

“Kita harus lebih dekat lagi untuk menemukan petunjuk,” kata Air saat dia mengemudikan Exelia. “Dan aku bisa melakukan itu. Aku akan membuat kita sedekat mungkin, jadi aku ingin kamu menemukan titik lemahnya.”

“Apakah unit itu bahkan punya kelemahan?”

Mesin yang mengancam itu tampak benar-benar tak terkalahkan.

“Aku yakin ada,” kata Air, lebih optimis daripada rekannya. “Model Razor-Edge mungkin kuat, tapi pasti kehilangan beberapa hal sebagai gantinya. Misalnya, unit itu cepat, tapi sebagian besar hanya dapat bergerak dalam gerakan garis lurus. Unit itu adalah prototipe yang sangat terspesialisasi, yang berarti mereka tidak berfokus pada aspek tertentu. Pasti ada semacam kelemahan.”

Air hanya menjelaskan sebuah kemungkinan, tapi hanya satu untaian harapan itulah yang harus mereka pegang teguh. Mereka tidak lagi memiliki waktu untuk menunggu datangnya pasukan timur. Mereka harus menghentikan Model Razor-Edge sebelum menghancurkan terlalu banyak isi kota.

Sayangnya, Model Razor-Edge tidak memiliki kaca depan, jadi tidak mungkin menembak operatornya dari jarak jauh. Kokpitnya sepenuhnya berada di dalam ruangan armor Exelia, yang cukup tebal untuk menangkis Peluru Sihir apa pun.

Itulah sebabnya Air mengatakan kalau mereka harus lebih dekat ke unit. Mereka tidak memiliki harapan untuk mengalahkan Model Razor-Edge dengan informasi yang ada, jadi satu-satunya pilihan mereka adalah menyelidikinya secara langsung dan menemukan kelemahan, risiko yang sangat gila.

Titik lemah…

Tapi, apakah itu punya kelemahan? Jika ya, Rain harus menemukannya dengan segala cara. Jika tidak, ribuan orang tak berdosa akan kehilangan nyawa mereka.

Air memprediksi rute musuh dan berhasil mendekati Model Razor-Edge. Unit itu bergerak dengan kecepatan luar biasa, tapi unit itu disibukkan dengan kekacauan di jalanan. Berkat itu, keterampilan mengemudi yang unggul dari Air memungkinkan mereka untuk menutup jarak dengan cepat.

Akhirnya, mereka sampai dalam jarak tiga ratus kaki dari Model Razor-Edge. Air tetap sedikit di belakangnya dengan berkendara di sepanjang jalan paralel, dan Rain mengambil kesempatan itu untuk mengamati unit itu lebih dekat. Namun, nyala api yang kuat tiba-tiba mengepul di sekitar mereka dari sesuatu selain musuh mereka.

Itu… Rain melihat ke depan… dan pandangannya tertuju pada lima taruna timur yang mungkin telah berjalan-jalan di sekitar kota sebelum pertempuran pecah. Mereka telah bereaksi terhadap malapetaka dengan naik ke atap dan menembakkan Peluru Sihir ke Exelia musuh.

Sayangnya, sebagian besar tembakan mereka mengenai Model Razor-Edge, yang menyerbu sebagai barisan depan.

Ck…

Api, yang cukup kuat untuk melelehkan besi, berkobar, tapi itu tidak memiliki efek apa pun untuk mengekang kecepatan unit hitam itu. Tak lama setelah itu, sepuluh Exelia barat yang mengikutinya, mulai tanpa ampun menghabisi para taruna di atap. Kelimanya langsung menguap, bahkan tidak meninggalkan daging atau percikan darah.

Satu detik adalah waktu yang bisa diulur oleh semua nyawa taruna itu. Tapi pada saat itu, pancaran panas api telah menyinari sesuatu… dan Rain melihatnya.

“Tunggu, itu…”

“Ada apa, Rain?”

