[LN] Kiraware Maou ga Botsuraku Reijou to Koi ni Ochite Nani ga Warui! Volume 1 Chapter 4 Bahasa Indonesia

Chapter Empat: Raja Iblis Ingin Memanjakan Keluarganya

Memastikan untuk tidak mengganggu kedua gadis kecil yang tidur di ranjang bersama mereka, Luina dengan lembut membangunkan Anima dan memintanya untuk membantu mencuci pakaian. Myuke telah kembali ke rumah dan berkumpul kembali dengan keluarganya kemarin, jadi mereka tidak perlu lagi khawatir meninggalkan Marie sendirian. Bangun di samping kakak tercintanya, dia tidak mungkin langsung lari mencari Ibu dan Ayah-nya.

Anima diam-diam meninggalkan ruangan agar tidak membangunkan kedua putrinya yang tidur, berjalan ke taman, dan mengambil air dari sumur. Begitu selesai melakukannya, dia berjongkok di samping Luina untuk membantunya menyortir cucian dengan hati-hati. Dia melihat sepasang celana dalam Luina di tumpukan itu, tapi dia memutuskan untuk tidak menyentuhnya; dia tidak akan membuat kesalahan yang sama dua kali.

“Bagaimana kalau kita saling mencuci pakaian dalam hari ini?”

Berfokus pada cucian, tawaran Luina membuatnya benar-benar lengah.

“Kamu akan membiarkanku mencuci pakaian dalammu?”

Setelah mengangguk kecil, Luina mengalihkan pandangannya ke tanah.

“Maaf, aku tidak bermaksud menyakitimu kemarin. Istri macam apa yang menjerit saat suaminya menyentuh celana dalamnya? Aku benar-benar gagal…”

“J-Jangan katakan itu! Kamu adalah wanita impianku!”

“Terima kasih, aku senang mendengarnya,” katanya sambil tersenyum karena kata-kata penyemangat Anima. “Aku sungguh, benar-benar mencintaimu, jadi aku ingin mencoba berperilaku lebih seperti pasangan.”

“Apakah saling mencuci pakaian dalam, adalah sesuatu yang dilakukan pasangan?”

“Pastinya.” Dia mengangguk dengan kuat. “Kita tidak akan tahan saling mencuci pakaian dalam jika kita tidak saling mencintai. Apakah kamu tidak menyukai pemikiran itu?”

“Apa yang tidak aku sukai tentang itu? Aku akan menuangkan semua rasa syukurku dalam mencuci celana dalammu!”

“Aku juga akan mencuci milikmu dengan syukur! Terima kasih karena selalu memperhatikan anak-anak.”

“Tidak, aku-lah yang harus berterima kasih atas makanan lezat hasil kerja kerasmu tanpa lelah untuk dihidangkan di atas meja setiap hari.”

Mereka menyortir cucian sambil melanjutkan obrolan menyenangkan mereka. Ketika mereka selesai, Luina, dengan senyuman hangat, meregangkan tubuh di depan cucian saat pakaian itu bergoyang lembut di tali jemuran.

“Terima kasih banyak! Kita selesai dalam sekejap!”

“Aku senang bisa membantu. Aku ingin terus membantumu melakukan pekerjaan rumah setiap hari mulai sekarang.”

“Aku menghargainya, tapi jangan terlalu memaksakan diri! Aku tidak ingin kamu pingsan.”

“Kamu tidak perlu khawatir; Aku percaya diri dengan staminaku. Bahkan jika sesuatu benar terjadi, pandangan sekilas pada senyuman indahmu menyembuhkan apapun yang membuatku sakit.”

“Aku juga merasa baik saat bersamamu, jadi, umm… Ah, aku tahu! Bagaimana kalau kita membuat sarapan bersama?”

“Kamu ingin aku memasak?”

“Ya! Aku ingin memasak bersamamu!”

Bersemangat seperti biasanya, Luina meraih tangan Anima. Anima luar biasa kuat, namun dia tidak pernah bisa melepaskan cengkeraman Luina.

Seperti itulah, Luina membawanya ke dapur. Ketika Anima menginjak lantai kayu, yang berkilau kecuali beberapa noda tipis, hal pertama yang dia perhatikan adalah kompor batu dengan sejumlah panci kosong yang tertata rapi di atasnya dan rak-rak panjang dan bersih berisi sejumlah peralatan makan yang bersih. dan peralatan dapur asing lainnya.

Itu bukan berarti Anima belum pernah ke dapur sebelumnya, tapi dia hanya tidak pernah menggunakannya. Ketika rasa ingin tahu itu memudar, kesadaran yang jauh lebih menyeramkan menghantamnya: jika dia membuat kesalahan, istrinya yang cantik dan anak-anaknya yang manis bisa sakit. Pikiran sederhana bahwa hal seperti itu bisa saja terjadi, membuatnya lebih gugup daripada pertarungan hidup dan mati yang pernah dia hadapi.

“Apa kamu yakin tentang ini?”

Kurangnya pengalaman Anima hanya akan menghalangi Luina. Kerja fisik adalah keahliannya, sedangkan tugas yang lebih rumit adalah bidang keahlian Luina. Apa pun yang Luina putuskan untuk dibuat, mungkin akan menjadi lebih baik jika dia memasak sendiri daripada bersama Anima yang membantunya, tapi meskipun demikian, Luina sangat ingin membuat sarapan dengannya.

“Aku ingin memasak bersamamu!”

“Tapi bagaimana jika aku merusak makanan lezatmu?”

“Tidak apa-apa, aku ada di sini untuk membantu. Kamu tahu, memasak adalah cara untuk menunjukkan cintamu. Makanan yang dibuat dengan cinta akan selalu terasa enak.”

“‘Dibuat dengan cinta’, ya…”

Itu menjelaskan mengapa kue lumpur Marie sangat enak. Marie telah mengerahkan seluruh cintanya pada Anima untuk membuat itu, yang bahkan membuat kotoran yang basah menjadi lezat.

“Aku yakin Myuke dan Marie akan senang mencicipi masakanmu juga! Mereka akan lebih menyukaimu!”

“Menurutmu begitu?” Anima semakin bersemangat. Jika dia berhasil memasak makanan yang lezat, itu akan membuat senyuman di wajah putri kecilnya. Dia sudah bisa mendengar mereka berkata, “Ayah, ini sangat enak!” saat mereka makan. “Apa yang harus aku lakukan?”

Melihat kegembiraan menyala di matanya, Luina tersenyum lembut.

“Bisakah kamu memotong apel? Aku akan mengupas kulitnya nanti.” Roti dan daging yang mereka terima sebagai hadiah pernikahan, telah habis dengan cukup cepat, tapi mereka masih memiliki segunung buah-buahan. Luina telah membuat banyak sarapan ringan dengan menggunakan buah-buahan itu, dan dia meletakkan empat apel di atas meja dan mengambil pisau, yang berarti sarapan ringan itu akan berlanjut. “Apa kau tahu cara memegang pisau dengan benar?”

Anima mengangguk ragu-ragu. Dia, tentu saja, secara fisik mampu memegang pisau, tapi dia tidak yakin apakah ada teknik khusus yang dia perlukan untuk memasak. Menyadari kekacauan batinnya, Luina beringsut di belakangnya dengan senyuman hangat.

“Kamu harus memegangnya seperti ini.” Luina dengan hati-hati merangkul lengan Anima dan dengan lembut meraih tangannya, mengarahkannya ke pegangan pisau dan membantunya mencengkeram pisau. “Apakah kamu kidal?”

“Ya, aku kidal.”

Tangan lembut Luina di atas tangannya membuat jantung Anima berdebar-debar, tapi kelembutan yang menekan punggungnya, membuat jantungnya terancam akan melompat keluar dari dadanya. Dia dan Luina mandi bersama setiap hari, jadi melihat payudaranya yang besar dan indah bukanlah hal baru baginya, tapi dia belum pernah menyentuh itu sebelumnya. Anima mencintai setiap bagian dari diri Luina, tidak terkecuali payudaranya. Sensasi saat payudara itu ditekan ke tubuhnya membuat pikirannya menjadi semakin panas.

Siap memberikan segalanya pada Luina, perasaan kenyal dan lembut ditarik dari punggungnya. Luina bergeser ke sampingnya dan menatap matanya.

“Apakah ini membuatmu bosan?”

Luina telah memberinya beberapa tip dan trik untuk membantunya belajar, tapi Anima tidak mengerti apa yang Luina katakan.

“Maaf, maukah kamu mengulanginya lagi dari awal.”

“Tentu saja, tapi itu aneh, datang darimu. Apa kamu lelah? Kamu tampak tak fokus hari ini.”

“Aku tidak lelah sama sekali, hanya saja… dadamu.”