“Aku baru saja melihat bagian luarnya.”

Kilatan dari Peluru Sihir memberinya pandangan yang jelas dari seluruh bentuk Model Razor-Edge. Tentu saja, Rain sudah pernah melihatnya sebelumnya beberapa kali, tapi ini pertama kalinya dia melihatnya dari dekat dengan begitu jelas. Bagian luarnya berwarna hitam, jadi terlihat seperti sebongkah logam raksasa dalam banyak keadaan. Tapi serangan lima taruna itu membuat sesuatu menjadi jelas bagi Rain…

Model Razor-Edge memiliki bentuk yang paling ramping. Unit itu tidak bisa menembakkan senjatanya sendiri, jadi itu mengandalkan serangan tabrakan sederhana yang berfungsi ganda sebagai langkah pertahanan. Dengan demikian, unit itu menepis sebagian besar serangan. Dan untuk mengoptimalkannya, mesinnya mulus… dengan pengecualian dua bagian tajam.

Salah satu bagian itu terletak di bagian paling depan unit—pada dasarnya kapnya. Itu adalah bagian yang bersentuhan dengan benda-benda yang ditabrak Exelia, jadi ketajamannya masuk akal. Namun, yang satunya lagi adalah di bagian yang luar biasa aneh dari armornya yang terletak tepat di sisi berlawanan bagian depan. Dengan kata lain, bagian belakangnya.

Rain bertanya-tanya kenapa dia mengenali pemandangan itu ketika sebuah gambaran melintas di benaknya.

Kapal selam.

Senjata yang dibuat untuk operasi bawah air yang dalam. Senjata tersebut sering kali memiliki desain hitam dan ramping. Dan setelah melihat Model Razor-Edge dengan pemikiran tersebut, Rain menyadari bahwa strukturnya secara kuat identik dengan kapal selam.

Barat hampir pasti menggunakan kapal selam sebagai inspirasinya. Model Razor-Edge adalah Exelia generasi kedua pertama yang dikembangkan Kreis Falman, tapi Harborant tidak punya waktu untuk membuat kerangka yang cocok dalam pertempuran setelah mencurinya, jadi mereka sekedar menyalin lapisan kapal selam.

Tidak mungkin…

Model Razor-Edge, rangka hitam yang dilangsingkan untuk serangan tubrukan, memiliki satu tonjolan tidak wajar pada tubuh mulusnya yang berfungsi sebagai kelemahan…

Aku tahu apa yang harus dilakukan!

Dengan semua informasi itu, Rain dengan mudah membuat rencana.

“Palka-nya.”

“…Apa?”

“Palka. Itu adalah pintu yang dibuka ke luar di kapal selam.”

“Uh…,” gumam Air, tidak begitu mengerti apa yang Rain maksud. Dia mungkin bingung karena kapal selam adalah penemuan yang cukup baru.

“Palka adalah pintu masuk kapal selam. Ini adalah pintu tebal yang dibuat kedap udara untuk memastikan air tidak masuk ke dalam kapal. Dan untuk itu—kapal selam memiliki pegangan di bagian luar untuk membantu anggota kru masuk.”

Karena itu adalah kapal bawah air, kapal selam tidak dirancang untuk mencegah penyusup menyusupinya. Dan Model Razor-Edge tampaknya memiliki atribut unik itu.

“Jika aku membuka palka itu, aku bisa menyeret operator keluar dari kursi mereka.”

“Tapi bagaimana?”

“Aku akan melompat ke atasnya dan membukanya secara langsung.”

Keheningan yang lama terjadi. Rain hanya bisa melihat punggung Air, tapi Air tampak kaget oleh sarannya, yang membuat Rain sadar betapa konyol idenya terdengar. Bahkan jika Rain, entah bagaimana, berhasil melompat kesana, pada saat operator musuh menyadari apa yang Rain lakukan, mereka akan mengguncangnya jatuh. Dan terlempar dengan kecepatan seperti itu akan berarti kematian seketika.

Rain harus masuk ke unit tersebut tanpa diketahui, yang mana hal itu terlihat konyol.

“…Aku akan melakukan apa yang aku bisa untuk membantumu. Kau yang tangani sisanya,” gumam Air dan mengubah arah. Dia menyadari bahwa mereka tidak memiliki cara yang lebih baik untuk menghentikan lawan sekuat itu.

Air dengan cepat menutup jarak, mengemudi tepat di buntutnya. Rain tidak tahu apakah operator unit itu menyadari kalau mereka sedang mengikutinya, tapi jika mereka sadar, mereka tidak melakukan apa pun untuk menghentikannya. Mungkin mereka mengira satu Exelia musuh tidak akan dapat melakukan banyak hal.

Setelah beberapa saat, Air berakselerasi sekali lagi untuk membuat mesin mereka sejajar dengannya.

…Aku bisa melakukannya!

Rain melompat ke Model  Razor-Edge. Saat kakinya meninggalkan Exelia mereka, hembusan angin mengancam akan menerbangkannya, tapi dia dengan cepat menekan jari-jarinya di sekitar palka dan mencengkeramnya erat-erat, berhasil mendarat di Model Razor-Edge.

Aku berhasil!

Berpegang pada permukaan luar Exelia, dia mulai membuka palka, yang terletak persis di tempat yang dia duga. Menggunakan gagang senapannya sebagai pengungkit untuk memutar pintu, dia membuka palka dengan sangat mudah.

Namun, saat palka terbuka, tangan Rain berhenti. Bukannya kursi operator, dia secara tak terduga berhadapan langsung dengan ruangan yang penuh dengan perbekalan. Rupanya, pintu masuk kru berada di tempat lain.

“Tetap saja, ini lebih dari cukup,” kata Rain sambil mengarahkan moncongnya ke bagian dalam Exelia. “Aku akan meledakkan Model Razor-Edge setinggi langit!”

Dia menembak saat itu juga, dan saat berikutnya, Peluru Sihirnya meluas di dalam mekanisme internal unit. Bagian dalam Exelia tidak cukup kuat untuk menahan ledakan, menghasilkan ledakan besar yang menyelimuti seluruh unit.

Benar, Model Razor-Edge cukup tangguh dan besar untuk menyingkirkan hampir semua serangan, tapi itu hanya diterapkan pada armornya. Di sisi lain, bagian dalamnya, rentan terhadap kerusakan seperti kendaraan lapis baja lainnya.

Aku… berhasil…

Api merah tua menyebar di depan mata Rain. Dan api itu tidak hanya berhenti di kompartemen penyimpanan. Satu per satu, modul lapis baja Model Razor-Edge terbang karena hembusan internal. Lapisannya, yang awalnya tampak seperti monolit yang tidak bisa ditembus, pecah berkeping-keping hingga terkelupas satu demi satu.

Akhirnya, ledakan berantai meledakkan modul lapis baja sisi kanan unit seluruhnya, memperlihatkan bagian dalamnya, termasuk kokpit lapis baja yang kuat.

Dan itu memberikan Rain pandangan yang jelas akan punggung operatornya.

Oke… Aku bisa membunuhnya!

Kerusakan tidak meluas ke mesin, yang berarti Model Razor-Edge masih memiliki kemampuan untuk bergerak. Namun, itu semua akan berakhir begitu Rain mengambil nyawa sang operator.

Sayangnya, targetnya memiringkan unit pada saat itu juga. Operator itu mungkin melakukannya karena kebingungan, tapi itu masih membuat Rain tersentak naik. Rain merasa seperti kutu yang merayap di atas punggung kucing yang mengamuk. Cengkeramannya pada badan pesawat gagal, dan dia terlempar, tapi meski begitu…

Aku bisa melakukan ini!