“Dadaku—Ah!” Pipinya menjadi semerah apel yang sedang Anima gunakan untuk belajar mengiris. “Umm, asal kamu tahu, aku tidak melakukan itu dengan sengaja, oke? Aku fokus untuk mengajarimu, dan…”

“Aku tahu, dan aku sangat menghargai pelajaran memasak dadakanmu. Aku berjanji untuk menjadi koki yang hebat sehingga kita bisa membuat makanan bersama setiap hari!”

“Itu akan bagus! Aku ingin sekali memasak bersamamu setiap hari!”

Luina tersenyum cerah dan melangkah mendekati Anima. Yang sebelumnya tentu tidak disengaja, tapi karena Luina berhenti hanya beberapa inci darinya, jelas itu tidak lagi seperti itu. Ketegasan Luina yang tidak biasa benar-benar mengalihkan perhatian Anima; dia bahkan tidak bisa mulai fokus pada memasak.

“Kenapa kamu begitu dekat?”

“Apa kamu tidak menyukainya?”

Luina menatap Anima dengan manis, berharap mereka akan tetap bersama selamanya. Itu menguras seluruh kekuatannya, tapi Anima berhasil menahan keinginannya untuk memeluk Luina dan menggelengkan kepalanya.

“Kenapa tidak? Kita sudah menikah.”

“Ya, benar,” kata Luina dengan senyum hangat. “Itulah kenapa aku ingin berada di sampingmu saat kita sedang memasak.”

“Apakah pasangan biasanya berdempetan untuk memasak?”

“Begitulah.” Dia mengangguk dengan percaya diri dan mulai berbagi cerita tentang masa lalunya. “Aku melihat Ibu dan Ayah memasak seperti ini ketika aku masih kecil. Itu membuat Ibu sangat bahagia. Pikiranku yang masih kecil saat itu yakin, bahwa Ibu selalu tersenyum dengan sangat indah karena dia suka memasak, tapi bukan itu alasannya.”

“Lalu apa?”

“Dia memang suka memasak, tapi senyuman itu karena dia berada di samping suaminya tercinta, dan karena dia suka membuat makanan untuk orang-orang terpenting dalam hidupnya.” Luina menyandarkan kepalanya di bahu Anima. “Hari ini, aku merasa seperti yang Ibu rasakan saat itu.”

Anima melompat kegirangan—setidaknya di dalam hati; kakinya tetap menempel erat di tanah. Dia sama sekali tidak ingin menyakiti Luina.

“Aku sangat bahagia telah menikahimu, Luina.”

“Aku juga senang. Mari kita jadikan keluarga kita, keluarga yang lebih hangat, dan lebih bahagia.”

“Ya.” Tidak mungkin Anima menolak tawaran seperti itu. “Ayo bangun keluarga yang bahagia.”

“Mm-hmm! Ayo!”

“…”

“…”

Dia menatap Anima dalam diam, seolah-olah dia kerasukan. Ketika Anima mencoba untuk mengartikan arti dibalik tatapannya, tetesan air mata kecil mulai timbul di sudut mata Luina. Anima mulai khawatir jika dia terserang demam.

“Apa kamu merasa sakit?” tanya Anima.

“Huh? Tidak, aku tidak sakit…”

“Baguslah.”

Dia lega mendengar bahwa Luina tidak sakit, tapi itu berarti ada lain hal yang pasti telah menyakitinya—sesuatu yang dia tidak tahu pasti. Terlepas dari itu, sebagai suaminya, itu adalah tugasnya untuk menghibur Luina. Dia melihat ke arah Luina, menggeretakkan gerigi otaknya dalam upaya untuk menemukan sesuatu, dan terjebak oleh tatapan air mata dan pipi Luina yang memerah.

“K-Kamu tahu, ada satu hal yang belum kita lakukan.” Wajah Luina yang memerah diwujudkan dengan jelas ke dalam nadanya. “Sesuatu yang sangat penting untuk membuat keluarga kita jauh lebih bahagia.”

“Apa itu?”

“Umm… Yah…”

“Katakan padaku! Aku akan melakukan apapun untuk membuatmu bahagia!”

“K-Kita belum, umm… berciuman…”

“‘B-Berciuman’, ya?”

Anima tercengang. Kemungkinan untuk mencium Luina bahkan tidak pernah terlintas dalam pikirannya, tapi ketika dia memikirkannya, berbagi ciuman akan membuatnya menjadi pria paling bahagia di seluruh dunia. Itu pasti akan membuat kehidupan pernikahan yang lebih bahagia dan lebih sehat juga.

“Bolehkah aku menciummu?”

Anima menatap langsung ke mata Luina saat dia bertanya, yang membuat pipi Luina semakin memerah.

“Sejujurnya, aku berharap kamu akan menciumku untuk sementara waktu sekarang.”

“K-Kamu berharap begitu?”

“Mm-hmm. Aku sudah memberi kode seperti itu selama ini.”

“Aku minta maaf. Aku tidak pernah menyadarinya…”

Mengingat pengalaman kencannya yang tidak ada, tidak heran Anima tidak pernah sadar Luina memberinya tatapan “datanglah kemari dan cium aku”.

“Kamu tidak perlu meminta maaf. Aku suka bagian dirimu yang tidak berpengalaman—atau mungkin tidak peka. Jadi, umm… Maukah kamu menciumku?”

“Dengan senang hati.” Dia meletakkan tangannya di bahu Luina yang ramping dan halus. “Apa kamu yakin tentang ini?”

“A-Aku yakin. Tolong, silakan…”

Luina menutup matanya dan mengerucutkan bibir merah mudanya yang lembut. Bulu matanya yang panjang dan indah bergetar sedikit, dan nafasnya yang hangat dan manis keluar dari mulutnya yang hampir tidak terbuka. Ini adalah pertama kalinya Anima melihat wajahnya begitu dekat; memeriksa ke bagian paling kecil wajahnya, Anima mendapati bahwa Luina bahkan lebih memikat daripada sebelumnya.

Meski mengagumi kecantikannya bisa dilakukan nanti. Sudah waktunya bagi Anima untuk bergerak, jangan sampai Luina pingsan di tempat—wajah Luina begitu merah sehingga tidak heran Anima bisa melihat uap menyembur dari telinganya. Untuk mencegah itu, dia perlahan mendekatkan wajahnya ke wajah Luina…

“Aku lapay!”

“Eep!”

Luina melompat kaget saat Marie bergegas ke dapur. Yang sedang mengintip ke dalam ruangan dari belakang adalah Myuke, yang mata mengantuknya langsung terbuka lebar ketika dia mendengar suara jeritan Luina.

“T-Teriakan apa itu?! Jangan bilang jarimu teriris!”

“T-Tidak, aku hanya terkejut…”

“Begitukah? Ohhh, hehe, aku mengerti.” Saat dia melihat sekeliling ruangan, matanya berhenti di bahu Luina, yang masih dipegang erat oleh Anima. Mulutnya melengkung menjadi senyum nakal saat dia menurunkan bahunya dan mendesah kecil. “Lihatlah kalian berdua, sangat bersemangat pagi-pagi sekali. Yah, kurasa tidak apa-apa. Maksudku, kalian adalah pasangan suami istri.”

“A-Apa maksud ‘tidak apa-apa’ itu?”

“Terserah, lakukan saja. Aku akan menunggu di luar bersama Marie.”

“Serius, apa yang kamu bicarakan?”

Godaan Myuke membuat Luina ingin menangis.

Ciuman ditunda.

Luina sangat senang tentang berbagi ciuman dengan Anima, tapi kesempatan itu jelas ada. Rasa malu berciuman di depan anak-anak mereka mungkin akan menyebabkan dia pingsan.

Anima sedikit kecewa, tapi kemudian dia mendengar langkah kaki kecil berdesir di belakangnya. Ketika dia berbalik, dia melihat Marie meraih sebuah apel yang ada di talenan. Tepat ketika jari-jari mungilnya mencapai apel dan menariknya ke arahnya, Anima melihat pisau yang ada di sebelah apel itu.

“Awas!”

Dia segera mengangkat Marie untuk menjauhkannya dari pisau, dan Marie dengan kesal menggeliat-geliatkan lengan dan kakinya sebagai respon.

“Sayapan! Sayapan!”

“Aku tahu, kamu pasti lapar. Begitukan, Marie? Apa kamu ingin apel itu?”

Anima berbicara dengan tenang, tapi jantungnya berdebar kencang. Terlambat sedetik saja dan Marie bisa saja terluka parah. Dia harus memastikan untuk tidak mengalihkan pandangan dari Marie bahkan sedetik pun.

“Apa kamu baik-baik saja? Apakah kamu terluka?”

Melihat pisau di sebelah apel, Myuke berhasil mengetahui apa yang terjadi dan bertanya pada Marie dengan nada khawatir.

“Jangan khawatir, dia baik-baik saja.”