…Rain mengarahkan senapannya ke bawah saat dia masih di tengah udara. Itu berisiko, tapi tembakan dari atas pasti akan membuat operator musuh lengah. Dia masih tidak bisa melihat operator musuh dengan jelas melalui asap dan api, tapi tidak mungkin Rain akan meleset dalam jarak sedekat itu.

Gravitasi mencengkeramnya dan menariknya ke bawah, memberinya pandangan yang jelas akan musuhnya… dan akibatnya, dia ragu-ragu.

Operator Model Razor-Edge adalah Athly.

“Ah…!”

Pikirannya menjadi kosong sepenuhnya. Rain tahu dia harus menghentikan pembunuh massal di balik kemudi itu, tapi dia tidak pernah menyangka kalau itu adalah gadis yang telah meninggalkannya beberapa hari lalu. Dan itu menciptakan penundaan yang fatal. Rain terlambat melepaskan tembakannya beberapa saat, jadi peluru yang seharusnya menembus kepalanya malah menembus mata kanannya, merobek wajah cantik Athly. Darah berceceran di rambutnya… dan tembakan itu menghempaskan bola mata kanannya.

“Aaah, ugh!” Athly berteriak kesakitan, tapi dia tidak menderita luka yang fatal. Matanya telah diterbangkan, namun dia tidak goyah. Athly bergerak dengan tujuan tertentu, dan saat berikutnya, gelombang kejut yang kuat mengalir di tubuh Rain.

“Gah, aaaaaah!”

Kaki depan Model Razor-Edge menghantam perut Rain. Athly tanpa ampun telah menghempaskan keluar teman lamanya. Tungkai besi itu begitu berat sehingga membuat Rain terpental ke tanah seperti bola sebelum dia menghantam dinding.

“Ngh, aaaaaaaaaaaaaaah!”

Tidak ada cedera yang dideritanya sejauh ini dapat dibandingkan dengan rasa sakit mengerikan yang dia rasakan. Rain tidak akan terkejut jika semua tulang di tubuhnya baru saja patah.

Bidang penglihatan Rain melayang, berkerut, dan memerah. Dia sejujurnya tidak tahu apakah itu disebabkan oleh pendarahan di kepalanya atau di kakinya.

“Aaah…”

Kesadarannya mulai memudar. Gelombang kantuk yang kuat menyelimuti pikirannya seperti awan kematian. Tapi meski dia merasa hidupnya mulai redup, Rain mendengar pekikan Exelia berhenti di hadapannya. Dan sesaat kemudian, Exelia itu mengangkatnya.

Dia bahkan tidak perlu melihat untuk mengetahui siapa orang itu. Athly telah mengambil tubuh Rain dengan menggerakkan kaki depan Exelia untuk menarik Rain ke arahnya. Dan kemudian Athly memeluknya dengan lengan rampingnya.

“K-kamu…,” Rain terbatuk. “Apakah kamu tahu… berapa banyak orang yang telah kamu… bunuh di sana?”

“Ya,” dengan terengah-engah.

“Kenapa… kamu melakukannya?”

“Hantu.”

“Ah…!”

“Kamu juga tahu tentang mereka, kan?” tanya Athly sambil memegang pistol Rain. “Mereka adalah penyihir mati yang telah dihidupkan kembali, yang menggunakan kekuatan mereka untuk memperburuk perang. Dan salah satunya adalah gadis yang kamu lindungi. Air.”

Athly kemudian menarik peluru perak dari ruang senjatanya dan melanjutkan. “Aku tahu, Rain. Aku tahu apa yang kalian berdua lakukan dengan peluru ini. Berapa banyak orang yang telah kalian hapus, berapa banyak medan perang yang telah kalian ubah, berapa banyak nyawa yang telah kalian akhiri. Dan aku juga tahu kalau orang tua dan kampung halamanku terbakar karena tindakan kalian.”