Myuke mendesah lega.

“Syukurlah.”

“Maaf, Anima. Aku seharusnya lebih memperhatikannya.”

Ekspresi beku dan ketakutan Luina hanya membuat Anima semakin panik.

“K-Kamu tidak perlu meminta maaf! Ayo, semangatlah! Marie akan ketakutan jika dia melihatmu seperti ini.”

Marie sangat tanggap terhadap perubahan suasana hati orang dewasa di sekitarnya. Melihat ekspresi takut ibunya, air mata mulai mengalir di mata Marie.

“Bu, Ibu teyyuka?”

Marie benar-benar lupa tentang apel yang sangat dia inginkan, dan bahkan tentang fakta bahwa dia lapar. Satu-satunya hal yang ada di pikiran kecilnya adalah keselamatan ibunya. Menghargai perasaannya, cemberut Luina segera diganti dengan senyuman saat dia menjawab dengan nada tenang.

“Tidak sama sekali; Ibu segar bugar! Ibu akan menyelesaikan sarapanmu sebentar lagi, jadi kalian berdua cucilah muka terlebih dahulu. Anima, maukah kamu menimba air untuk mereka?”

“Serahkan padaku. Aku akan kembali dan membantumu menyiapkan sarapan setelah kami selesai.”

“Terima kasih! Oh, dan juga…” Luina memberi isyarat dengan tangannya agar Anima mendekat, dan Anima melakukannya. “Kita akan kembali melanjutkan ciuman itu setelah anak-anak tidur.”

Nafas Luina yang manis dan hangat dengan lembut membelai telinga Anima, mengirim darah mengalir ke pipinya.

◆◆◆

Selesai menyiapkan sarapan, Anima menuju ruang makan. Meja itu dipenuhi dengan berbagai macam buah-buahan: anggur yang tersisa di tandannya, pisang dan jeruk yang telah dikupas agar mudah dikonsumsi, dan apel yang diiris dan dikupas menyerupai kelinci, salah satu hewan favorit Marie.

“Key-yinci!”

Marie dengan bersemangat mengambil sepotong apel dan bermain-main dengan itu, menggerakkannya melompat-lompat di sekitar meja.

Kursi yang sudah dalam kondisi mengerikan ketika Anima pertama kali tiba, hanya semakin memburuk seiring berjalannya waktu. Dia tidak bisa membiarkan anak-anak duduk di atas perabotan yang berbahaya, tapi itu mungkin akan patah jika dia duduk di atasnya. Solusi yang dia dapatkan kemarin adalah dengan berjongkok di depan meja, tapi Luina telah menawarinya ide yang lebih baik: Anima duduk di salah satu kursi yang bagus dan Marie akan duduk di pangkuannya.

“Apa kamu suka key-yinci?”

“Uh-huh! Kayena, umm, meyeka yumpat-yumpat!”

“Begitukah? Ayah tidak tahu itu!”

Myuke memperhatikan dengan senyum hangat, saat Anima dengan lembut membelai kepala Marie.

“Ayah benar-benar menyayangi Marie, bukan?”

“Tentu saja. Aku menyayangi keluargaku, dan itu termasuk kamu juga, Myuke.”

“Ya, ya. Aku menyayangi Ayah juga.”

Dia melambaikan tangannya seolah-olah dia tidak terlalu memikirkannya, tapi senyum lebar di wajahnya tidaklah palsu. Senyuman Anima, yang sama besarnya dan bersinar seperti senyum Myuke, juga tidaklah palsu. Mendengar bahwa putrinya yang manis mencintainya, memenuhi hatinya dengan kebahagiaan. Dihujani cinta di pagi hari, berarti dia akan menjalani hari terbaik dalam hidupnya.

“Maaf sudah menunggu!” Sementara Anima terbang menuju langit kesembilan, Luina membawa cangkir susu ke meja untuk semua orang. Melihat Marie dengan gembira bermain-main dengan apel sambil duduk di pangkuan Anima, membuatnya tersenyum hangat. “Marie, apakah kamu suka duduk di pangkuan Ayah?”

“Ya! Aku sayang Ayah! ”

“Apa kamu senang kamu punya Ayah?”

“Ya! Ayah menggendongku sangat tinggi! Dan pangkuannya besay, yembut, dan nyaman!”

“Ooh, benarkah? Kedengarannya sangat nyaman!”

“Apa kamu ingin duduk di pangkuanku juga, Luina?”

“Aku ingin mencobanya kapan-kapan, tapi aku akan membiarkan Marie menikmati tempat kecilnya yang spesial selagi dia masih bisa. Dia tidak akan bisa duduk di pangkuanmu selamanya.”

“Kenapa tidak?”

“Saat Marie semakin besar, kakimu mungkin akan mulai mati rasa. Bagaimana kalau kita pergi keluar dan membelikan kursi untukmu?”

“Kamu tidak perlu melakukan itu. Itu akan membuang-buang uang.”

“Tidak sama sekali!” Luina jelas serius tentang kursi itu. “Kamu adalah bagian dari keluarga kami. Aku tahu betapa kerasnya kalian berdua bekerja mendapatkan uang itu, dan aku tidak pernah ingin membuang-buang uang, tapi membeli kursi agar anggota keluarga dapat duduk di meja makan tidaklah membuang-buang uang.”

Sama sekali tidak ada cara bagi Anima untuk membujuknya tidak melakukannya.

“Aku menghargai bahwa kamu memikirkanku. Aku akan pergi membeli kursi.”

“Kita akan keyuay? Jayan-jayan?”

Saat mendengarkan percakapan orang dewasa, Marie menangkap kemungkinan melakukan jalan-jalan ke kota dan segera menjadi bersemangat.

“Yep! Kita semua akan jalan-jalan ke kota hari ini!”

“Yaaay! Kapan?”

“Kita bisa pergi setelah sarapan, dan makan siang selagi kita di sana! Hari ini kita harus merayakan pulangnya Myuke!”

“T-Tidak apa-apa, Ayah tidak perlu melakukan itu untukku.”

Alasan Myuke sangat malu-malu itu jelas bagi Anima, meskipun pengalaman Anima terbatas dengan wanita. Myuke telah menunjukkan pada Anima kemarin betapa dia sangat peduli pada keluarganya. Jika dia tidak peduli, dia tidak akan rela mempertaruhkan nyawanya sebagai Hunter.

Dia bekerja keras, dengan berani mengatasi semua luka dan memar yang dia derita untuk memberikan kehidupan yang damai dan tanpa beban kepada adiknya yang berharga, Marie, yang baru mulai memahami dunia di sekelilingnya, dan Luina, yang menaruh hati dan jiwanya untuk menjalankan panti asuhan tempat  Myuke dibesarkan.

Mengabdikan dirinya untuk keluarganya adalah hal yang mengagumkan, tapi sebagai ayahnya, Anima tidak bisa membiarkan dia merendahkan dirinya untuk keluarganya. Anima ingin memanjakannya sampai sikap tidak mementingkan diri sendiri itu menghilang.

“Myuke, jangan khawatir tentang uang. Ayah berjanji bahwa Ayah akan menghasilkan cukup uang untuk menafkahi keluarga, jadi bilang saja, kamu ingin makan apa?”

Myuke terkejut dengan kelembutan dan kehangatan tawaran Anima.

“Apa Ayah membiarkanku memilih?”

“Tentu saja. Benarkan, Luina?”

“Yep! Lagipula ini pesta kepulanganmu!”

Merasa sedikit tertekan karena senyuman hangat Anima dan Luina, Myuke berpikir sejenak sebelum memberikan keputusannya dengan bisikan yang paling kecil.

“Kue… akan bagus.”

“Oh, kedengarannya bagus!” kicau Luina. “Kita akan mencari tempat dengan makanan penutup yang enak untuk makan siang!”

“Maksudku bukan begitu. Aku ingin memakan kue buatan Ibu.”

“Kamu ingin Ibu membuatnya?”

Myuke segera mengangguk.

“Ingat saat aku berusia delapan tahun, dan semua orang bekerja sama untuk membuatkanku kue apel? Aku ingin melakukannya lagi.”

Dia mungkin merindukan kue yang enak, tapi lebih dari itu, dia ingin menghidupkan kembali kegembiraan yang mereka alami sebagai keluarga saat itu.

“Hmmmm… Kita tidak punya banyak telur, dan kita juga kehabisan tepung, tapi kita punya lebih dari cukup apel. Oke. Ayo membuatkanmu kue!”

“Biar aku bantu juga!”

“Aku ingin membantu juga.”

“Aku akan membantu juga. Dari awal, itu adalah ideku.”

Senyuman gembira di wajah Myuke menghangatkan jiwa Anima.

“Kalau begitu kita harus pergi membeli bahan-bahannya, pulang, dan membuat kuenya bersama-sama! Angkat tangan, siapa yang mau ikut?”

“Akuuuu!”

Tiga tangan terangkat ke udara, bersama dengan tiga teriakan. Semuanya menghabiskan sarapan mereka, lalu berangkat ke Garaat untuk membeli bahan.

◆◆◆

Di atas hutan di tepi Garaat, Malshan membentangkan sayapnya yang besar dan  lebar, melayang sambil melihat ke bawah ke rumah-rumah kecil yang menghiasi perbatasan kota. Yang dia perhatikan adalah sebuah bangunan lusuh yang dikelilingi pagar kayu—panti asuhan Luina.

Sehari setelah dia menangani Krain, dia memiliki satu tujuan sederhana: untuk merebut batu Harbinger. Dia telah memantau rumah itu sejak cahaya pertama matahari menghilangkan kegelapan malam, tapi tidak ada pergerakan di sekitar rumah, selain Anima dan Luina yang sedang melakukan pekerjaan di taman.

Tidak perlu lebih dari satu bola api sederhana untuk meledakkan mereka semua, tapi mencari batu sihir kecil di bawah reruntuhan itu akan terlalu melelahkan, dan jika dia menghabiskan waktu terlalu lama di sana, seseorang pasti akan melihatnya.

Dengan kematian Krain, satu-satunya orang yang tahu tentang sisi jahatnya, dia harus berhati-hati untuk tidak membiarkan dirinya diketahui. Pilihan untuk membunuh saksi mana pun selalu terbuka lebar, tapi tetap bersembunyi adalah hasil yang jauh lebih disukai.

Selain para saksi, dia juga membutuhkan Anima hidup-hidup. Cara dia agar bisa menjadi pahlawan yang dihormati adalah dengan menipu Anima untuk melakukan amukan berdarah. Begitu dia mengubur beberapa negara, Malshan akan turun tangan, keduanya akan bertarung dalam pertarungan hidup dan mati, dan Malshan akan menjadi pahlawan.

Dia bisa saja mencoba menyelinap ke dalam rumah untuk membunuh Luina dan kedua anaknya, tapi Anima harus hidup. Jika keduanya kebetulan bertemu, pertempuran yang akan terjadi pasti akan menghancurkan rumah, yang, tentu saja, akan membuat menemukan batu tersebut seperti menemukan jarum di tumpukan jerami.

Masalah lain yang dihadapi Malshan adalah dia tidak bisa mengandalkan kekuatan Naga Crimson di siang bolong. Satu-satunya kesempatannya untuk mendapatkan batu itu secara damai adalah dengan mengintimidasi Luina agar menyerahkannya, tapi Anima tidak akan pernah membiarkan hal itu terjadi.

Anima telah membuktikan bahwa dia siap untuk menyerang jika ada tanda pertama dari sebuah ancaman, dan bahwa dia tidak mudah menyerah. Dipanggil oleh batu Harbinger berarti dia memiliki kekuatan familiar yang dipanggilnya selama masa kekuasaannya. Anima tidak akan kesulitan menyamai kekuatan Malshan; pertempuran di antara mereka akan benar-benar terjadi.

“Aku harus lega bahwa dia tidak dapat menggunakan seluruh kekuatannya.”

Jika ada satu hal yang dipelajari Malshan selama kunjungannya seminggu yang lalu, itu adalah fakta bahwa Anima mencintai keluarganya dari lubuk hatinya. Lebih dari sekedar rumah, pertempuran tanpa menahan kekuatan mungkin akan menghancurkan hutan di sekitarnya, dan mungkin juga separuh kota. Itu akan membuat keluarga Anima yang berharga terjebak dalam pertempuran, karena itulah Anima tidak bisa bergerak bebas. Itu akan memberi Malshan keuntungan luar biasa.

Terlepas dari itu, itu hanyalah skenario terburuk. Jika memungkinkan, dia ingin menghindari pertempuran. Rencananya adalah menyandera anak-anak, mengancam Luina, dan mengambil batu itu. Dan Malshan memiliki ssesuatu yang bisa digunakan untuk mengancamnya: yaitu api yang sama, yang telah menyapu Krain dari muka planet ini semalam.

Luina belum pernah melihat api itu secara langsung, tapi sebagai keturunan dari keluarga Scarlett, dia pasti pernah mendengar tentang kekuatan mengerikan dari Naga Crimson. Kilatan kecil dari nyala api yang membara sudah cukup untuk menakut-nakuti Luina agar menyerah, dan dengan anak-anak dalam cengkeramannya, Anima tidak akan membiarkan dirinya mengambil risiko.

Begitu dia mendapatkan batu itu, Luina dan anak-anak akan memenuhi tujuan mereka. Luina terlalu cantik untuk mati, jadi dia berencana untuk membiarkannya tetap hidup—meskipun dengan dirantai di ruang bawah tanah mansionnya—tapi anak-anak itu harus ditangani. Mereka akan menjadi tumbal untuk memicu kemurkaan Anima, yang rencananya akan ia arahkan ke warga Garaat.

“Hm?”

Dia tiba-tiba mengerutkan alisnya. Jauh di bawahnya, empat sosok telah meninggalkan panti asuhan dan melintasi jalan menuju Garaat.

Malshan tidak bisa menahan senyum pada kebetulan yang begitu membahagiakan itu. Tidak ada gunanya dia menyandera anak yatim piatu jika Anima dan Luina tidak sadar bahwa mereka ada dalam cengkeramannya, jadi mereka berempat pergi bersama-sama, itu akan memberinya kesempatan sempurna untuk menjalankan rencananya.

Dia ingin segera memulai rencananya, tapi waktunya tidak tepat. Suara kepakan sayapnya sangat keras, jadi mendekati mereka bisa menarik perhatian yang tidak diinginkan. Dia akan mendarat di suatu tempat yang lebih jauh, menyelinap lebih dekat ke rumah mereka melewati hutan, dan menunggu mereka pulang. Hanya membayangkan rencananya dijalankan, sudah membuatnya sangat bersemangat.

“Akhirnya… Akhirnya, aku akan menjadi pahlawan!”

Meskipun telah lama melampaui keluarga Scarlett dalam hal keuangan dan pengaruh, Merkalt selalu hidup dalam bayang-bayang mereka. Kemerosotan keluarga mereka tidak mengikis ketenaran mereka sedikit pun, dan dianggap lebih rendah dari keluarga yang dengan susah payah hanya untuk menghidangkan makanan di atas meja mereka, membuatnya jijik tanpa akhir. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa itu adalah pengalaman paling menghina yang pernah dia alami, tapi dia tidak pernah bisa membenarkan rasa frustrasinya kepada khalayak ramai.

Namun, jika dia menjadi pahlawan, dia akan menjadi subjek pujian dari dunia luas. Keluarga Merkalt akhirnya akan menjatuhkan tahta Keluarga Scarlett, dan Malshan akan tercatat dalam sejarah sebagai penyelamat dunia.

◆◆◆

Energi Garaat yang hidup tetap ada bahkan pada kunjungan ketiga Anima, dan meskipun dia dan keluarganya berada di bagian kota yang berbeda untuk mencari bahan makanan, kehadirannya tidak membuat siapa pun berteriak ketakutan. Mereka sedang berjalan-jalan dengan tenang dan damai, namun ada sesuatu yang masih membuatnya gelisah.

Dia bisa merasakan pandangan diarahkan padanya dari segala arah. Ke mana pun dia pergi, orang-orang akan membungkuk sedikit saat melewatinya, dan langkahnya diikuti oleh jeritan riang dan obrolan pelan para wanita saat mereka menatapnya dari kejauhan.

Kapan aku menjadi pusat perhatian kota ini?

Orang-orang tidak takut padanya, tapi dia jelas menjadi pusat perhatian. Begitu banyak perhatian yang tidak diinginkan akan merusak tamasya pertamanya dengan setiap anggota keluarganya, sesuatu yang sangat dia inginkan setelah sekian lama.

“Kamu bertingkah aneh. Apakah semuanya baik-baik saja?” tanya Luina, khawatir setelah melihat keresahan Anima. “Kita bisa istirahat di tempat teduh jika kamu merasa tidak enak badan.”

“Aku baik-baik saja. Hanya saja semua orang bertingkah aneh.”

“Kenapa kamu bisa mengatakan itu?”

“Mereka semua menatapku.”

“Tentu saja mereka menatap Ayah! Apa Ayah lupa pada apa yang Ayah lakukan?!” tanya Myuke setelah menghela napas lelah. Luina sepertinya juga mengerti, dan ekspresi khawatirnya melembut menjadi senyuman.

“Memangnya apa yang telah Ayah lakukan?”