“Jadi itukah… sebabnya…”

Itukah sebabnya kau mencoba membunuhku? Itukah sebabnya kau mengkhianati negaramu sendiri dan membelot? Itukah sebabnya kau membunuh begitu banyak orang yang tidak bersalah? Kau menghancurkan kehidupan ribuan orang yang tidak berdaya hanya untuk balas dendam kepadaku?!

“Dasar bodoh…!” tubuh Rain dipenuhi dengan amarah yang cukup untuk membuatnya melupakan luka-lukanya yang fatal. “Jika kau sangat membenciku, kau seharusnya membunuhku saja! Kenapa…? Kenapa melakukan semua ini?!”

“Membencimu? Membunuhmu? Tidak, Rain, semuanya salah,” kata Athly saat dia mengaktifkan kembali Model Razor-Edge. “Aku di sini untuk melindungimu.”

“…Huh?”

“Aku akan melindungimu dari gadis itu… Hantu perak itu, Air Arland Noah.”

Apa yang sedang dia katakan…?

Rain tidak mengerti. Mereka telah menghabiskan waktu bertahun-tahun bersama, jadi Rain pikir dia mengenal temannya, tapi tiba-tiba Athly terasa seperti monster kejam yang tidak mampu berbicara.

“Yang kupunya hanya tinggal kamu, Rain,” kata Athly. Dan saat dia berbicara, dia terus berkendara melintasi kota, mencapai kecepatan tertinggi dalam beberapa detik. “Orang tuaku sudah meninggal… dan kampung halamanku sudah hilang, tapi aku bisa terus berjuang selama ada kamu di sisiku. Aku akan membuatmu tetap hidup di dunia penuh api dan darah ini. Aku tidak akan membiarkan Hantu itu melakukan apa yang dia inginkan.”

Tidak…, Rain ingin mengatakan itu, tapi kata itu gagal keluar dari bibirnya. Rain ingin memberitahunya bahwa dia bertempur atas kemauannya sendiri, tapi kata-kata itu tersangkut di tenggorokannya.

Sebuah Exelia tiba-tiba menerjang ke arah Model Razor-Edge.

“Rain!”

Air berada tepat di samping mereka sepanjang waktu. Dan menyadari Rain telah tertangkap, Air membelokkan unitnya untuk menyelamatkannya. Dia telah menyalip ke depan Athly, mengemudi langsung ke arahnya. Itu akan menjadi tabrakan langsung, tapi di saat-saat terakhir, dia memaksa Exelia-nya melompat.

“Pegang tanganku!” teriak Air sambil mencondongkan tubuh ke depan dari kursinya dan mengulurkan tangannya ke arah Rain. Air ingin merebut Rain saat dia melompati mereka, tapi…

“Aku tidak akan membiarkanmu!”

…Athly memblokir tangan terulur Rain. Kedua tangan mereka meraih udara kosong, tidak menangkap apa pun. Unit Air mendarat, membentuk celah besar di antara kedua Exelia. Dan dengan itu, peluang satu dari satu juta untuk Rain dapat melarikan diri telah menghilang.

“Sampai jumpa, sang Hantu, Air. Kau mungkin telah lolos dariku kali ini, tapi saat berikutnya kita bertemu… Aku akan menghapus keberadaanmu. Camkan itu.”

Dan Model Razor-Edge melesat, keluar dari medan perang dengan kecepatan yang tidak pernah bisa ditandingi M4. Meskipun armornya hilang, unit raksasa itu hampir tak terhentikan setelah mencapai kecepatan maksimum.

Sialan!

Cedera Rain membuatnya tidak bisa bergerak, jadi dia tetap tidak berdaya dan diam saat Athly membawanya pergi. Dia telah gagal dengan cara yang paling spektakuler. Dan saat kesadarannya memudar, dia merasakan sebuah emosi berputar di dalam hatinya.