“Ayah ingat pernah menghajar Krain sampai hancur kemarin, bukan?! Dengar, dia bajingan kejam yang memperlakukan gadis seperti binatang. Jika tidak semuanya, hampir setiap wanita di kota ini membencinya! Apa yang Ayah lakukan membua Ayah menjadi pahlawan, jadi jangan menjadi gugup dan lemah! Ayah memiliki banyak hal yang bisa dibanggakan, jadi berdirilah dengan tegak dan nikmati pencapaian itu!”

Setelah memuji Anima, Myuke memukul punggungnya untuk menyemangatinya.

“Oh, begitu.”

Hal yang penting di hari itu adalah Myuke memanggilnya ‘Ayah’, tapi dia memang mengalahkan Krain, yang membuat penonton di sekitarnya bersorak.

Mengetahui alasan di balik semua perhatian yang didapatnya, Anima kembali semangat. Dia tidak terbiasa disukai oleh banyak orang, tapi itu bukanlah perasaan yang buruk. Tatapan mereka tidak jahat, jadi dia tidak perlu khawatir tentang potensi bahaya yang menimpa keluarganya.

Dengan perubahan pola pikirnya, dia akhirnya bisa menikmati tamasya keluarga mereka sepenuhnya. Berjalan berkeliling dengan kepala terangkat tinggi, Myuke memelototinya dengan keraguan di matanya.

“Jangan pernah berpikir untuk main serong dengan wanita lain hanya karena Ayah sedikit terkenal!”

“Ayah tidak akan main serong dengan siapa pun. Ayah akan selalu setia pada Luina.”

“Aku akan selamanya setia padamu juga,” kata Luina saat dia dengan senang merapat lebih dekat dengan Anima.

Bisikan manisnya membuat wajah Anima menjadi merah padam.

“Aku adalah orang paling bahagia di dunia.”

Seluruh hidupnya telah berubah ketika Luina memanggilnya. Dia telah mendapatkan rasa hormat dari seluruh kota, dan sedang dalam perjalanan untuk menciptakan keluarga yang hangat dan bahagia. Hanya memikirkannya saja, sudah memenuhi hatinya dengan rasa syukur, yang dia ungkapkan pada Luina setiap hari, tapi kata-kata tidaklah lagi cukup. Sejak mereka berada di kota, Anima ingin mengambil kesempatan untuk melakukan sesuatu yang spesial untuknya.

Berpikir keras dengan harapan mendapatkan sebuah ide, matanya tiba-tiba menangkap sesuatu saat mereka menuju ke toko furnitur. Ada gaun indah yang dipajang di boneka kayu di salah satu etalase.

“Itu dia!” Anima mendapat ilham. Dia berhenti di depan toko dan berbalik ke arah Luina. “Luina, bisakah kita mencari-cari pakaian?”

“Tentu saja kita bisa! Aku menyadari robekan di pakaianmu, dan selagi aku akan memperbaikinya, kita harus mengambil kesempatan ini untuk mencari pakaian baru untukmu.”

“Bukan untukku. Aku ingin membelikan sesuatu untukmu.”

“Untukku?” Kejutan dari pernyataannya membekukan Luina. “Tapi aku sudah memiliki tiga gaun, dan aku mendapat banyak pakaian baru yang indah sebagai hadiah pernikahan.”

“Tapi kamu tidak memakainya, kan?”

“Itu benar. Aku perlu acara khusus untuk memakainya, tapi hal-hal seperti itu tidak sering muncul, dan baju-baju itu tampaknya tidak terlalu bagus kalau sering-sering dicuci.”

Anima merasa aneh karena dia tidak pernah mengenakan gaun yang dia terima sebagai hadiah pernikahan. Anima berasumsi bahwa itu tidak cocok, tapi Luina hanya ragu-ragu untuk memakainya saat dia melakukan pekerjaan rumah.

“Kalau begitu, aku akan membelikanmu beberapa pakaian kasual. Kamu tidak perlu khawatir mengenakan pakaian seperti itu di sekitar rumah, bukan?”

“Aku setuju dengan Ayah!” sambung Myuke. “Ibu sudah lama memakai gaun itu; itu pasti semakin ketat!”

“‘Ketat’?” Anima menatap pinggang Luina. Warna kulitnya berubah drastis sejak mereka pertama kali bertemu, tapi bentuk tubuhnya tidak berubah sama sekali. Anima terkadang khawatir, tubuhnya yang kecil dan rapuh akan patah dengan satu pelukan. “Dia kurus seperti biasanya.”

“Aku sedang membicarakan dadanya!”

“Ah, aku mengerti sekarang.”

“J-Jangan terlalu sering menatapnya…”

“M-Maaf…”

Anima dengan cepat mengalihkan pandangannya, tapi Myuke benar. Bagian dada gaun Luina tampak ketat, seolah-olah bisa meledak kapan saja. Itu pasti akan menjadi pengalaman yang sangat memalukan bagi Luina, bahkan jika itu terjadi di rumah mereka. Anima tidak ingin membayangkan bagaimana perasaannya jika itu terjadi di taman, apalagi di jalanan kota yang ramai. Dia lebih suka pria lain tidak memandangi dada telanjangnya.

“Luina, apakah gaun itu ketat untukmu?”

“Ya, sedikit.”

“Kalau begitu sudah diputuskan. Kita akan membelikanmu pakaian baru,” katanya dengan nada tegas, tidak membiarkan argumen apa pun. Luina menderita dengan gaun ketatnya, dan dia bukanlah tipe pria yang akan membiarkan istrinya menderita, jadi dia dengan cepat pergi ke pintu masuk toko pakaian.

◆◆◆

Mereka memasuki toko kecil, tenang, dan teratur yang dipenuhi dengan gaun warna-warni. Pakaiannya tertata rapi, dengan pemikiran dan perhatian diletakkan di tempatnya masing-masing. Anima tidak dapat melihat satu pun tulisan pakaian untuk pria, tapi ada banyak pilihan pakaian wanita. Menemukan sesuatu untuk Luina sangatlah mudah.

“Whoaaa! Ayah, yihat! Ada banyak! Banyak baju! Whoaaaaa!”

Berdasarkan caranya berlari dengan penuh semangat, melihat berbagai gaun yang dipajang, itu pasti pertama kalinya Marie berada di toko pakaian.

“Katakan, bisakah aku melihat-lihat juga?” tanya Myuke dengan takut-takut saat dia mengagumi pajangan banyak pakaian dengan bintang di matanya. Pakaian Myuke juga memiliki beberapa tambalan yang terlihat, meski tidak sebanyak Luina. Myuke terlalu malu untuk mengakuinya, tapi dia jelas menginginkan gaun baru untuk dirinya sendiri.

“Katakan pada Ayah jika kamu menemukan sesuatu yang bagus. Ayah akan membelikannya untukmu.”

“B-Benarkah?! Apakah Ayah yakin?”

Matanya terbuka lebar karena bingung, Anima menjawab dengan senyum lembut.

“Akan lebih menyakitkan jika kamu mencoba untuk penuh pertimbangan di dekat Ayah. Ayah menyayangimu, dan Ayah ingin membuatmu bahagia. Lagipula kamu adalah putriku.”

“Terima kasih, Ayah!”

Ekspresinya yang heran berubah menjadi senyuman lebar. Melihat senyum gembira itu lebih dari harga sebuah gaun baru.

“Aku juga! Aku juga mau!”

“Tentu saja. Ayah tidak akan pernah meninggalkanmu, Marie.”

“Yaaay!”

“Kupikir toko anak-anak ada di seberang jalan,” tambah Luina.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kamu membawa Marie ke sana dan mengawasinya, Myuke? Beri tahu Ayah jika kamu menemukan sesuatu yang kamu suka.”

“Tentu. Ayo, Marie!” Dia meraih tangan Marie. “Tetaplah bersamaku, oke?”

“‘Okeeeee!”

Mereka pergi ke toko pakaian anak-anak setelah jawabannya yang ceria.

“Kamu semakin menjadi seperti seorang ayah,” kata Luina pada Anima.

“Menurutmu begitu?”

Luina mengangguk senang.

“Kamu selalu akrab dengan Marie, tapi kupikir segalanya akan lebih sulit dengan Myuke. Kamu tahu bagaimana anak-anak seusianya bersikap. Aku takut dia takut padamu, tapi kalian juga akrab dengan baik.”

Hubungan mereka awalnya sulit, tapi Anima dapat menggunakan insiden dengan Krain untuk memperbaiki keadaan. Sejak itu, Myuke mulai membasuh punggungnya, memegang tangannya, dan yang paling penting, memanggilnya ‘Ayah’.

Sejak awal, Anima tidak memiliki pengalaman dalam membesarkan anak, atau berurusan dengan mereka sama sekali, tapi dia bersumpah pada dirinya sendiri untuk tidak menjadi seperti ayahnya yang gila wanita, yang telah mengabaikan anak-anaknya untuk bermain-main dengan wanita. Dengan pola pikir itu, Anima berhasil berinteraksi dengan anak-anak, tapi menjadi ayah yang baik membutuhkan lebih dari sekadar berbicara dengan mereka. Namun, umpan balik positif dari Luina memberinya kepercayaan diri. Itu memberikannya harapan bahwa dia bisa membesarkan anak-anak.

Selain itu, dia tahu bahwa menjadi ayah yang baik hanyalah bagian dari persamaan. Dia harus menjadi suami yang layak juga, yang mana adalah alasan mengapa dia memutuskan untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya, dengan membelikan gaun baru untuk istrinya yang cantik. Sayangnya, bagaimanapun, dia tidak memiliki pengalaman membeli hadiah untuk wanita, atau pakaian wanita pada umumnya. Dia tidak yakin apakah Luina akan senang jika Anima memilihkan sesuatu untuknya, yang menurutnya akan terlihat bagus untuk Luina.

“Selamat datang! Ada yang bisa saya bantu?”

Saat mereka berdiri di depan lautan gaun warna-warni, tampaknya terganggu oleh banyaknya pilihan, seorang wanita muda memanggil mereka. Dia sepertinya pegawai di toko ini, jadi Anima memutuskan untuk meminta nasihat darinya.

“Kami mencari sesuatu yang cocok untuknya.”

“Mari kita lihat… Dengan wajah yang begitu cantik dan tubuh yang indah, apapun akan terlihat bagus padanya. Apakah Anda mungkin memiliki sesuatu yang spesifik dalam pikiran Anda?”

“Apakah kamu punya sesuatu yang kamu inginkan, Luina?”

“Hmmm… Sesuatu yang ringan, yang tidak akan mengganggu dalam melakukan pekerjaan rumah akan bagus, tapi jika itu hadiah darimu, aku lebih suka memilih sesuatu yang bagus untuk dipakai saat jalan-jalan.”

“Kalau begitu saya pikir Anda ingin sesuatu antara pakaian santai dan pakaian luar ruangan. Bolehkah saya memilih beberapa yang menurut saya cocok dengan deskripsi itu? Lalu wanita muda itu dapat memutuskan setelah mencobanya.”

“Ini mungkin butuh waktu…” kata Luina sambil melirik ke arah Anima.

“Tidak apa-apa. Aku akan memeriksa anak-anak, jadi nikmati waktumu dan pilih apa pun yang paling kamu suka.”

“Begitukah? Terima kasih!”

“Kami akan memberi tahu Anda saat dia selesai mencoba pakaian. Silakan beristirahat di salah satu kursi kami jika Anda kebetulan kembali lebih awal.”

Setelah Luina menghilang ke bagian belakang toko bersama wanita muda itu, Anima pergi untuk memeriksa anak-anak. Dia dengan hati-hati menyelinap di antara pakaian yang dipajang sampai akhirnya dia menemukan malaikat kecilnya. Melakukan persis seperti yang diperintahkan, Marie memegang tangan Myuke, sementara Myuke menatap ke kejauhan, melamun.

“Apa kamu menemukan sesuatu yang kamu sukai?”

Myuke dengan malu-malu mengangguk.

“Ya, tapi…”

“Yang mana?”

“Yang ini…”

Dia dengan malu-malu menunjuk ke gaun biru muda. Roknya agak pendek, tapi tetap saja lucu.

“Kalau begitu, mari beli itu.”

“Tapi itu sangat mahal. Kita semua bisa makan di restoran yang sangat bagus dengan uang ini.”

Myuke tidak ingin memilih gaun yang disukainya karena terlalu mahal, jadi Anima meyakinkannya bahwa dia tidak harus menahan diri di dekatnya.

“Tahukah kamu? Ayah ingin melihatmu mengenakan ini ke restoran yang bagus.”

“T-Tapi, kalau begitu Ayah akan menghabiskan semua uang Ayah untukku!”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang uang.” Dia dengan lembut membelai kepalanya. “Melihat senyumanmu lebih berharga daripada semua kekayaan di dunia ini, dan Ayah lebih dari siap, untuk membayar berapa pun harga yang diperlukan, untuk melihat senyuman itu.”

“A-Apa Ayah yakin tidak apa-apa membelikan ini untukku?”

“Ayah yakin,” jawab Anima dengan senyum cerah, “tapi hanya kalau kamu memakainya dan menunjukkannya kepada Ayah ketika kita sampai di rumah.”

Wajahnya menjadi cerah.

“Ya! Aku akan melakukannya! Aku mencintaimu Ayah! Terima kasih!”

Myuke dengan erat memeluk Anima, yang tidak bisa menahan kebahagiaannya. Dengan senyum lebar di wajahnya, dia menoleh ke arah Marie.

“Dan bagaimana denganmu, Marie? Apa kamu menemukan sesuatu?”

“Aku menemukan sesuatu!”

“Kamu menemukan sesuatu, ya? Dimana itu?”

“Di Sini!” Marie menariknya ke bagian pakaian anak. “Aku ingin ini!”

Dia menunjuk ke satu pakaian dengan pola binatang lucu yang dijahit di pakaian itu. Lengan yang panjang dan halus akan menutupi lengan dan kakinya, bahkan mungkin melewati tangan dan kakinya, dan tudung besar dengan dua telinga panjang yang tertempel disana, akan membuat kepalanya tetap hangat.

“Ayah, Ayah! Aku tahu ini! Ini key-yinci!”

“Benarkah? Wow, kamu gadis pintar!”

“Key-yinci banyak meyumpat! Yumpat-pat!”

Dia meletakkan tangannya di belakang kepalanya, dan mengayunkannya ke sekeliling, meniru telinga kelinci. Melihat itu, Anima tidak bisa tidak tersenyum lebih cerah.

Pertama kali mereka mandi bersama, Anima menyadari betapa kurusnya dia. Namun, berkat menu daging dan ikannya baru-baru ini, yang selalu dia makan dengan senang hati, berat badannya bertambah. Mungkin itu hanya imajinasinya, tapi Marie tampaknya telah tumbuh sedikit lebih tinggi juga. Jika dia terus tumbuh seperti ini, tidak akan lama lagi dia bahkan akan menjadi lebih besar dari pakaian itu.

Tapi itu semua tidak penting. Jika membeli pakaian baru membuat Marie bahagia, dia akan dengan senang hati membelikannya setiap hari. Tentu saja, hal yang sama juga berlaku untuk Myuke dan Luina.

“Baiklah, ayo beli itu.”

“Bagus untukmu, Marie. Dia membelikannya untukmu!”

“Teyima kasih, Ayah!”

“Sama-sama. Haruskah kita kembali dan mencari Ibu? Ah, dan jangan lupa untuk membawa key-yinci barumu!”

Marie memeluk pakaian binatang barunya sepanjang perjalanan kembali ke toko lain. Setelah menunggu sebentar, wanita muda itu keluar dari belakang toko dengan senyum percaya diri di wajahnya.

“Bagaimana menurut Anda?”

Dia mundur selangkah dan mengulurkan tangannya ke arah pintu kecil saat Luina perlahan muncul dari belakang toko.

“…”

Anima benar-benar tidak bisa berkata-kata. Rencananya adalah untuk memberitahunya bahwa dia cantik tidak peduli apa pun yang dia kenakan, tapi Anima sama sekali tidak siap untuk melihat pemandangan seperti itu.

Luina mengenakan baju putih longgar yang nyaman dengan potongan mencolok di bagian dada, dilengkapi dengan rok merah tua yang panjang dan berangin.

“B-Bagaimana penampilanku?”

Mengenakan pakaian yang sederhana namun menawan, yang menekankan kekuatan tubuhnya, dia mencubit sisi roknya dan menatap Anima. Anima dengan malu-malu mengangguk sebelum dia bisa mengeluarkan kata-kata dari mulutnya.

“B-Baik. Bukan, maksudku bagus. Itu terlihat luar biasa untukmu. Kamu benar-benar wanita tercantik di dunia. Ya, kamu terlihat luar biasa.”

Dia berhasil memujinya. Agak berhasil. Tapi itu tidak pernah menjadi tujuannya; kata-kata itu secara alami mengalir keluar dari mulutnya saat dia melihatnya. Pipi Luina memerah saat mulutnya membentuk senyuman hangat.

“Kalau begitu aku ingin membeli ini. Aku pasti akan merawat pakaian ini dengan baik.”

“Terima kasih, Luina.”

“Kenapa kamu berterima kasih padaku?” tanyanya, berkedip bingung.

“Karena aku belum pernah melihat orang semanis kamu. Aku akan berusaha keras untuk menjadi suami yang pantas untukmu.”

“Kamu sudah menjadi suami terbaik seperti yang pernah aku harapkan.”