Aku…

Penyesalan. Dia menyesali momen keragu-raguan itu lebih dari apa pun dalam hidupnya. Dia goyah dan terlambat beberapa detik untuk menembaknya, jadi dia telah kehilangan satu-satunya kesempatan untuk membalikkan keadaan. Dia telah melewatkan kesempatan terbaik untuk menghancurkan Model Razor-Edge, yang menghancurkan ribuan orang tak berdosa.

Dia benar-benar gagal membunuh Athly, gagal mengadili kejahatannya.

Rain telah memutuskan untuk membunuh Athly sebelumnya. Ketika dia memutuskan untuk melaporkan pembelotan Athly, dia secara mental sudah siap untuk menembaknya saat mereka bertemu lagi, yang berarti Rain akan menganggapnya sebagai musuh. Tapi apakah Rain benar-benar paham?

Saat dia melihat wajah Athly, tangan Rain berhenti. Jeda itu tidak berlangsung sampai sedetik, tapi dia jelas goyah. Bahkan setelah menyaksikan berapa banyak nyawa yang telah diambil Athly, Rain menolak untuk menganggapnya sebagai musuh.

Hati Rain cukup lemah hingga goyah, meskipun sedikit. Kenapa dia memutuskan untuk tidak menembak Athly? Kesalahan fatalnya telah menyebabkan bencana, hasil yang tidak dapat diperbaiki dan rasa penyesalan membanjiri semua emosinya yang lain.

“Jangan khawatir, Rain,” kata Athly.

“…Huh?”

“Kita memiliki Peluru Iblis. Jika kita menggunakannya untuk mengubah dunia ini, kita bisa membuat tragedi ini tidak pernah terjadi. Semua orang yang meninggal di sini, seluruh kota ini, mereka semua akan kembali setelah kita menggeser dunia.”

Ketika dia mengucapkan kata-kata itu, mata Athly benar-benar bebas dari semua kebohongan dan tipu daya. Athly benar-benar percaya kalau dia bisa memperbaiki segalanya. Sayangnya, Rain lebih tahu.

Peluru Iblis tidaklah mahakuasa. Malahan, itu adalah kekuatan yang sepenuhnya liar. Dan dalam banyak kasus, itu menghasilkan hasil yang sama sekali tidak dapat diprediksi. Rain tidak tahu apakah seseorang telah memberitahunya tentang Peluru Iblis atau dia hanya sampai pada kesimpulan itu sendiri, tapi Athly pasti mendapatkan fakta yang tidak benar.

Athly telah menghancurkan Ibu kota dengan kesan bahwa semuanya dapat dipulihkan, tapi Rain tahu itu tidak mungkin.

Kau salah, Athly. Kau tidak bisa melakukannya.

Kekuatan yang terkandung di dalam peluru perak ini tidak sehebat itu. Rain tahu—dia hanya tahu—bahwa medan perang ini tidak akan pernah bisa dibatalkan. Rain hanya memiliki sedikit intuisi untuk menebak, tapi setelah menggunakan Peluru Iblis sebanyak yang telah dia lakukan, dia bisa tahu.

Tragedi ini tidak bisa ditarik lagi.

Tidak... mungkin ada satu cara untuk mengubahnya …

Aku…

Ada satu orang yang harus dia tembak, satu orang yang keberadaannya membuat perbedaan, gadis bermata satu yang sekarang sedang memeluknya. Dia harus menghapus Athly.

Bisakah aku… melakukan itu? Tidak… aku harus…

Penglihatannya kabur, tapi meski begitu, Rain menguatkan tekadnya. Dan pada saat yang sama, dia merasakan pemahaman yang mengerikan menyingsing padanya.

Aku harus membunuh Athly… Aku harus menghapus seluruh keberadaannya!

Saat pikiran seperti itu terlintas di benaknya, raksasa hitam besar itu menghilang dari ibukota, meninggalkan banyaknya mayat yang hancur dan terbakar di belakangnya…