Kata-kata itu memenuhi Anima dengan kebahagiaan yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

◆◆◆

Setelah jalan-jalan kecil mereka yang menyenangkan, Anima dan keluarganya dengan riang berjalan di sepanjang jalan tanah kembali ke rumah mereka.

“Apa kalian bersenang-senang hari ini?”

Bersemangat untuk jawaban yang positif, Anima melihat kembali keluarganya, dan disambut oleh senyum cerah Myuke.

“Ya! Itu sangat menyenangkan!”

Melihat ekspresi senang putrinya yang cantik, dia juga tidak bisa menahan kebahagiaannya.

“Aku senang mendengarnya. Ayo lakukan lagi kapan-kapan.”

“Aku tidak sabar! Aku akan memakai gaun yang Ayah belikan untukku saat kita pergi keluar!”

Dia memegang kantong tas yang dia dapatkan dari toko pakaian di satu tangan, sambil memegang tangan Marie dengan tangannya yang lain.

“Aku tidak sabar melihatmu memakai gaun itu. Marie, maukah kamu juga menunjukkan piyama key-yinci-mu setelah kita mandi?”

“Mm-hmm! Aku akan jadi key-yinci!”

Marie dengan senang hati mengayunkan tangannya, satu dipegang oleh Myuke, yang lainnya dipegang oleh Luina. Anima tidak sedang bergandengan tangan dengan keluarganya—malahan, dia membawa kursi di pelukannya, tapi itu adalah kursi yang dipilih Luina khusus untuknya, jadi itu sama sekali tidak mengganggunya. Dia tidak sabar untuk duduk di atasnya sambil menikmati makan malam lezat buatan istrinya yang cantik.

“Anima, terima kasih banyak atas segalanya hari ini. Aku belum pernah melihat keduanya tersenyum sebanyak ini sebelumnya.”

“Tidak, aku-lah yang harus berterima kasih. Setiap hari aku selalu dipenuhi dengan kebahagiaan sejak kita menikah.”

“Aku merasakan hal yang sama. Belum ada hari yang suram sejak kamu masuk ke dalam hidup kami. Anak-anak lebih bahagia dari sebelumnya, dan aku tidak bisa cukup berterima kasih karena kamu telah melamarku.”

“Aku juga ingin berterima kasih,” tambah Myuke dengan nada serius.

“Kamu tidak perlu berterima kasih pada Ayah untuk gaunnya. Ayah hanya ingin membuatmu bahagia.”

“Bukan begitu. Aku berterima kasih atas gaunnya, tapi aku ingin berterima kasih untuk hal lain.”

“Apa tepatnya itu?”

“Aku ingin mengatakan ini kemarin, tapi terima kasih telah melindungi Luina dan Marie dari goblin. Jika Ayah tidak muncul untuk membantu mereka, a… aku akan sendirian lagi.”

Air mata mulai mengalir di pipinya. Jika bukan karena Anima, dia akan pulang ke rumah menuju mimpi terburuknya. Hanya memikirkan kemungkinan tragedi itu saja, sudah menusuk jauh ke dalam jiwanya.

“Tidak apa-apa,” kata Anima dengan senyum lembut. “Ayah tidak akan pernah meninggalkanmu sendirian, begitu pula pada Luina atau Marie.”

Dia memandangi keluarganya yang berharga. Dia tidak ingin putri kesayangannya menangis, atau keluarganya mengalami kesedihan apa pun; dia tidak pernah ingin mereka berhenti tersenyum. Keluarga impiannya bukanlah keluarga yang dipenuhi dengan kesusahan dan air mata, tapi dengan kebahagiaan yang luar biasa serta senyum yang lebar dan indah.

“Ayah akan selalu berada di sini untuk memastikan kalian semua bisa tersenyum,” lanjutnya. “Kamu tidak perlu takut pada apa pun lagi. Ayah akan mengusir siapa pun dan apa pun yang berani mengancam kebahagiaan kita.”

Dengan tawa kecil, Myuke buru-buru menyeka air matanya.

“Aku mempercayai Ayah. Kami tidak perlu khawatir tentang apa pun selama Ayah ada. Lagipula, Ayah benar-benar memukul monster Krain itu dengan satu pukulan!”

“Aku akan membuat kue apel terbaik di dunia untuk suamiku yang kuat dan dapat diandalkan!”

Mata Anima berbinar kegirangan saat diingatkan akan menu malam ini. Dia telah melupakannya selama jalan-jalan mereka yang menyenangkan, tapi mereka semua akan membuat kue bersama. Dia akan memasak bersama keluarga yang sangat dia cintai, dan akan merasakan cinta dan perhatian yang diberikan istrinya yang mempesona dan anak-anaknya yang manis, yang dituangkan ke dalam kue yang akan mereka buat.

Hari menyenangkan mereka di kota mungkin telah berakhir, tapi pelukan hangat dari keluarganya menunggunya di rumah. Itu tidak akan berubah keesokan hari atau bahkan lusa; kebahagiaannya tidak akan pernah surut selama dia memiliki mereka dalam hidupnya.

Aku adalah orang paling bahagia di seluruh dunia!

Bersemangat untuk makan bersama keluarganya, Anima merasa seperti sedang berjalan di atas awan. Mereka segera melihat rumah mereka yang berdiri tegak di kejauhan, dan kehangatan memenuhi hatinya saat dia membayangkan mereka dengan riang membuat kue bersama di dapur.

Tiba-tiba, bagaimanapun, seekor makhluk buas berwarna merah tua melompat keluar dari balik pepohonan, berhenti untuk melebarkan sayapnya yang lebar dan agung. Seluruh tubuhnya tertutup sisik, cakar di anggota tubuhnya yang kokoh berkilauan di bawah mentari terbenam, dan ekor panjang yang menjulur dari pantatnya meruncing tajam.

“Apakah itu… iblis?!”

Mendengar teriakan Luina, Anima berbalik menghadap makhluk buas itu, yang mengangkat tangannya yang bersisik ke langit dan memunculkan bola api yang mengamuk. Kontak langsung dengan udara panas yang mencekik itu sudah cukup untuk membakar pepohonan di sekitarnya.

Iblis itu mengeluarkan aura haus darah yang menghabiskan segalanya, tapi Anima menerimanya secara langsung dan mengepalkan tinjunya.

“Luina, mundurlah.”

“T-Tidak, berhenti! Sudah kubilang, itu—!”

“Aku tahu.”

Anima memotong perkataannya. Suhu udara meningkat dengan cepat, dan semakin banyak Luina berbicara, semakin banyak dia harus bernapas. Udara yang menyengat itu bisa melukai tenggorokannya, dan Anima tidak akan mengizinkan itu terjadi. Terlepas dari itu, Luina terlalu khawatir tentang suaminya untuk mundur.

“Jika kamu tahu, itu malah menjadi alasan yang tepat untuk mundur! Kamu akan terluka!”

“Ibu benar!” teriak Myuke, mendukung Luina. “Jangan pernah berpikir kalau makhluk itu berada pada level yang sama dengan golem!”

Golem adalah makhluk yang diperkirakan Anima menjadi makhluk terkuat kedua, tapi tampaknya ada perbedaan besar pada iblis yang berdiri di hadapannya.

“Aku tidak akan kalah. Aku tidak peduli apakah makhluk itu lebih kuat dari golem, tapi makhluk itu masih lebih lemah dariku.”

“A-Aku tahu kamu kuat, tapi itu—”

Luina terdiam di tengah kalimatnya. Saat mereka berbicara, bola api telah tumbuh. Bola api itu telah menjadi cukup besar untuk dapat dengan mudah menelan seseorang secara utuh.

“Ayah, panas…”

Mendengar keluhan lemah Marie, Anima menoleh ke arahnya sambil tersenyum lembut.

“Tunggulah sebentar. Aku akan mengalahkan makhluk itu dan menyirammu dengan air dingin dari sumur.”

Setelah membelai kepala Marie, dia memelototi iblis itu. Menyadari bahwa Anima siap untuk bertarung, iblis itu membuka mulutnya dan berbicara dengan suara yang sangat serius dan penuh perhitungan.

“Serahkan batu Harbinger itu jika kau menyayangi nyawa anak-anakmu!”

Anima menutup jarak antara dirinya dengan makhluk itu dalam sekejap mata dan membenamkan kakinya ke pinggangnya. Kekuatan tendangan itu mengirim hewan buas itu terbang jauh ke dalam hutan, meninggalkan banyak pohon yang roboh di jalurnya.

“Ayah sangat keren!” sorak Marie. “Ayah mengalahkan monster menakutkan itu!”

“Tentu saja! Kamu tidak akan pernah melihat monster—kadal api itu lagi!”

Ada butiran-butiran keringat yang membasahi dahinya, tapi Marie tetap bertepuk tangan atas kemenangan Anima. Gembira dengan reaksinya, Anima melihat ke yang lain, hanya untuk mendapati bahwa Luina dan Myuke gemetar.

“B-Bukan itu,” kata Luina samar.

“Bukan?”

Myuke dengan takut-takut mengangguk pada pertanyaannya.

“I-Itu jelas bukan kadal api.”

“Benarkah?”

Anima memiringkan kepalanya dengan bingung. Makhluk itu jelas terlihat seperti kadal, dan dia ingat dengan jelas kalau Luina pernah menyebut kadal api sebelumnya. Batu kadal apinya adalah yang biasa dia gunakan untuk menciptakan api, yang juga dilakukan makhluk itu, jadi itu sepertinya sangat sesuai.

“Lalu apa itu?”

“Itu adalah… Tuan Merkalt.”

“Merkalt…” Waktu berhenti sejenak. Dia ingat Luina memperingatkannya tentang pria itu. Merkalt memiliki kontrak langsung dengan negara, seseorang yang tidak boleh disentuh Anima, karena menyakitinya akan membuat seluruh negeri melawan mereka. Yang lebih penting lagi, dia ingat bahwa kekuatan Merkalt tidak tertandingi. Seharusnya tidak ada yang bisa melawan kepemilikan uniknya, batu Naga Crimson, tapi Anima baru saja mengalahkannya. “Tunggu, bukankah dia seharusnya sangat kuat? Makhluk yang barusan kulawan sama sekali tidak kuat.”

“Tidak, kamu-lah yang terlalu kuat…”

Anima tentu memiliki kepercayaan diri pada kekuatannya sendiri, tapi untuk seseorang yang dikatakan termasuk yang terkuat di dunia, jarak di antara mereka hampir mengecewakan. Dia tidak pernah berpikir, bahwa Merkalt akan begitu lemah untuk jatuh setelah sekali tendang. Untungnya, dia belum menggunakan seluruh kekuatannya, jadi ada kemungkinan Merkalt masih hidup.

“Aku akan memeriksanya. Tunggu disini.”

Anima bergegas ke hutan, membiarkan pohon yang hancur membimbingnya. Dia bahkan tidak menendang Malshan sekeras itu, tapi jejak itu terus berlanjut sejauh mata memandang. Setelah dia berkeliaran sebentar tanpa hasil, dia akan menghentikan pencariannya, tapi sesuatu di tanah menarik perhatiannya.

“Ini…”

Membungkuk untuk mengambilnya, benda itu memastikan bahwa iblis itu memanglah Malshan. Anima sekali lagi melihat ke kejauhan, tapi Malshan tidak bisa ditemukan, jadi dia memutuskan untuk berhenti mencari dan kembali ke keluarganya.

“B-Bagaimana keadaannya?” tanya Luina takut-takut, dan Anima menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak dapat menemukannya.”

“Begitu ya…”

“Tapi aku menemukan ini di tanah.”

“Oh…”

Luina kehilangan kata-kata ketika dia menyadari bahwa Anima telah mengambil anting Malshan. Kondisinya tidak diketahui, tapi dari kelihatannya, serangannya cukup untuk menghancurkan sisik Malshan dan mengirim anting itu terlepas dari telinganya. Hal itu, ditambah dengan fakta bahwa Malshan benar-benar membencinya, membawa Anima menuju satu kesimpulan: jika Malshan masih hidup, dia pasti akan membuat seisi negara melawan Anima.

“Aku minta maaf. Aku tidak bermaksud menjadikan kita sebagai musuh publik nomor satu. T-Tapi jangan khawatir! Aku akan bertanggung jawab penuh atas segalanya. Aku berjanji bahwa aku akan melindungimu dari bahaya apa pun, jadi tolong…”

—Tolong jangan membenciku.

Anima tidak bisa memaksa dirinya untuk mengatakan itu dengan lantang. Dia akan melawan seluruh dunia jika memang harus, tapi dengan seluruh negara yang mengejar mereka, kehidupan damai dan tenang yang biasa mereka alami tidak akan ada lagi. Dia telah menghancurkan kehidupan keluarga tercintanya hanya dalam hitungan detik; meminta maaf akan menjadi hal yang egois.

“Aku yakin kamu membenciku sekarang…” kata Anima dengan suara gemetar.

Luina berjalan ke arahnya, dengan lembut memegang tangannya, menatap matanya, dan memberinya senyuman hangat.

“Aku sama sekali tidak membencimu. Kamu telah melindungi kami.”

“Aku… melindungi?”

“Ya. Dia menggunakan batu Naga Crimson, dan menyerang kita dengan harapan mendapatkan ini: Batu Harbinger.”

Saat Luina menyentuh liontinnya, Myuke mencicit karena terkejut.

“Tunggu, selama ini itu Batu Harbinger?! Dari awal aku bahkan tidak tahu bahwa iblis itu meninggalkan batu!” Sudah menjadi rahasia umum bahwa Keluarga Scarlett telah mengalahkan Harbinger tiga abad yang lalu, tapi keberadaan batu sihir dan kepemilikan Luina atasnya adalah rahasia yang dijaga dengan baik. “Tapi bagaimana dia bisa tahu tentang itu?”

“Keluarga Merkalt telah menjadi sekutu keluarga kita untuk waktu yang sangat lama. Ada keluarga lain yang tahu tentang keberadaan dan lokasi batu ini juga, tapi Ibu tidak pernah berpikir ada dari mereka yang akan mencoba merebutnya dari Ibu.”

“Tapi bukankah dia, super kaya? Apakah benda ini begitu kuat sehingga seseorang, yang memiliki segala yang hanya dapat diimpikan oleh orang lain, akan merebutnya?”

“Benar. Batu ini bisa mengendalikan Anima.”

“Apa hubungannya Ayah dengan semua ini?”

“Ayah sudah bilang kemarin bahwa Ayah dari dunia lain. Luina memanggil Ayah ke sini menggunakan batu itu.”

“Tunggu, apa?! Ayah dipanggil?!”

“Maaf, Ayah tidak bermaksud membuatmu kecewa. Apakah kamu membenci Ayah sekarang?”

“Huh? Bagaimana bisa begitu? Kenapa aku harus membenci Ayah karena itu?!” Myuke segera menjernihkan kekhawatirannya. “Aku terkejut, tapi  Ayah tetaplah Ayahku yang luar biasa, yang tidak akan aku tukarkan untuk dunia ini. Hal yang sama juga berlaku untuk Marie. Benarkan?”

“Uh-huh! Aku mencintaimu, Ayah!”

Merasakan cinta yang luar biasa dari anak-anaknya, mata Anima mulai berair.

“Myuke… Marie… Ayah sangat mencintai kalian.”

“Aku juga mencintai Myuke dan Marie, dan tidak mungkin aku membencimu karena melindungi kedua gadis kecilku.”

Pernyataan Luina yang jelas dan kuat mengembalikan harapan ke hati Anima.

“Lalu… bisakah aku tetap berada di sisimu… sebagai suamimu?”

Dia menatap Luina dengan campuran kecemasan dan harapan di matanya, tapi ketakutannya perlahan-lahan diredam oleh senyum lembut dan hangat Luina.

“Kamu bisa. Aku bahkan tidak ingin membayangkan dunia di mana kita tidak bersama. Aku ingin tetap berada di sisimu selamanya.”

Kata-kata Luina yang menenangkan, pipinya yang memerah, dan tatapan rindu yang mengatakan lebih dari satu juta kata. Luina sedang menunggu, mengharapkan sesuatu. Anima tidak pernah bagus berhubungan dengan wanita, namun dia tahu persis apa yang Luina inginkan.

“Bolehkah?”

Tidak ada yang terluka, tapi itu tidak mengubah fakta bahwa Luina telah diserang beberapa menit yang lalu, dan anak-anak juga ada di dekat mereka saat ini. Dia akan mati karena malu jika mereka berciuman di tempat terbuka sebelumnya, tapi banyak hal telah berubah.

“Aku mencintaimu, Anima. Setelah pernikahan kita, begitu kita mulai melakukan pekerjaan rumah bersama, aku semakin jatuh cinta padamu setiap hari. Mungkin tidak pantas bagi seorang wanita muda untuk menunjukkan sesuatu yang tidak senonoh di depan umum, tapi aku tidak peduli. Aku mencintaimu dari lubuk hatiku, jadi…”

Dia menutup matanya. Kalimat itu pasti terlalu klise untuk diselesaikannya.

“Aku merasakan hal yang sama. Aku bahkan lebih jatuh cinta padamu daripada saat pertama kali kita bertemu.”

Anima dengan lembut mengangkat dagu Luina, dan dengan anak-anak mereka yang cantik sebagai saksi, dia mencium kelopak kecil yang rapuh, yang merupakan bibir Luina, untuk pertama kalinya.